John Adams jr. (30. oktoober 1735 - 4. juuli 1826) oli Ameerika Ühendriikide teine president (1797-1801) ja kuuenda presidendi John Quincy Adamsi isa. Ta oli ka Ameerika Ühendriikide esimene asepresident (1789-1797).

Varased aastad ja haridus

Adams sündis Braintree's, Massachusettsis. Ta oli kolonelleitnant John Adams, Sr. (1691-1761) ja Susanna Boylston (1708-1797) poeg. Ta õppis Harvardi kolledžis. Ta abiellus 1764. aastal Abigail Adamsiga.

Harvardi lõpetamise järel hakkas Adams töötama juristina. Tema varased aastad kujundasid tema põhimõtteid: tugevat usku seadusesse, võõrandumatutesse kodanikuõigustesse ja protesti õigusesse, kui valitsus rikub kodanike õigusi.

Osalus Ameerika iseseisvusliikumises

Adams oli üks Ameerika iseseisvusliikumise juhtfiguure. Ta teenis Massachusettsi delegaadina Kontinentaalkongressis, kus ta oli aktiivne kõneleja iseseisvuse eest. Adams aitas kujundada argumendid, mis tõid kaasa 1776. aasta iseseisvusdeklaratsiooni vastuvõtmise; ta toetas George Washingtoni määramist kontinentaalarmee juhtpositsioonile ja avaldas suuri pingutusi diplomaatia suunas Euroopas, et tagada noorele riigile rahvusvaheline tunnustus ja rahaline abi.

Diplomaat ja rahulepingute vahendaja

Pärast sõda teenis Adams olulisel diplomaatilisel ametikohal: ta oli USA saadik Suurbritannias ja hiljem liitus Benjamin Franklini ja John Jayga rahuläbirääkimistel, mis viisid 1783. aastal Pariisi rahulepinguni, millega Inglismaa tunnustas Ameerika iseseisvust. Adams töötas ka Hollandis, kus ta aitas kindlustada olulisi laene ja kaubanduslepinguid, mis olid noorele riigile majanduslikult eluliselt tähtsad.

Asepresident ja presidendiks saamine

Nii Washingtoni esimese kui ka teise ametiaja ajal valiti Adams asepresidendiks (1789–1797). Kuigi asepresidendi amet oli tol ajal pigem piiratud ja formaalne, kasutas Adams seda positsiooni häälekalt oma poliitiliste vaadete esindamiseks. 1796. aastal kandideeris ta presidendiks ja valiti, saades ametisse 1797. aastal.

Presidendi ametiaeg (1797–1801)

Adamsi ametiaeg oli pingeline ja keeruline. Suhted Prantsusmaaga halvenesid (XYZ-afäär), mis viis sisuliselt laevandussõjalise olukorra — nn Quasi-War — tekkeni. Adams toetas mereväe tugevdamist ja kaitseliini tugevdamist, kuid vältis täielikku sõjalist konflikti Prantsusmaaga.

Sisepoliitiliselt on Adamsi aeg tuntud ka kui Alien and Sedition Acts (1798) vastuvõtmise periood, mis piiras nii immigratsiooniga seotud volitusi kui ka sõnavabadust kritiseerivate seaduste kaudu. Need seadused olid vastuolulised ja tekitasid tugevat kriitikat, eriti Thomas Jeffersoni ja tema toetajate poolt, kes pidasid neid põhiseadusevastaseks.

Adamsi üks tähtsamaid otsuseid presidendina oli peaaegu üheks tuumiktekstiks saanud kohtunike ja muude ametnike määramine ametisse enne oma ametiaja lõppu (nn "midnight appointments"). Üheks olulisemaks oli John Marshalli määramine Ülemkohtu esimeheks, mis mõjutas Ameerika kohtusüsteemi ja põhiseaduslikku tõlgendamist sajanditeks.

Kaotus 1800. aasta valimistel ja järgnevad aastad

1800. aasta valimistel kaotas Adams Tiitani-like poliitilisele vastasele Thomas Jeffersonile. Valimiste tulemus ja sellele järgnenud võimusiire kujunesid rahumeelseks üleminekuks, mis jäi üheks demokraatliku traditsiooni alustaladeks. Pärast presidendiametit naasis Adams Massachusettsisse, hoidis aktiivset kirjavahetust eriti oma abikaasa Abigailiga ning pühendus perekonnale ja kirjutamisele. Tema poeg, John Quincy Adams, jätkas riigiteenistust ja sai hiljem USA presidendiks.

Perekond, kirjavahetus ja pärand

Adamsi abielu Abigail Adamsiga oli üks Ameerika ajaloo tuntumaid paarisuhteid: nende laialdased kirjavahetused annavad väärtusliku ülevaate tol ajal toimunud poliitilistest ja sotsiaalsetest muutustest ning isiklikest vaadetest. Abigail oli tähtis nõuandja ja emotsionaalne toetus, ning tema kirjad on sageli austatud eraldi dokumentidena.

John Adams suri 4. juulil 1826 — sama päeva, mil suri ka Thomas Jefferson — täpselt 50 aastat Põhja-Ameerika iseseisvusdeklaratsiooni vastuvõtmisest. Tema elu ja töö aitasid kujundada USA varaseid institutsioone, õigussüsteemi ja diplomaatilist identiteeti. Adams jääb ajalukku kui kirglik patrioot, veendunud seaduse ja põhiseaduse kaitses ning markantne riigimees, kelle otsused ja mõtted mõjutasid Ameerika poliitikat veel pikki aastaid.

Olulisemad saavutused ja mõjud

  • Üks iseseisvusvõitluse aktiivsemaid toetajaid Kontinentaalkongressis.
  • Diplomaat, kes aitas saavutada rahu Inglismaaga ja kaasata Euroopa riike Ameerika poolele.
  • Esimene Ameerika asepresident ja teine president, kes pani aluse paljudele riigi institutsioonidele.
  • Pärand, mis hõlmab tugevate riigivõimu põhimõtete kaitset, kuid ka vastuolulisi otsuseid sõnavabaduse ja immigratsiooni küsimustes.