Hallucigenia — kambriumi fossiil Burgess Shale'ist ja Maotianshanist
Hallucigenia — hämmastav kambriumi fossiil Burgess Shale'ist ja Maotianshanist: avasta kummaline lülijalgsete eelkäija, fossiilid, rekonstruktsioon ja uus teaduslik vaatenurk.
Hallucigenia on välja surnud loomaliik, keda tuntakse peamiselt kambriumi setetest leitud fossiilide kaudu. Tugevamad leiud pärinevad Kanada Briti Kolumbias asuva Burgess Shale'i Burgess Shale'i keskkambriumi formatsioonist (umbes 508 miljonit aastat vanad) ja sarnased vormid on leitud ka Hiina Alam‑Kambriumi Maotianshanist (Chengjiang, veidi vanemad, ~518 miljonit aastat). Need leiukohad on maailmas kuulsad oma erakordselt hästi säilinud pehmete kudede fossiilide poolest, mis annavad unikaalse ülevaate kambriumi elurikkuse varaseast.
Stephen Jay Gould rõhutas oma raamatus Hallucigenia kummalisust ja kasutas seda näitena evolutsiooni juhuslikkusest, kuid tänapäeva paleontoloogide üldine konsensus on, et see organism kuulus lobopoodide rühma — panarthropoodide hõlma, mis on seotud tänapäevaste sametussi‑sarnaste loomadega (Onychophora) ning laiemalt lülijalgsete ja tardigradidega. Uued leiud Hiinast ja uuemad analüüsimeetodid on aidanud seda seost kinnitada ja Hallucigenia paikestada evolutsioonipuu varajasemates harudes.
Morpholoogiliselt oli Hallucigenia suhteliselt väike, pehme kehaehitusega loom, kellel oli mitu paari jämedamaid, painduvaid jalgu (lobopoodid) ja kehakaare peal poolitunud, teravad ogad. Erinevalt oma kaasaegsest Aysheaia'st on Hallucigenia väga vähe sarnane tänapäeva Onychophora'ga. Piklikud, küünistega jalad meenutavad teatud mõttes sametusside paarilisi rõngastatud jalgasid, kuid kogumorfoloogia on unikaalne. Ogade koostis ja täpne funktsioon on osaliselt vaieldavad — need võisid olla kaitsestruktuurid (kaitse kiskjate vastu) või mingisugused tihendid/rasestuvad kitiinitaolised sclerite’id, kuid säilumisest ei ole alati võimalik materjali keemilist koostist kindlaks teha.
Esialgsed rekonstruktsioonid olid vastuolulised — fossiile on mitmel korral ümber tõlgendatud (näiteks pea‑ja saba orientatsioon ning see, millised struktuurid olid jalad ja millised ogad). Mõned varasemad tõlgendused paigutasid organismi „ogadele kõndiva” kujutisena, mis hilisemate analüüside järgi osutus ekslikuks. Tänapäevane rekonstruktsioon näitab usutavamat käitumuslikku mudelit: loom roomas põhjas, toetas end paariliste lobopoodidega ja kasutas ogasid eeldatavasti kaitseks või hoiustamiseks.
Toitumise kohta jääb palju selgitamist: arvatakse, et Hallucigenia liikus põhjal ja otsis toitu või püüdis väiksemaid organisme; hammaste‑laadset mehaanilist aparatuuri ei ole selgesti säilinud, mistõttu täpsed toitumisharjumused on endiselt oletuslikud. Fossiilide arvukus ja morfoloogiline mitmekesisus aitavad siiski mõista kambriumi „eksperimentaalset” organismide ehituslikku mitmekesisust ja panust panarthropoodide varajases evolutsioonis.
Pildi sellest rekonstruktsioonist ja ka foto tegelikust fossiilsest leiust saab näha Kanada geoloogilise uuringu veebilehel. Burgess Shale’i ja Maotianshani leiud on üliolulised, sest nad säilitasid pehme‑kudede detaile, mis muidu fossiilist kadunud oleksid, ning annavad akna kambriumi plahvatusliku mitmekesistumise protsessi uurimisse.
Kokkuvõtlikult: Hallucigenia oli kummaline ja morfoloogiliselt eriline kambriumi lobopood, mille täpne bioloogia ja kohastumine jäävad osaliselt saladuseks, kuid tänu uutele leidudele ja analüüsimeetoditele on selge, et see kuulub panarthropoodide laiemasse seltskonda ning aitab mõista varajase elu evolutsioonilisi suundi.
Küsimused ja vastused
K: Mis on Hallucigenia?
V: Hallucigenia on välja surnud loomaliik, mis leiti fossiilidena Kanada Briti Kolumbias asuva Burgess Shale'i keskkambriumi formatsiooni kivististest.
K: Kus on Hallucigenia veel leitud?
V: Veel üks Hallucigenia liik on leitud Hiina Alam-Kambriumi Maotianshani põlevkivist.
K: Mida arvas Stephen Jay Gould Hallucigenia kohta?
V: Stephen Jay Gould uskus, et Hallucigenia ei ole seotud ühegi elava liigiga.
K: Mida usub enamik paleontolooge praegu, et Hallucigenia oli?
V: Enamik paleontolooge usub nüüd, et Hallucigenia oli sametuss, tänapäeva lülijalgsete sugulane.
K: Mille poolest Hallucigenia erineb Aysheaia'st?
V: Erinevalt oma kaasaegsest Aysheaia'st on Hallucigenia piklikud ja küünenud jalad vähe sarnased Onychophora'de paariliste rõngastatud jalgadega.
K: Mis on Hallucigenia kohta teadmata?
V: Ei ole teada, millest Hallucigenia ogad olid valmistatud või kui palju kaitset need pakkusid. Samuti on teadmata, miks 30 või enam isendit, millest igaühel arvatakse olevat seitse paari üsna pikki, painduvaid jalgu, ei näita isegi mitte ühtegi näidet paarilistest jalgadest.
K: Kus saab näha Hallucigenia pilti?
V: Pildi Hallucigenia rekonstruktsioonist ja ka foto tegelikust fossiilsest leiust saab näha Kanada geoloogilise uuringu veebisaidil (Geological Survey of Canada).
Otsige