Cynodontid — koerataoliste hammastega therapsidid ja imetajate eelkäijad

Cynodontid: koerataoliste hammastega therapsidid ja imetajate eelkäijad — fossiilid, levik ja evolutsioon alates 256 miljonist aastast ning Mammaliaformes'i kujunemine.

Cynodontid on Therapsida alamklass. See rühm — üks therapsidide kõige mitmekesisemaid — on saanud nime oma koerataoliste, eristuvate hammaste järgi. Cynodontide hambakaarjas oli selgelt nähtav heterodontia (erinevat tüüpi hambad: eesmised lõikehambad, koerahammas ja tagumised postkanäärid), mis eristas neid paljudest varasematest selgrootutest.

See takson on osa suuremast klade, mis hõlmab tänapäeva imetajaid ja nende välja surnud lähisugulasi, tuntuid ka kui Mammaliaformes. Imetajate otsene sugulusjoon arenes välja küünodontide seast, mistõttu neid peetakse imetajate otsesteks eelkäijateks.

Küünodontid elasid kõikidel mandritel ja nende fossiilide leiud ulatuvad tagasi ülemisse permi, umbes 256 miljonit aastat tagasi. Rühm saavutas suure mitmekesisuse triasilises ajastul ja paljud liigid kohanesid erinevate eluviisidega — lihasööjatest ja omnivooridest kuni taime- ja juurtoidulisteni.

Paljud mitte-mammaliaalsed küünodontiliigid kandsid rängalt lõputriasilise väljasuremisjuhtumi mõju (lõputriasiline väljasuremine) ja mitmed rühmad vähenesid või kadusid, kuid imetajate kandev suguline joon jäi ellu. Mõned mitte-mammaliaalsed küünodontid püsisid siiski edasi juura ja isegi varajases kriidis.

Morfoloogia ja eripärad

• Hambad ja lõualuu: eristuv täppishambastus (heterodontia) ning keerukamad postkanäärid, mis võimaldasid toitu tõhusamalt töödelda. Lõualuu arenes suunas, kus dentaarne (lõualuu) liiges hakkas võtma üle peamise lõualuu-ühenduse rolli (samm, mis viis lõpuks imetajatel dentaar-skuamosaalühenemiseni).
• Keskkõrv ja kuulmine: evolutsiooniliselt lühenesid ja taandusid varasemad lõualuulülid (articular ja quadrate), mis hiljem homoloogiatena integreerusid imetajate keskkõrva ossikuteks (malleus ja incus) — see parandas kuulmist võrreldes varasemate amfid.
• Sisekolju ja aju: suhteline aju suurus oli võrreldes varasemate therapsididega suurem, eriti lõhnataju- ja kuulmiskeskuste arengu suunas.
• Söömise ja hingamise eristumine: osadel arenenumatel küünodontidel tekkis osaline sekundaarne suulae (palatum), mis võimaldas korraga hingata ja toitu närida — omadus, mis on oluliseks sammuks imetajaelusviisi suunas.
• Kehaehitus: jäsemed kaldu olid liikuma enam vertikaalses asendis kui paljudel varasemat tüüpi roomajalaadsetel vormidel, mis tähendas efektiivsemat liikumist ja kõrgemat aktiivsustaset.

Eluviis ja ökoloogia

• Cynodontid hõlmasid eri ökoloogilisi nische — väikestest öistest lapstoitudest kuni suurte taimtoidulisteni. Paljud olid tõenäoliselt aktiivsed ja furtumile viitavaid tunnuseid (nt kõrvasterakud, võimalikud karvade jäljed) on teadlased arutanud; otsene fossiiline tõendus karvade kohta on piiratum, kuid anatoomiline eeldusepoole viitab soojaregulatsiooni arengule.
• Mõned liigid kaevusid urgesse (nt Thrinaxodon), mis pakub tõendeid komplekssest käitumisest nagu pesaehitus ja võimalik pesitsemine.

Evolutsiooniline tähtsus

Cynodontid tähistavad ühte keskset etappi imetajate evolutsioonis: nad näitavad järjestikku toimunud muutusi hammaste, lõualuude, kuulme ja ainevahetuse suunas, mis kokkuvõttes võimaldasid välja kujuneda tõelisi imetajaid. Mammaliaformes’i rühmad süvendasid neid suundumusi ning lõpuks tekkisid varased imetajad, kellel olid juba täielikult arenenud kesk- ja välikõrv ning eristatav lihas- ja hammaste tööjaotus.

Tuntud perekonnad ja liigid

• Thrinaxodon — varatriaalse perioodi väljapaistev fossiil Lõuna-Aafrikast, näide kaevavast elustiilist ja mõningast termoregulatsiooni kohast.
• Cynognathus — kesktriaasiline suur lihasööja, leitud laialdaselt Gondwanast, demonstreerides küünodontide geograafilist levikut.
• Traversodontid ja tritylodontid — taimtoidulised/rodentilaadsed küünodontid, kellel oli keerukas põsehammaste morfoloogia; tritylodontid püsisid mõnedes paikades kauem kui paljud teised mitte-mammaliaalsed rühmad.

Leiuainus ja ajaskaala

Küünodontite fossiile on leitud permist kuni kreidi alguseni (ja mõnedes rühmades veelgi hiljem), mis annab neile erilise koha vertebraatide evolutsiooni ajalukus. Fossiilide geograafiline levik kogu maailmas peegeldab nii nende kohanemisvõimet kui ka paleogeograafilisi ühendusi sügavas Mesozoikumi minevikus.

Kokkuvõte: Cynodontid on võtmerühm therapsidide seas, sest nende anatoomilised ja käitumuslikud uuendused sillutasid teed imetajate ilmnemisele. Nende fossiilirekord ja morfoloogilised tunnused aitavad mõista, kuidas keerukamad lõualuu- ja kuulmestruktuurid ning soojaverelisusele viitavad omadused arenesid läbi paleontoloogilise aja.

Küsimused ja vastused

K: Mis on Cynodonts?

K: Mis on klade?

K: Kas tänapäeva imetajad ja nende väljasurevad lähisugulased kuuluvad samasse taksonisse?

K: Millal ilmusid küünodontid esmakordselt fossiilsetes andmetes?

K: Kas küünodontid elasid kõigil mandritel?

K: Mis viis cynodontide väljasurevate liikide väljasuremiseni?

Küsimus: Kas imetajatest tulenev liin elas end-triassiaja väljasuremisjuhtumi üle?

Otsing