Rohumaade rahvuspark (prantsuse keeles Parc national des Prairies) on rahvuspark Kanadas. See asub Val Marie küla lähedal Saskatchewanis ja paikneb Kanada ning Ameerika Ühendriikide vahelise piiri ääres, otse Montana osariigi kõrval. Pargi külastatavus on suhteliselt tagasihoidlik — igal aastal liigub seda üle 18 000 inimese — mis aitab hoida ala aga üsna rahulikuna ja ligipääsu loodusele kontrollituna.

Asutus, pindala ja jaotus

Park loodi 1981. aastal ning selle eesmärk on kaitsta lõuna-Saskatchewani preeriamaastikke ja haljasalasid. Rohumaade rahvuspark koosneb mitmest eraldiseisvast alast (tuntumad osad on tihedamini mainitud West Block ja East Block), mis ulatuvad üle kaunite kuroodete ja kanjonite. Parki pindala on ligikaudu 900 km², mis muudab selle üheks väiksemaks, kuid ökoloogiliselt väga oluliseks Kanadas asuvaks rahvuspargiks.

Ökosüsteem ja elustik

Park säilitab mõned Kanada viimased preeriaheinamaad, mida inimesed ei ole tugevalt mõjutanud. Need segapõllu- ja heinamaastikud (mixed-grass prairie) on haruldased kogu Põhja‑Ameerikas ning annavad elupaiga mitmele ohustatud ja haruldasele liigile. Pargi kliima on kuiv‑kontinentaalne — suved on kuumad ja talved karmid — mis võimaldab seal elada ka spetsiifilistel kuivamaa taimeliikidel ning loomadel.

  • Taimestik: kuivapreeria kõrbetaolised kooslused, mitmed liigid rohust, kuivad põõsad ja kohalikud õistaimed, mille hulgas on ohustatud liike.
  • Loomastik: park toetab mitmesuguseid imetajaid ja linnuliike ning on oluline rändemarsruutide osa. Siin leidub traditsioonilisi preeriaelanikke ning väiksemaid röövlisi. Park on ka oluline kaitseala mõnedele ohustatud liikidele.
  • Kaitseprogrammid: ala kasutatakse elupaikade taastamiseks, sealhulgas või-taoliste suurkõrrelistest koosnevate loomade taasintegreerimiseks ja teiste liikumisvõimaluste taastamiseks.

Fossiilid ja maastik

Rohumaade rahvuspargis on laialdaselt väljakujunenud fossiile sisaldavad pinnavormid — eelkõige järskude pankade ja kuru piirkonnad, kus on paljastunud vanemaid kivimeid. Nende seast on leitud ka mujal Kanadas haruldasi leide; mõned fossiilid pärinevad miotseeniajast, andes väärtuslikku teavet preeriaelustiku pikaajalise muutumise kohta. Badlands-tüüpi maastik ja lainjas heinamaa annavad pargile omapärase visuaalse ning teadusliku väärtuse.

Pimeda taeva kaitse ja öövaatlus

Park on tunnustatud ka kui pimeda taeva kaitseala ning Grasslandsi rahvuspark on Kanada pimedaima pimedataeva kaitseala hulgas. Tänu madalale valgusreostusele on ala populaarne koht astronoomiahuvilistele — selge ilmaga on võimalused tähtede, Linnutee ja mõnikord ka komeetide vaatlemiseks väga head.

Külastajale ja kaitsetöö

Rohumaade rahvuspark pakub külastajatele matkaradu, välilaagreid ja juhendatud loodusvaatlusprogramme. Kohalikud külastuskeskused (nt Val Marie ja park ise) annavad infot looduskaitse, giidituuride ning ohutusreeglite kohta. Parki külastades on oluline järgida jalgsi või ratsu liikumise piire, et kaitsta väga tundlikke preeriaelupaiku.

Kokkuvõte: Rohumaade rahvuspark on väike, aga looduskaitseliselt äärmiselt tähtis ala Kanada lõunaosas. See hoiab elus viimaseid inimtegevusest vähemuutunud preeriaünde, sisaldab unikaalset maastikku ja fossiilivarusid ning pakub haruldasi võimalusi nii elustiku uurimiseks kui ka pimeda taeva vaatlemiseks.