Sniper Elite'i seeria on II maailmasõja vargusepõhiste kolmanda isiku tulistamisvideomängude seeria, mille on loonud Rebellion Developments. Sarja keskmes on realistlik snaiprimänguadorientatsioon: mängijad peavad arvestama pika distantsi kuulide füüsikaga — laskekaarte, tuule mõju ja sihtmärgi kaugust — et tabamused saavutada.
Mängumehaanika ja stealth
Sarjas rõhutatakse varjatud tegutsemist: enamikul tasemetel liigub mängija mööda maastikku, otsib sobivaid vaatluspunkte ja sooritab üksikute sihtmärkide kõrvaldamisi või objektide hävitamist enne ala evakueerimist. Mängijad peavad kogu mängutasandi vältel hoidma madalat profiili, sest vastased võivad mängija mõne tabamusega hukkuda. Kui mängija tulistab püssist ajal, mil taustal kostab valju müra (näiteks pommitamine, rong või muud plahvatused), saab tulistamine vaenlaste seas jääda märkamata ja sellega avanevad võimalused likvideerida ka vaenlase solidajaid häiret tekitamata.
Varjutamise juures on oluline surnukehade varjamine või eemaldamine: nähtavad laibad hoiavad teisi vaenlasi valvet ja muudavad edasise liikumise raskemaks. Mängijal on ka võimalus end sisse hingata ja holde oma hinge — sel ajal aeglustub mängusisene aeg ja ilmub marker, mis ennustab kuuli tabamiskohta, võimaldades täpsemaid laske.
Röntgen- ehk X-ray-killcam ja punktisüsteem
Üks seeria tuntumaid elemente on röntgenfunktsioon, mis kuvab täpse röntgenvaate tabatud vaenlastest ja näitab, kuidas kuulid neid vigastavad. Seda efektset kaameranurka kasutatakse tihti mängu suurimal visuaalsel rõhul ja see annab tagasisidet tabamuste täpsuse ning saavutuste kohta. Mängusüsteem annab punkte vastavalt läbimängitud kaugusele, tabamiskoha täpsusele (näiteks ülakõhus, südamikus või ajus) ning sellele, kas teised vaenlased märkasid mõrva.
Relvad, varustus ja taktika
Peamine relv on snaiperpüss, kuid mängija saab kanda ka kõrvalrelvi ja täiendavat varustust: püstolit, püstolkuulipildujat ning lõhkeainet. Mõnel püstolil on summuti, mis lubab vaenlasi vaikselt likvideerida, teistel mitte — seega on relvade valikul strateegiline tähtsus. Püstolkuulipildujat kasutatakse sageli lähivõitluses või hädaolukordades, kuid sellel on piiratud laskemoon, mistõttu tuleb mööda minna raiskamisest. Lõhkeaineid saab paigutada lõksudena või kasutada kaitseks, et vältida tagantjärele rünnakuid (tagantjärele kallale lasta).
Mängurežiimid, mitmikmäng ja DLC
Lisaks ühe mängija kampaaniatele on mitmetes osaosades lisatud koostöö- ja mitmikmängu režiime (co-op, deathmatch jne), kus mängijad saavad koos taktikalisi missioone täita või üksteise vastu võidelda. Sarjas on ilmunud ka mitmesuguseid DLC-pakette, sh lisatasemet ja lühimissioone. Mõnes mängus on DLC-tasemed, kus mängija saadetakse Adolf Hitleri mõrvama — sellised lisad on tekitanud nii huvi kui ka vaidlusi, kuna need käsitlevad tundlikku ajaloolist tegelast.
Seeria areng ja populaarsus
Sniper Elite on tuntud oma rõhuasetuse ballistikale, strateegilisele lähenemisele ja silmapaistvale röntgenvaatele. Sarja peategelaseks on tihti OSS-snaiper Karl Fairburne, kelle missioonid võtavad mängijaid eri paigus üle Euroopa ja Põhja-Aafrika. Mängud on ilmunud mitmele platvormile — PC-le ja erinevatele konsoolidele — ning viimastel aastatel on tulnud variatsioone nagu VR-tugi ja remasterid.
Kriitika ja mõju
Kriitikud on sageli kiitnud seeria realistlikku laskefüüsikat, pinget loovat varjatud mängu ja X-ray-killcam'i pakutavat visuaalset mõju. Samas on mainitud korduvuse probleeme mõnede missioonide struktuuris ning vahel ka tehnilisi kitsaskohti või optimeerimisprobleeme vanematel platvormidel. Sniper Elite on siiski mõjutanud snaiprimängude žanrit, andes rohkem tähelepanu kõigi tegurite koosmõjule (tuul, kaugus, paiknemine) täpses laskes.
Üldiselt on Sniper Elite jätkanud uute mängude ja laiendustega, säilitades oma fännibaasi tänu taktikalisele mängule, ajaloolisele taustale ja unikalsele visuaalsele stiilile.