Beagle on väikese kuni keskmise suurusega koeratõug. Ta on koertest, tal on lühikesed jalad ja pikad, pehmed kõrvad. Beagle'id on aretatud peamiselt jahipidamiseks ja jänese, jänese ja muude ulukite leidmiseks. Nad suudavad seda teha, sest neil on hea haistmisvõime ja väga kiired instinktid. Nad on ka lemmikloomadena populaarsed oma hea suuruse, armsa temperamendi ja tervise tõttu. Tänu sellisele iseloomule kasutatakse neid väga palju ka loomakatsetes.
Välimus ja mõõtmed
Beagle'id on kompaktse kehaehitusega, lühikese ja tihke, ilmastikukindla karvkattega. Tüüpiliselt on karv kolmevärviline (must, pruun ja valge), kuid esineb ka ühevärvilisi või kahes toonis variatsioone — näiteks oranžid, punased või sidrunpunased kirjeldused. Neil on tavaliselt pruunid silmad ja väljendusrikas näoilme.
Keskmine säärtõus (withers) jääb sageli umbes 33–41 cm vahele, sõltuvalt tüübist (mõningad standardid eristavad 13‑ ja 15‑tolliseid beagle'it). Kaaluvahemik on tavaliselt umbes 9–14 kg — isendite suurus võib varieeruda nii aretuse kui individuaalse ainevahetuse tõttu.
Iseloom ja käitumine
Beagle'id on tuntud sõbralikkuse, uudishimu ja suure suhtlussõbralikkuse poolest. Nad sobivad hästi perekondadesse, on kannatlikud lastega ning tavaliselt hästi teiste koertega. Oluline on arvestada, et beagle'il on tugev haistmismeel ja saagi- või jälitusinstinkt — kui nad haistavad midagi huvitavat, võivad nad hakata nuusima ja jälitama ning mõnikord kaugegi kaduda, kui neid ei hoita rihma otsas või turvalises aias.
Beagle'id on ka häälekad: nad võivad haukuda, uluda või "laulda" (bay), eriti kui midagi äratab nende huvi või kui nad on igavad. Treenimisel võib esineda kangust ja pealiskaudset tähelepanu, seetõttu töötab parimalt positiivne, järjepidev ja motiveeriv koolitusmeetod.
Hooldus, tervis ja eluiga
Nende lühike karv on hooldusvaba — regulaarne harjamine hoiab karva läikivana ja aitab vähendada karvapüüdmist. Suurte, pikkade kõrvade tõttu tuleb kõrvu regulaarselt kontrollida ja puhastada, et vältida infektsioone. Samuti on oluline hammaste hügieen, küünte lõikamine ja regulaarne vaktsineerimine ning parasiitide kontroll.
Tüüpilised terviseprobleemid, millega beagle'id võivad kokku puutuda, on allergiad, kõrvapõletikud, ülekaalulisus, mõningad pärilikud haigused nagu puusaliigese düsplaasia, epilepsia ja kilpnäärme alatalitlus (hüpotüreoidism). Beagle'ite oodatav eluiga on tavaliselt 10–15 aastat, sõltuvalt geneetikast, toitumisest ja hooldusest.
Liikumine ja treening
Beagle vajab igapäevast liikumist ja vaimset stimuleerimist: pikad jalutuskäigud, lõhnamängud (scent work), agility või otsimismängud aitavad hoida koera rahulolevana ja käitumist kontrolli all. Tühja energiaga beagle võib hakata kraapima, närima mööblit või häälekalt väljendama rahulolematust. Rihmast lahtivõtmine avalikul alal nõuab väga head tagasikutsumist, sest huvitav lõhn võib ajada koera minema.
Ajalugu ja kasutus
Kuigi beagle-tüüpi koerad on eksisteerinud juba üle 2000 aasta, on tänapäeva koerad pärit Suurbritanniast umbes 1830ndatel aastatel. Tänu oma väiksemale kasvule ja suurele haistmismeelele kasutati neid eelkõige jahikoertena, keda aeti rühmades ja kasutati nii väikeloomade jahil kui ka laiemal maastikul jälitamiseks. Tänapäeval kasutatakse beagle'e nii jahil, lemmikloomadena kui mõnel juhul ka nuusutamiseks ja jälitustöödel.
Beagle kui lemmikloom ja popkultuur
Beagle'id on populaarsed lemmikloomad tänu oma mõõdukale suurusele, sõbralikkusele ja kohanemisvõimele korteri‑ või eramajapidamises. Nad sobivad aktiivsetele perele, kes on valmis pakkuma regulaarset liikumist ja tähelepanu. Tuleb arvestada nende uudishimu ja toidumotiveeritust — paljud beagle'id kipuvad rasvuma, kui neile antakse liiga palju maiuseid.
Beaglesid on popkultuuris esinenud juba alates kuninganna Elizabethi valitsemise ajast, kirjanduses ja maalidel ning viimasel ajal ka filmides, televisioonis ja koomiksites. Snoopy koomiksis Peanuts on valitud "maailma kuulsaimaks beagle'ks".
Kokkuvõte
Beagle on rohke iseloomu ja suure südamega koer — töökas jahikoer, kes on samas armastatud perelemmik. Hea sobivus sõltub omaniku valmisolekust pakkuda piisavalt liikumist, vaimset tegevust ja järjepidevat treeningut. Õige hoolduse ja tähelepanuga võib beagle olla rõõmsameelne, lojaalne ja mitmekülgne kaaslane aastateks.
