Riojasaurus — varane prosauropoodne taimtoiduline dinosaurus (Ülem‑Triaas, Argentina)
Riojasaurus — varane prosauropoodne taimtoiduline dinosaurus (Ülem‑Triaas, Argentina): suur neljajalgne 225–219 mln a tagasi, massiivsed jalad, pikk kael ja saba.
Riojasaurus oli taimtoiduline prosauropoodne dinosaurus, üks varasemaid ja suuremaid teadaolevaid triaasilisi taimesööjaid. Riojasaurus elas ülemise triaasi ajal, ligikaudu 225–219 miljonit aastat tagasi. Fossiile on leitud Argentinas La Rioja provintsist; teada on umbes 20 puudulikku skeletiisendit, mis annavad hea ülevaate liigi anatoomiast ja variatsioonist.
Leid ja vanus
Fossiilid pärinevad peamiselt La Rioja provintsi ladestustest (sh Los Colorados‑tüüpi ladestused), mis dateeritakse ülemise triaasi ajale. Liigi esimeseks teaduslikuks kirjeldajaks oli paleontoloog José Bonaparte. Leide on säilinud mitmete isendite osana, mis võimaldab võrrelda kehaehitust ja kasvuastmeid.
Suurus ja kehaehitus
Riojasaurusel oli tugev ja massiivne keha, mahukad jäsemed ning pikk kael ja saba. Pikkus hinnatakse tavaliselt umbes 7–10 meetrini (ligikaudu 23–33 jalga) ning massi umbes mõne tonnini (ligikaudu 2–4 t), sõltuvalt isendist. Selle jalaluud olid prosauropoodi kohta eriti tihedad ja massiivsed, mis viitab tugevale toestusele ja suurele kehakaalule.
Erinevused teistest prosauropoodidest:
- selgroolülidel olid kergendatud õõnsused (sarnane hilisemate sauropodidega),
- ristluseserias oli tavapärase kolme asemel neli ristluumurru,
- esmaseid luulisi tunnuseid kombineerisid robustsus ja mõningane kergendus vertikaalse struktuuri juures.
Liikumine ja eluviis
Tõenäoliselt liikus Riojasaurus aeglaselt neljakäpakil. Esi‑ ja tagajalgade peaaegu võrdne pikkus ning jässakad luud viitavad püsivale neljajalgsele kõnnakule ja vähesele võimele tõusta pikaajaliselt tagajalgadele. Tema ehitus sobitus pigem kõrge, kuid aeglasele taimtoidulisele eluviisile — ta võis ulatuda ka kõrgemale rohttaimestikule pikka kaela abil, kuid ilmselt ei olnud tegu kiires liikuja ega aktiivse ronijaga.
Toitumine oli taimne: hammaste ja kaela anatoomia viitab madala kuni keskmise kõrgusega taimestiku närimisele ja toidu närimisele või rebimisele, mitte tugevale jahipidamisele. Ta võis toituda hõreda puude-rohumajandusliku maastiku taimestikust ja põõsastikust.
Taksonoomia ja tähtsus
Riojasaurus liigitatakse prosauropoodsete ehk algsete sauropodomorflaste hulka. Selle anatoomilised eripärad — eriti selgroolülide õõnsused ja nelja‑ristluu olemasolu — annavad väärtuslikku teavet sauropodide ja teiste hilisemate suurte taimtoiduliste dinosauruste evolutsiooni kohta. Riojasaurus on oluline takson, mis aitab mõista, kuidas varased sauropodomorfid kasvasid suureks ja milliseid anatoomilisi muutusi seejuures tekkis.
Kokkuvõttes esindab Riojasaurus olulist etappi dinosauruste ajaloos: suur, massiivne taimesööja, mis näitab üleminekujooni varaste prosauropoodide ja hilisemate tõeliselt suurte sauropodide vahel.
Küsimused ja vastused
K: Milline dinosaurus oli Riojasaurus?
V: Riojasaurus oli taimtoiduline prosauropoodne dinosaurus.
K: Millal elas Riojasaurus?
V: Riojasaurus elas ülemise triase ajastu jooksul, umbes 225-219 miljonit aastat tagasi.
K: Kust on leitud Riojasauruse fossiile?
V: Fossiile on leitud Argentinas La Rioja provintsis.
K: Kui palju Riojasauruse mittetäielikke skelette on leitud?
V: Ebatäielikke skelette on leitud umbes 20 isendilt.
K: Millised olid Riojasauruse füüsilised omadused?
V: Riojasaurusel oli raske keha, jässakad jalad ning pikk kael ja saba. Jalaluud olid prosauropoodi jaoks tihedad ja massiivsed. Seevastu olid tema selgroolülid kergendatud õõnsate õõnsustega ja erinevalt enamikust prosauropoodidest oli Riojasaurusel kolme ristluumurru asemel neli ristluumurru.
K: Kuidas liikus Riojasaurus?
V: Tõenäoliselt liikus ta aeglaselt neljakäpuli ja ei saanud tagajalgadele tõusta. Ka esi- ja tagajalgade peaaegu võrdne pikkus viitab neljajalgsele loomale.
K: Milline oli Riojasauruse suurus?
V: Riojasaurus oli 30 jalga pikk ja 10 jalga pikk.
Otsige