The Birth of a Nation (1915) — D. W. Griffith, rassism ja vaidlused

The Birth of a Nation (1915) — D. W. Griffith: ajalooline tummfilm, mis vallandas ulatuslikud rassismivastased vaidlused, mustface, KKK-seosed ja skandaalsed kujutised Ameerika rekonstrueerimise ajastust.

The Birth of a Nation on 1915. aastal valminud tummfilm, mille lavastas D. W. Griffith. Film põhineb Thomas Dixon juuniori romaanil "The Clansman" ja selle ühed peaosad mängis Lillian Gish. Originaalfilm kestis üle kolme tunni ning esilinastus avalikkusele 1915. aastal; selle levik ja populaarsus olid ulatuslikud, samas tekitas teos tugevat vastuseisu.

Sisu ja käsitlus

Filmi tegevus kulgeb Ameerika kodusõja ja rekonstrueerimise perioodil ning keskendub peamiselt kahe lõuna- ja põhjarootiga perekonna saatusele. Perekonnad on kujutatud eriarusaamade ja leina taustal: Põhja-Stonemani perekond toetab liitu, Lõuna-Cameroni perekond on konföderatsiooni-meelne. Filmis dramatiseeritakse ka president Abraham Lincolni mõrva, mille toimepanijaks kujutatakse John Wilkes Booth'i.

Vastuolud ja rassiline representatsioon

Filmi suurimad ja püsivamad poleemikaallikad on selle rassilised kujutised. Selles esitletakse afroameerika mehi stereotüüpselt — sageli rumalate, vähemintelligentsete või seksuaalselt pealetükkivatena valgete naiste suhtes — ning suures osas mängiti neid rolle valgete näitlejate poolt mustas näos (blackface), mis lisas etendusele karikatuursust ja dehumaniseerivat keerdkäiku. Filmis on ka selge õhutus ja positiivne positsioneerimine Ku Klux Klan'i tegevuse suhtes, kujutades seda kui korrastavat ja kangelaslikku jõudu.

Vastureaktsioonid, keelud ja avalik diskussioon

Töö tõi kaasa laialdasi proteste. Filmi vastu organiseerisid proteste eelkõige rassismivastased organisatsioonid ja kogukonnajuhid, sealhulgas NAACP. Tekkisid meeleavaldused, pöördumised linnavalitsuste poole ning mitmes linnas otsustati film ära keelata või näitamisloa tingimusi karmistada. Film oli 1915. aastal ka esimene mängufilm, mis näidati Valges Majas; selle kohta on säilinud vastuolulisi ja vaidlustatud väiteid presidendi isikliku hinnangu osas.

Ku Klux Klani taassünd ja poliitiline mõju

Filmi ja selle allikmaterjaliga seostatakse osaliselt 1915. aastal sündinud nn "teise ajastu" Ku Klux Klani kasvu. The Birth of a Nation ja Thomas Dixoni raamatud aitasid levitada rekonstrueerimist ja rassilist retoorikat, mida KKK kasutas värbamis- ja propaganda‑vahendina. Filmi mõju poliitilis‑sotsiaalsele atmosfäärile oli märkimisväärne: see aitas normaliseerida ja romantiseerida lõuna püsimälestuse narratiive ning süvendas rassilisi lõhesid.

Tehnilised uuendused ja kunstiline pärand

Samas tunnustatakse filmi ka filmikunstiliste uuenduste tõttu. D. W. Griffithi lavastustöö sisaldab mitmeid selle aja kohta mõjuvaid võtteid — põneva rütmiga monteerimine (sh ristsaagimine / cross-cutting), lähemised kaadrid, lavaline ruumikasutus ja suured massistseenid —, mis mõjutasid tugevalt mängufilmi narratiivi- ja pildikeelt. Filmil oli ka originaalne orkestriline saade, mille koostamisel osales ajastule omane helilooming.

Tänapäevane hinnang, uurimine ja säilitamine

Tänapäeval vaadeldakse The Birth of a Nation tihti kahes paralleelselt arutatavas võtmes: ühtpidi kui olulisemat ja mõjukaimat varajase kinematograafia saavutust tehniliste lahenduste poolest; teistpidi kui äärmiselt kahjulikku rassilist propagandateost. Film on muutunud õppetööks ajaloo-, kultuuri- ja filosoofiakursustel ning sageli näidatakse seda kontekstualiseeritud rehaviga — et selgitada ajaloolisi taustu, kriitikat ja selle mõju.

Arhiivid ja filmikoguasutused on säilitanud eksemplare ning teos on avalikkuse huvist ja kriitikast hoolimata säilinud ja restaureeritud mitmel korral, et võimaldada teaduslikku ja hariduslikku uurimist. Samal ajal jätkub ühiskondlik ja akadeemiline diskussioon selle üle, kuidas selliseid teoseid tuleks avalikult näidata ja millist konteksti peaks esitamine kandma.

Kokkuvõttes on The Birth of a Nation ajalooliselt oluline teos filmiarhitektuuri arengus, ent samas sügavalt problemaatiline ja kahjustav oma rassilise sõnumi tõttu. Selle mõju Ameerika ühiskonnale ja popkultuurile jääb vaieldamatuks — nii tehnilise pärandina kui ka hoiatusena selle kohta, kuidas meedia võib kujundada ja õhutada eelarvamusi ja vägivallaideoloogiaid.

Küsimused ja vastused

K: Mis on The Birth of a Nation?

K: Millest film räägib?

K: Miks oli see vastuoluline?

K: Kuidas inimesed sellele reageerisid?

K: Kus seda esimest korda näidati?

K: Kas see oli edukas?

Otsing