Asexuaalne paljunemine on paljunemine ilma suguta. Üks organism loob uued isendid ilma kahe eraldi suguraku (spermi ja munaraku) ühinemiseta.

Selle paljunemisviisi puhul teeb üks organism või rakk iseendast koopia. Originaali ja selle koopia geenid on tavaliselt identsed, välja arvatud juhuslikud mutatsioonid, mis aja jooksul erinevusi tekitada võivad. Selliseid geneetiliselt sarnaseid järglasi nimetatakse kloonideks.

Asexuaalne paljunemine on sugulise paljunemise vastand: sugulisel paljunemisel osalevad eri sugurakud, suguta paljunemisel mitte. Sageli hõlmab suguta paljunemine keha või raku jagunemist ja tütarrakkude eraldumist.

Peamised mehhanismid

  • Bijarne (kahejaotus) ja mitoos: lihtsaim näide on bakterite binaarne lõhkemine või eukarüootide rakkude mitoos, kus üks rakk jaguneb kaheks (vt mitoos).
  • Pistikute, mugulate ja sibulate kaudu: taimed annavad uued isendid vegetatiivse paljunemise teel — näiteks mugulad (kartul), sibulad (lilled) ja jooksikute ehk taimede rogud.
  • Päris- või ebaloomulik jagunemine (budding): mõned loomad ja seened moodustavad kasvu või nuki, mis eraldub emast (näiteks pärm või vesielukad).
  • Fragmentatsioon ja regeneratsioon: kehast eraldunud tükist võib kasvada uus isend (näiteks meritähed, mõnede korallide osad).
  • Sporeerumine ja tsüstide teke: mitmed seened, taimed ja protistid toodavad sporesid, mis võivad idaneda ja anda uue isendi.
  • Partenogenees (munarakkude areng ilma viljastamiseta): teatud loomadel — mõned putukad, lõvid ja mõned roomajad — areneb munast järglane ilma spermi sekkumiseta (partenogenees).
  • Apomiksis ja apomiktne seemnete tootmine: mõnes taimes tekivad seemned ilma sugulise rekombinatsioonita.

Näited ja levik

Asexuaalne paljunemine esineb väga laialdaselt: prokarüootides (bakterid), protistides (näiteks Amoeba), seentes, paljudes taimedes ning ka mitmetes loomagruppides. Näited:

  • Bakterid — binaarne lõhkemine.
  • Pärm — nukkude teke (budding).
  • Vetikad ja mõningad korallid — budimine või fragmentatsioon; ühtede koralli või mädaniku zooidid on sageli geneetiliselt identsed ja tekivad mittesugulise paljunemise kaudu.
  • Paljud taimed paljunevad vegetatiivselt, näiteks jooksikute abil (näiteks maasikad) või mugulate ja sibulate kaudu.
  • Mõnel rühmal, näiteks bdelloidsetel rotirooside, puudub teadaolevalt suguline paljunemine — kogu populatsioon paljuneb mittesuguliselt.
  • Tuntud näide putukate maailmast: kõik mesilaste isased (droonid) arenevad viljastamata munadest (haplodiploosia), samas kui emasloomad tekivad tavaliselt viljastatud munadest.
  • Mõned selgroogsete liigid võivad samuti paljuneda partenogeneesi teel (näiteks mõned sisalike ja haide liigid on selle näitena dokumenteeritud).

Eelised ja puudused

  • Eelised: kiire paljunemine, pole vaja leida paarilist, sobib stabiilsesse keskkonda ja koloniseerimiseks.
  • Puudused: vähene geneetiline mitmekesisus, mis teeb populatsiooni haavatavamaks haiguste ja keskkonnamuutuste ees; pikemas perspektiivis võivad kuhjuda kahjulikud mutatsioonid.

Kokkuvõttes on asexuaalne paljunemine mitmekesine ja efektiivne strateegia, mida kasutavad nii lihtsad kui ka keerukamad elusolendid. Sõltuvalt liigist ja keskkonnatingimustest võib see olla ainuõige või täiendav paljunemisviis koos sugulise paljunemisega.