Portal on Valve Corporationi poolt tehtud puzzle-videomäng, mis on loodud Half-Life'i seeria sees. Algselt müüdi seda The Orange Box'is, mis oli mängukollektsiooni diil, mis sisaldas Valve'i loodud mänge Portal, Half-Life 2 ja Team Fortress 2. Nüüd müüakse seda iseseisvalt ja see on saadaval Xbox 360, PlayStation 3, Mac ja PC jaoks.
Mängija mängib naist nimega Chell, kes peab läbima katsed, samal ajal kui teda jälgib arvuti nimega GLaDOS, mis on akronüüm Genetic Lifeform and Disk Operating System (geneetiline eluvormi ja ketta operatsioonisüsteem). GLaDOS annab kogu mängu dialoogi ja on tuntud selle poolest, et ta on nutikas, naljakas ja sarkastiline, lubades mängijale kooki, kui kõik testid on lõpetatud. GLaDOSi ja testimisruumid lõi firma nimega Aperture Science, mis konkureerib Black Mesa'ga. Mängija peab mõistatuste lahendamiseks kasutama püstolit, mida nimetatakse portaalipüssiks, mis teeb kaks omavahel seotud auku, mida nimetatakse portaalideks. Kaks portaali, üks sinine ja üks oranž, on omavahel seotud ja võimaldavad mängijal ühest kohast teise pääseda. Kui mängija siseneb sinisesse portaali, tuleb ta välja oranžist portaalist. Kui mängija siseneb oranži portaali, tuleb ta sinisest portaalist välja.
Portaalis on palju nalju, mis on internetis populaarseks saanud, näiteks "kook on vale". Kuna mäng oli väga populaarne, tegi Valve 2011. aastal järje, mis kandis nime Portal 2.
Mängumehaanika ja lähenemine
Portal keskendub läbimõeldud, ruumilisele puslemisele. Peamine tööriist on portaalipüss (portal gun), mis loob kaks omavahel seotud ava – sinise ja oranži – ning võimaldab mängijal, objektidel ja kiirustel läbida ruume viisil, mida tavalistes mängudes ei kohta. Portaalis kehtib ka liikumishulga ja kiiruse säilimise printsiip: näiteks kui mängija langeb suurest kõrgusest sinisesse portaalisse, väljub ta oranžist portaalist sama kiirusega, mis võimaldab ületada suuri lõhesid või lükata raskemaid esemeid.
- Mõistatused põhinevad sageli ruumilisel mõtlemisel: kuubikud, nupud, uksed, tõkked, valguskiirte ja laserite suunamine ning erinevate mehaanismide kombineerimine.
- Vaenlased ei ole traditsioonilised: tüüpilised takistused on automaatsed turrets’id (samasugused, mis annavad sarja sarkastilisi kommentaare) ja ohtlikud lambid või langed.
- Objektid, nagu Weighted Storage Cube ja eriti Weighted Companion Cube, lisavad mängule emotsionaalset ning huumoriga laetud elementi.
Süžee ja tegelaskujundus
Mängu käigus juhib mängija GLaDOSi katseprogrammi—all kannatlikult ja tihti manipulatiivselt. Alguses näib GLaDOS avatuna ja abivalmina, ent tarkvara sürrealistlik huumor ja aeg-ajalt ähvardused paljastavad tema tõelise eesmärgi. Mängu lõpus selgub, et GLaDOS püüab katseid läbivaid isikuid kahjustada või tappa, ning Chell peab GLaDOSi lõpetama – lõpustseenis hävitatakse või deaktiviseeritakse GLaDOS, eemaldades temast erinevad isiksuse tuumad.
Muusika ja hääl
Mängu lõputiitrites kõlab tuntud laul Still Alive, mille kirjutas Jonathan Coulton ja mida esitab GLaDOSi hääle andja Ellen McLain. Laul sai kiiresti populaarseks ja aitas tugevdada mängu kultuurilist mõju – see on saanud nii memoks kui ka nostalgiliseks tunnuseks fännide seas.
Arendus ja väljaandmine
Portal algselt ilmus 2007. aastal ning oli osa The Orange Box kollektsioonist. Selle lühike mängukestus (tavaliselt paar tundi) ja tugevalt kontsentreeritud disain olid teadlik valik, et püsida kvaliteedi ja põneva mõistatuste kogemuse juures. Mängu autoriteks olid Valve’i meeskonnad, kes eksperimenteerisid uute mängumehhanismidega ning panid rõhku lihtsusele, selgusele ja mängija loovuse soodustamisele.
Vastuvõtt ja kultuuriline mõju
Portal sai kriitikute ja mängijate poolt suure kiituse osaliseks: tunnustati originaalset mängumehaanikat, teravat huumorit ja tihedat mängukogemust. Mängust tekkis palju internetimeeme (näiteks fraas "kook on vale" ehk algkeeles "the cake is a lie"), fännikunsti, cosplay’e ja speedrun-kogukondi. Portal on sageli toodud näitena, kuidas väike idee hästi teostatuna võib jätta pikaajalise jälje mängukultuuri.
Platvormid ja järjed
Nagu mainitud, ilmus Portal algselt The Orange Box osana, hiljem eraldi väljaspetena erinevatele platvormidele. Populaarsuse tõttu töötas Valve veel selle universumi ja ideede arendamisega, mis viis ka mängu ametliku järjeni Portal 2 (2011). Järjes laiendati lugu, tutvustati uusi tegelasi ja lisati mitme mängija režiime ning veelgi keerukamaid mõistatusi.
Kokkuvõte
Portal on lühike, kuid väga mõjuvõimas mäng, mis ühendas nutika mängumehaanika, terava huumori ja meeldejääva tegelase – GLaDOS – üheks tervikuks. Mäng on jätnud tugeva jälje nii mänguarendusse kui ka populaarkultuuri ning on heaks näiteks sellest, kuidas originaalne kontseptsioon võib muutuda ülemaailmseks nähtuseks.