Zhong Zhong (hiina: 中中 pinyin:Zhōng Zhōng, sündinud 27. novembril 2017) ja Hua Hua (hiina: 华华 pinyin:Huá Huá, sündinud 5. detsembril 2017) on identsed makaakid, mis on loodud somaatiliste rakkude tuumaülekande (SCNT) abil — sama kloonimistehnika abil, millega 1996. aastal loodi lammas Dolly.
Zhong Zhong ja Hua Hua on esimesed kloonitud primaadid, mis on toodetud selle meetodi abil. Erinevalt paljudest varasematest katsetest, kus teadlased kasutasid annetatud embrüonaalseid tüvirakke, pärinesid Zhong Zhong ja Hua Hua donortuumad looteliste rakuliinide (loote rakkude) tuumadest — see on tehniliselt keerukam ja esindab olulist edasiminekut SCNT-tehnikas. Mõlemad beebi-ahvid sündisid Hiina Teaduste Akadeemia neuroteaduste instituudis Shanghais.
Kloonimismeetod ja tehnilised täiendused
Somaatiliste rakkude tuumaülekande (SCNT) protsess hõlmab donorraku tuuma eemaldamist ja selle siirdamist enukleeritud munarakku (munaraku, mille tuum on eemaldatud). Seejärel aktiveeritakse munarakk ja kasvatatakse varajast embrüot, mis implanteeritakse surrogaat-emiakasse. Primaatide kloonimisel tuleb ületada mitmeid epigeneetilisi barjääre: donorraku tuuma tuleb "lähtestada", et see sarnaneks loote rakutuumaga ja võimaldaks normaalse arenguga embrüot. Zhongi ja Hua tehnilistes protseduurides kasutati täiendusi ja optimeerimisi (nt epigeneetilisi ravimeetodeid ja hoolikat embrüote käsitlemist), mis aitasid parandada arenguvõimet — kuid meetodi üldine efektiivsus jäi madalaks ja nõudis paljudelt emakultuuri- ning implantatsioonikatsetustelt saadud embrüote kasutamist.
Tähtsus ja rakendused
Zhong Zhongi ja Hua Hua sünd olid teaduslikult olulised mitmel põhjusel:
- See näitas, et SCNT on teoreetiliselt võimalik ka primaatidel — liikidel, mis on inimestele geneetiliselt lähedasemad kui varem kloonitud loomad.
- Primaatide kloonimise tehnika võib võimaldada luua geneetiliselt identsed loomamudelid neuroteaduste ja haigusuuringute jaoks, kus on oluline vähendada geneetilist varieeruvust (nt Alzheimeri, Parkinsoni ja muude inimhaiguste mudelid).
- See tõstis küsimusi võimaliku rakenduse kohta meditsiinilises uuringus ja biotehnoloogias, sealhulgas rakukliinikute modelleerimine ja ravimite katsetused.
Eetilised, regulatiivsed ja loomakaitsega seotud küsimused
Kloonitud primaatide loomine tekitas intensiivset avalikku ja teaduslikku debat: primaatide intellektuaalne lähedus inimestele, keerukas sotsiaalne ja käitumuslik heaolu ning emade ja järglaste terviseriskid on olulised murekohad. Paljud teadlased ja bioeetikud rõhutasid ettevaatlikkust ning kutsusid üles rangele järelevalvele ja eetilistele juhistele. Samuti tõi see esile hirmud võimaliku inimkloonimise tehnoloogilise ülekandumise ja vajaduse selgete rahvusvaheliste regulatsioonide järele.
Põhipiirangud ja praktilised märkused
Oluline on märkida, et "kloon" tähendab här juhul peamiselt tuuma dna identsetust — mitochondriaalne DNA (mtDNA) pärineb aga munaraku annetajalt, seega ei ole kloonid täiesti geneetiliselt identilised igas aspektis. Lisaks on SCNT efektiivsus keskmiselt väga madal: paljude embrüote ja surrogaatide kasutamine on sageli vajalik, ning kloonitud loomadel võivad esineda arengulisi ja terviseprobleeme. Pikemaajalised jälgimisuuringud on vajalikud, et hinnata kloonide elukestust, tervist ja käitumist võrreldes looduslike isikutega.
Järelmõjud ja teaduslik tagasiside
Tulemused avaldati 2018. aastal rahvusvahelises kirjastuses ning äratasid nii tehnilist imetlust kui ka eetilisi küsimusi. Paljud teadlased kiitsid tehnilist läbimurret, kuid hoiatasid, et kloonitud primaatide laialdane kasutamine nõuab ranget eetilist kaalutlust ja ülemaailmset arutelu. Samuti on rõhutatud vajadust alternatiivsete meetodite (nt töörakupõhiste mudelite, täppisperioodide ja iPSC-tehnoloogiate) arendamiseks, mis võivad vähendada loomade kasutamist ja eetilisi probleeme.
Kuigi Zhong Zhong ja Hua Hua etapp märgib olulist teaduslikku edusammu, jääb primaatide kloonimise valdkond tundlikuks ja keeruliseks ning seda reguleeritakse rangelt nii teaduslike kui ühiskondlike kaalutluste tõttu.