Krabi-udu (katalooginimetus M1, NGC 1952, Taurus A) on supernoova jäänuk ja nn "pulsarituule-udu" Sõnni tähtkujus. Nebulat täheldas John Bevis 1731. aastal; see vastab Hiina ja islami astronoomide poolt 1054. aastal registreeritud heledale supernoovale. Aastal 1840 andis astronoom William Parsons sellele tänapäevase nime.

Asukoht, suurus ja vanus

Nebula on Maast umbes 6500 valgusaasta (2 kpc) kaugusel ja paikneb Sõnni tähtkujus. Selle läbimõõt on umbes 11 ly (3,4 pc) ning udukogu laieneb ligikaudu 1500 kilomeetrit sekundis. Supernoova plahvatus, mida ajaloolised allikad kirjeldavad sündmusena SN 1054, toimus 1054. aastal — seega on Krabi-udu praegu ligikaudu 970 aastat vana.

Struktuur ja kiirgus

Krabi-udu koosneb kaksest põhilisest komponendist: heledatest filamentidest (ioniseeritud gaas ja raskemad elemendid nagu hapnik ja lämmastik) ning laialivalguvast, siledamast pulssi‑tuulega seotud udukogumist, mis kiirgab peamiselt sünkrotrontkiirgust. See sünkrotronkiirgus tekib kiirete elektronite ja tugevate magnetväljade koostoimest ning annab nebulale tema iseloomuliku laia spektrilise katvuse — alates raudio‑ ja optilistest lainepikkustest kuni röntgeni ja gammakiirguseni.

Krabi pulsar

Nebula keskmes asuv Krabi pulsar on pöörlev neutrontäht (ligikaudu 28–30 km läbimõõduga), mis kiirgab regulaarselt impulsse kogu elektromagnetilisest spektrist, alates gammakiirgusest kuni raadiolaineteni, pöörledes umbes 30,2 korda sekundis (period ~33 ms). Pulsari kiire pöörlemine ja tugev magnetväli tekitavad pulsarituule — kõrgeenergeetiliste osakeste voogu — mis toidab ümberringi asuvat udukogu ja põhjustab selle särava sünkrotrontkiirguse. Krabi pulsar avastati 1960ndatel ja on olnud oluline objekt pulsaruuringute ning neutronitähtede füüsika mõistmisel.

Ajalooline ja teaduslik tähtsus

  • SN 1054 kirjalikud andmed (peamiselt Hiina ja islami allikad) võimaldasid siduda tänapäevase udu ajaloolise supernoovaga ning määrata selle vanuse.
  • Krabi-udu on üks kõige põhjalikumalt uuritud supernoova jäänukeid ja on teaduses olnud standardtähiseks, mida kasutatakse instrumendikalibreerimisel ja erinevate lainepikkuste võrdleval analüüsil.
  • Udukogumik on kasutanud ka taustvalgusallikana — 1950. ja 1960. aastatel kaardistati Päikese koroona uurides Krabist läbivat raadiokiirgust; 2003. aastal mõõdeti näiteks Saturni kuu Titaani atmosfääri paksust, kui see blokeeris nebulast lähtuvat röntgenkiirgust.

Muud tähelepanekud

Krabi-udu näitab hästi, kuidas ühe supernoova järeltekke energiline kompaktne allikas (pulsar) võib toita kogu ümbruse kiirgusvälja ning kujundada nähtavat morfoloogiat. Uurimised erinevatel lainepikkustel (raadio, optiline, röntgen, gammakiirgus) annavad edasihoitva pildi osakeste kiirendamise protsessidest, magnetväljade struktuurist ja supernoova jääkmassi koostisest. Nebula on osa Linnutee galaktika suuremast struktuurist ja paikneb Perseuse hargu lähistel.

SN 1054 hägused jäänused on nüüd tuntud kui Krabi-udu. Nebulat nimetatakse ka Messier 1 ehk M1 — see on Messier'i kataloogis üks tuntumaid objekte.