30. novembril 2018 suri George H. W. Bush oma kodus Houstonis, Texases loomulikel põhjustel. Bush oli Ameerika poliitikas mitmekülgne tegelane: ta oli olnud Ameerika Ühendriikide 41. president (teenis 1989–1993), enne seda asepresident (43.) Ronald Reagani administratsioonis, endine keskluure direktor ning endine Ameerika Ühendriikide esindajatekoja liige. Tema surm leidis aset peaaegu kaheksa kuud pärast abikaasa Barbara Bushi surma aprillis 2018.

Bush oli esimene endine president, kes suri pärast Gerald Fordi 2006. aastal. 94 aasta ja 171 päeva vanusena ületas ta Fordi kui kõige kauem elanud USA presidendi tiitli.

Riiklik lein ja riiklikud matuserituaalid

Varsti pärast seda, kui 5. detsembril 2018 teatati Bushi surmast, kuulutas Donald Trump välja riikliku leinapäeva ning käskis kõik lipud "kogu Ameerika Ühendriikides ja selle territooriumidel ning valdustes" langetada ülejäänud aastaks pooleks. Lisaks sellele korraldas USA valitsus traditsioonilise riikliku matuseprogrammi, mis hõlmas mitut avalikku ja eraldatud mälestussündmust.

Bushi riiklikud matused (3.–6. detsember 2018)

  • Riiklikud matused toimusid nelja päeva jooksul 3. detsembrist kuni 6. detsembrini 2018 ja hõlmasid tavapäraseid riiklikke rituaale ning sõjaväeauvaldust.
  • Tähtsaimateks osadeks oli Bushi väljapanek ja leinakorraldused Washingtonis (sh väljapanek Capitoliumi rotundas), mälestusteenus National Cathedralis Washingtonis ning seejärel perekondlikumad teenistused ja maetamine Texases.
  • Pärast Washingtonis toimunud avalikke sündmusi viidi matused tagasi Texasesse, kus toimusid perekonda ja sõpru hõlmanud mälestusteenistused Houstonis ning lõpuks maetamine GeorgeBushi presidendilinnuse raamatukogus (presidendi arhiivide ja presidendilinnuse juures College Stationis, Texas).
  • Matuseteenistused hõlmasid traditsioonilisi auavaldusi, sealhulgas sõjaväeosa, lipu langetamist, ning tavapäraseid rituaale nagu 21-tulirelvavalu ja mälestuskõned. Pere ning mitmed riiklikud ja rahvusvahelised ametnikud pidasid kõnesid; mälestuskõne pidas ka tema poeg, endine president George W. Bush.

Mõju ja meelespidamine

Riiklikud matused andsid võimaluse nii Ameerika avalikkusele kui ka rahvusvahelisele kogukonnale avaldada austust ühe pikaaegse avaliku teenija suhtes. Paljud riiklikud ja kohalikud institutsioonid avasid kondoleanseraamatuid ning korraldasid mälestusüritusi. Bushi elu ja poliitiline pärand — tema roll külma sõja lõpuperioodil, välispoliitikas ja ühiskondlikes algatustes — said mälestusteenistustel laialdaselt käsitletud.

Kuigi avalikud sündmused lõppesid 6. detsembril, jääb Bushi surm ja riiklikud mälestused 2018. aasta detsembris oluliseks osaks USA presidendipärandi ja rahvusliku leina loos.