Cedarosaurus — alumise kriidiaja brahiosauriid-sauropood Utahist

Cedarosaurus — alumise kriidiaja brahiosauriid-sauropood Utahist. Suur taimtoiduline, leitud Cedar Mountainilt 1990ndatel; avasta selle eluviis, anatoomia ja paleontoloogiline tähtsus.

Cedarosaurus on alumise kriidiajastu sauropoodide perekond, mille liik elas Põhja‑Ameerikas ligikaudu 125–115 miljonit aastat tagasi. See oli suures plaanis taimtoiduline sauropood, keda peetakse brachiosauriidi sauropoodiks või brahhiosauriididele lähedaseks makronariaaniks. Cedarosaurus sai oma nime Cedar Mountaini formatsiooni järgi Utah' osariigi idaosas, USAs, kus ta elas kõrgemate puude latvusest toituvana.

Avastus ja leiuolukord

Skelett leiti Cedar Mountainsist 1990. aastate lõpus Denveri loodus- ja teadusmuuseumi paleontoloogide meeskonna poolt. Leiu hulka kuulusid osa kerevääre, rindkere- ja nimmekaelad, roided ning jäsemeluustik, kuid skeletilt puudusid kael, pea ja muud osad (originaalis nimetatud osade loend on osaliselt puudulik), mis takistas täielikku rekonstrueerimist ja täpsete mõõtude määramist.

Kuidas ta nägi välja ja kui suur oli

Täielikku pealuud ja kaela puudumise tõttu põhinevad rekonstuktsioonid säilinud lülisamba ja jäsemete järgi. Cedarosaurus oli suhteliselt kõrge õlgadega ja tugevate esijäsemetega, mis on tüüpiline brahiosauriididele — see vihjab, et loom võis ulatuda kõrgemale kui paljud teised sama ajastu sauropoodid ning toituda peamiselt puude ülemistest osadest. Suurusehinnangud jäävad umbes keskmise kuni suure sauropoodi vahemikku; erinevates uurimustes on pakutud pikkust ligikaudu 10–15 meetrit ja massi mõnes tonnis, kuid täpsemat hinda piirab säilmete ebakompleetsus.

Anatoomia ja toitumine

Leitud luustik näitab tugevaid, paksude koega luustunud jäsemeid ning õlga ja kaela toetavaid selgroolüli struktuure. Nagu teistel makronariaanidel, on tõenäoline, et Cedarosaurusil olid plastilised, laiaulatuslikud hambad ja hea suutäie haaramisvõime, mis sobisid lehtede ja oksade närimiseks. Tema toitumisstrateegia tugines eelkõige kõrgele rootsule — seetõttu toitus ta tihti taimestikku puude latvusest, kuhu tema kehaehitus võimaldas ulatuda.

Paleoekoloogia

Cedar Mountaini formatsioon kujutas endast vaheldusrikast rannikualade, jõe- ja soomaastike kooslust, kus elas mitmekesine loomastik: eri suurusega theropoodid, ornithopoodid, nodosauriidid ja erinevad ametlikult määratud roomajad ning lindude eelkäijad. Cedarosaurus oli selles ökosüsteemis suur rohusööja, kes aitas kujundada taimkatet ja toetusvõrgustikku teiste liikide suhtes — näiteks jättes söödud puude oksad kättesaadavaks väiksematele herbivooridele.

Taksonoomia ja teaduslik tähendus

Kuigi mõned uuringud liigitavad Cedarosauruse selgelt brahhiosauriidide hulka, püsib osa ebakindlust taksonoomias, sest peamised diagnoosimiseks vajalikud osad (nagu kolju ja kael) puuduvad. Sellegipoolest on leidu peetud oluliseks, sest see näitab brahhiosauriididele omaste sauropoodide püsimist Põhja‑Ameerikas ka varajasel kriidiajastul ning aitab täita lõhet piirkonna sauropoodide evolutsioonilises ajaloos.

Piirangud ja edasised uuringud

• Leiu ebakompleetsus piirab täpse filogeneetilise paigutuse ja elusuuruse määramist.
• Uued leiud Cedar Mountaini või sellest vanematest/moodustunud kihtidest võivad aidata kinnitada või ümber lükata praeguseid oletusi Cedarosauruse kohta.
• Võimalikud tulevased tehnoloogiad (nt mikro‑CT, isotoopanalüüs) võiksid paljastada rohkem teavet säilinud luustruktuuride ja elupaigatingimuste kohta.

Kokkuvõttes on Cedarosaurus tähtis varajase kriidi sauropoodide esindaja, mis annab väärtuslikku teavet Põhja‑Ameerika dinosauruste ökoloogilise ja taksonoomilise mitmekesisuse kohta, kuigi tema täielik eluviis ja täpsed mõõtmed jäävad seni osaliselt lahtiseks küsimuseks.

Küsimused ja vastused

K: Mis on Cedarosaurus?

K: Mida Cedarosaurus sõi?

K: Mille järgi sai Cedarosaurus oma nime?

K: Mis tüüpi sauropood oli Cedarosaurus?

K: Millal leiti Cedarosauruse skelett?

K: Kes avastas Cedarosauruse?

K: Millised osad skeletist puudusid?

Otsing