Esimene Winchesteri lahing

Taust

1862. aasta alguses soovis president Abraham Lincoln, et tema kindralid ründaksid jõuga konföderatsiooni vastu. Kindralmajor George B. McClellan koondas oma armeed poolsaare kampaaniaks, mille eesmärk oli vallutada konföderatsiooni pealinn Richmond, Virginia osariik, ja lõpetada sõda. Selleks pidi McClellan nõrgestama oma vägesid, mis kaitsesid Washingtoni. Nii jäid Washingtoni kaitsmiseks vaid kaks liidu väge. Lisaks Banksile Shenandoah' orus olid kindral Irwin McDowelli väed Põhja-Virginias. Banks pidi puhastama Shenandoah' oru konföderatsiooni vägedest ja seejärel liikuma Washingtoni suunas, et McDowelli 30 000-liikmeline vägi saaks liikuda Richmondi vastu põhjast.

Konföderatsiooni kindral Stonewall Jacksonile anti ülesanne hoida föderaalarmee orus hõivatud, et nad ei saaks McClellaniga ühineda. Jackson sai 23. märtsil 1862 Kernstowni esimeses lahingus lüüa. Hoolimata kaotusest saavutas Jackson siiski strateegilise võidu. Ta hoidis Banksi orus ja takistas McDowellile McClellani poolsaare kampaaniasse vägede saatmist.

17. aprillil ilm selgines ja Banks hakkas Harrisonburgi suunas lõuna poole liikuma. Umbes sel ajal muutus konföderatsiooni strateegiline olukord. Kindral Joseph E. Johnston oli liikunud poolsaarele, võttes kaasa 55 000 konföderatsiooni sõdurit, et kaitsta end McClellani 110 000 sõduri vastu. Konföderatsiooni kindral Richard S. Ewelli diviis asus nüüd Johnsoni poolsaarel ja Jacksoni orus ja võis vajaduse korral toetada kumbagi. Seega ei olnud Jacksonil enam vaja hoida liidu vägesid orus McClellaniga ühinemast, vaid ta tahtis neid nüüd Shenandoah' orust täielikult välja suruda.

25. aprillil hõivasid Banksi liidu väed Harrisonburgi. Jackson taganes Swift Run Gap'ile (umbes 20 miili Harrisonburgist ida pool). See andis talle võimaluse Banksist mööduda, kui liidu väed liiguvad veelgi lõunapoole, ja võimaldas tal säilitada kontakti Ewelli konföderatsiooni diviisiga, kui ta vajaks toetust. Vahepeal oli liidu brigaad Robert H. Milroy juhtimisel McDowelli külas, Virginia osariigis, mis ohustas Jacksoni varustusdepoo Stauntonis. Jackson jättis Ewelli Swift Run Gapis maha, et liikuda Milroy vastu.

8. mail ründasid Jacksoni väed McDowelli juures Milroy liidu vägesid. See oli liidu taktikaline võit, sest liidu vägedel oli vähem kaotusi kui Jacksoni vägedel. Kuid see oli Jacksoni strateegiline võit, sest liidu väed tõmbusid tagasi üle Allegheny Mountainsi, lõpetades ohu. Jackson naasis Shenandoah' orgu ja otsustas, et tema ja Ewelli väejuhatus hakkab nüüd tegelema Banksiga. Banks omakorda ennetas Jacksoni sammu ja palus luba Strasburgist lahkuda ja liikuda põhja poole, kuid seda ei lubatud. Varem, 1. mail, oli Lincoln andnud käsu ühele Banks'i diviisile ühineda Fredericksburgis kindral McDowelli juhitud liidu vägedega. See nõrgestas Banksi vägesid, kuid ta uskus, et Jackson oli orust lahkunud. Kui Banks sai teada, et Milroy oli McDowelli juures tagasi tõrjutud, saatis ta oma 1. Marylandi jalaväediviisi Front Royalisse, Virginia osariigis (umbes 12 miili ida pool), et kaitsta oma vasakut külge.

Jackson kavatses Strasburgi juures Banksi vastu liikuda. Kuid kui ta sai teada, et Front Royalis on liidu jalavägi, otsustas ta kõigepealt seal rünnata. 23. mail Front Royali lahingus vallutasid Jacksoni konföderatsiooniväed Front Royali linna koos enamiku 900 liidu sõduriga, kes seda kaitsesid. Mõistes, et Jackson oli nüüd tema külje peal ja Front Royali juures polnud tal toetust, taganes Banks 24. mail Winchesterisse. Tänu oma tagalakaitse heale kaitsele ning Jacksoni ja Ewelli kehvale sidepidamisele suutis Banks jõuda Winchesterisse minimaalsete kaotustega.

Lahing

Kui Banks jõudis Winchesterisse, hakkas ta oma kaitset korraldama. 25. mail löödi Jacksoni esimene rünnak tagasi. Ewell lähenes oma diviisiga Winchesterile edelast ja ründas Camp Hilli (praegu Overlook Park Winchesteri kaguosas). Samal ajal haaras Jacksoni Louisiana brigaad möödasõitu, seejärel vallutas liidu positsiooni Bower's Hillil (Winchesteri edelaosas). Kuna nende küljed olid murdunud, alustasid liidu väed korraldamata taganemist läbi Winchesteri linna. Isegi Winchesteri kodanikud tulistasid liidu sõdureid. Banks taganes üle Potomac'i jõe tagasi Marylandi osariiki. See oli Jacksoni Valley kampaania otsustav võit.

Aftermath

Jackson kaotas umbes 68 hukkunut ja 329 haavatut. Banksi liidu kaotused olid umbes 62 hukkunut, 243 haavatut ja üle 1700 vangi või kadunuks jäänud.

Jacksoni jalavägi oli liiga väsinud, et pidada sammu taganevate liidu sõduritega. Tema ratsavägi, mida juhtis kolonel Turner Ashby, oli täiesti kasutu. Nad olid hakanud rüüstama mahajäetud ja rikutud liidu vaguneid varude saamiseks ja olid lahingutegevuse katkestanud. Konföderatsioonikindral J. E. B. Stuarti ratsavägi oli Ewelli vägedele lisatud. Kuid neid ei suudetud õigeaegselt leida. Kui nad üles leiti, keeldus Stuart Jacksoni käsust ja ootas, et käsk tuleks Ewelli kaudu. Jackson saavutas Winchesteris võidu, kuid ei suutnud oma vaenlast lõpuni lüüa.

Banksi kaotamine tekitas Washingtonis suurt muret. President Lincoln andis McDowellile korralduse saata 20 000 meest, et aidata lahendada olukorda Shenandoah' orus. Neid vägesid vajas McClellan oma Peninsula kampaanias. Järgnevatel nädalatel jätkas Jackson juunis 1862 Cross Keys'i ja Port Republici lahingutes liidu jõupingutuste lüüasaamist.