Kloon on mis tahes rakk või indiviid, mis on identne teise rakuga.
Bioloogias on kloonimine ühe või mitme geneetiliselt identse indiviidi tootmine. Tervete isendite puhul tähendab see tavaliselt identse koopia tahtlikku tootmist. Esimesena saavutati see imetajate puhul kuulsa Dolly-lamba puhul. Inimese identsed kaksikud on loomulikud kloonid. Sama kehtib ka mittesugulise paljunemise ja mis tahes parthenogeneetilise paljunemise kohta, mis ei hõlma meioosi.
Kloonimine on mõnedele loomadele loomulik, kuid imetajatel on see haruldane. Erandiks on üheksakandiline vööthuul, kes sünnitab tavaliselt identsed neljakandilised lapsed.
Geneetikas ja rakubioloogias viitab kloonimine eelkõige DNA järjestusele ja seeläbi ka kõigile teiste makromolekulidele.
Kloonid rakuliinides esinevad, kuid on mõned ilmsed reservatsioonid. Muutused DNA-s mis tahes kujul tähendavad, et tütarrakud ei ole identsed emarakkudega. Tavaliselt lülitatakse arengu käigus geenid sisse ja välja ning tütarrakud diferentseeruvad järk-järgult küpseteks koerakkudeks. Need ei ole identsed algsete tüvirakkudega, seega on nad kloonid ainult selles mõttes, et nad on saadud samast emarakust.
Molekuli laboratoorset kopeerimist täpsete koopiate valmistamiseks nimetatakse ka kloonimiseks.
Kloonimise peamised liigid
- Suguluslik (loomulik) kloonimine: tekib loomulikul teel, näiteks identsed kaksikud, vegetatiivne paljunemine taimedel ja parthenogenees mõnel loomarajal.
- Reproduktsiooniline kloonimine: eesmärk on luua täiesti uus organism, mis on geneetiliselt identne emaisendiga (näide: Dolly, kasutades somaatilise raku tuuma siirdamist).
- Terapeutiline kloonimine: kasutatakse tüvirakkude saamiseks patsiendile sobivate kudede loomiseks, et taastada kahjustatud kudesid või uurida haigusi—see ei tähenda tavaolukorras terve indiviidi sündi.
- Molekulaarne kloonimine: laboratoorne DNA-kloonimine, kus konkreetne geen või DNA-jupp kopeeritakse ja paljundatakse vektorite (nt plasmidide) abil.
- Rakuline kloonimine: hõlmab rakuliinide paljundamist ja säilitamist, et saada homogeenseid rakukogumeid uurimiseks või tootmiseks (nt meditsiinilistes uuringutes).
Peamised tehnoloogiad ja meetodid
- Somatic cell nuclear transfer (SCNT): somaatilise raku tuum siirdatakse munaraku tuumast tühjendatud ootsütti; sellest saab arenduda embrüo, mis on geneetiliselt identne tuumi doonorile (meetod, mida kasutati Dolly loomiseks).
- Zigosoonide ja embrüote jagamine: varajase embrüo jagamine laboritingimustes võib tekitada mitmeid identselt geneetilisi isendeid.
- Rekombinantne DNA ja vektorid: molekulaarse kloonimise puhul kasutatakse restriktsiooniensüüme, ligase ja vektoreid (nt plasmidid), et kopeerida ja ekspresseerida geene.
- CRISPR ja muud geenitehnoloogiad: võimaldavad kloonimisega kombineeritult täpsustada geneetilist sisu (nt parandada defekte enne rakku kloonimist), kuid tõstatavad ka täiendavaid eetilisi ja ohutusprobleeme.
Bioloogilised piirangud ja mõjud
- Epigeneetilised erinevused: kloonitud isendid ei ole alati täpsed koopiad: geenide avaldumine sõltub epigeneetilisest märgistusest (metüleerimine, histoonimuutused), mis võib SCNT või muude protsesside käigus muutuda.
- Mitochondriaalne DNA: kuna ootsüüt annab sageli oma mitochondrid, võib kloonil olla doonoriraku genoomist erinev mitochondriaalne DNA, mis mõjutab ainevahetust ja tervist.
- Mutatsioonid ja mosaiiksus: rakkude jagunemisel tekivad spontaanseid mutatsioone; ajapikku võivad kloonid kogeda divergentsi algsest genoomist.
- Tervise- ja elueaerinevused: varasematel kloonimistel (nt Dolly) täheldati terviseprobleeme ja lühemat eluiga mõnel kloonil; põhjuseks võivad olla telomeeride pikkus, imprintingute häired või teised rakulised defektid.
Rakendused
- Põllumajandus: väärtuslike loomade ja taimede identsete paljundamine tootlikkuse ja kvaliteedi säilitamiseks.
- Mõõduka ja ärilise biotehnoloogia vallas: transgeensete loomade kloonimine, mis toodavad meditsiinilisi valguaineid (nt antikehad) piimas.
- Konservatsioon: ohustatud liikide kloonimine võib teoreetiliselt aidata populatsiooni taastada, kuid praktikas on see keeruline ja ebaeetiline ilma elupaiga ja geneetilise mitmekesisuse tagamiseta.
- Meditsiin ja uurimistöö: terapeutiline kloonimine ja patsiendipõhised tüvirakud pakuvad võimalusi rakusiseseks modelleerimiseks, haiguste uurimiseks ja isikustatud raviks.
Eetika, õigus ja ühiskondlikud küsimused
Kloonimine, eriti inimese reprodutseeriv kloonimine, tekitab tugevaid eetilisi, religioosseid ja juriidilisi küsimusi. Paljud riigid on kehtestanud piiranguid või keelud inimkloonimisele. Arutlused hõlmavad isikuidentiteeti, õigusi, loomade heaolu, geneetilise mitmekesisuse vähenemise riske ning riskide ja kasude tasakaalu meditsiinilistes rakendustes.
Kokkuvõte
Kloonimine hõlmab laia valikut bioloogilisi protsesse alates molekulaarsest DNA paljundamisest kuni terve organismi identse koopia loomiseni. Kui molekulaarne ja rakuline kloonimine on igapäevane töö biotehnoloogias ja teadusuuringutes, siis terveid imetajaid puudutav reprodutseeriv kloonimine on tehniliselt keeruline, ebaefektiivne ja eetiliselt vastuoluline. Oluline on mõista nii bioloogilisi piiranguid (epigeneetika, mitochondriaalne DNA, mutatsioonid) kui ka ühiskondlikke ja moraalseid kaalutlusi, enne kui edasisteks sammudeks otsuseid tehakse.