Henry Walter Bates (Leicester, 8. veebruar 1825 - London, 16. veebruar 1892) oli inglise bioloog, kes uuris Amazonase vihmametsi.
See loodusteadlane ja maadeuurija andis esimese teadusliku ülevaate loomade miimika kohta. Batesi miimika on nime saanud tema järgi. Ta oli kõige kuulsam oma 1848. aasta ekspeditsioonist koos Alfred Russel Wallace'iga Amazonase jõe vesikonda. Ta veetis vihmametsas 11 aastat.
Kui Bates 1859. aastal koju jõudis, oli ta tagasi saatnud üle 14 000 liigi (peamiselt putukaid), millest 8000 olid teadusele uued.
Varajane elu ja teekond teaduseni
Henry Walter Bates sündis Leicesteris ja tuli teadushuviliseks juba noorena. Enne Amasooniasse minekut töötas ta kohaliku elamuäris ning huvitus eriti putukatest ja loodusloodusest. Tema koostöö ja sõprus Alfred Russel Wallace'iga viis mõlemad 1848. aastal uurimisretkele Lõuna-Ameerikasse — algselt plaaniga uurida piirkonna looduslikku mitmekesisust ja koguda materjali Briti muuseumile.
Amazonase ekspeditsioon
Bates jääb ajalukku pikaks ja sihikindlaks väljaandmiseks Amasoonias: ta kogus näiteid eri elupaikadest, uuris käitumist ja tähelepanelikult dokumenteeris põhjalikult liike. Kuigi Wallace lahkus Lõuna-Ameerikast varem, jäi Bates regioonis veel aastaid, reisides mööda jõesüste ning uurides vihmametsa eri osi ja elurikkust.
Batesi miimika ja teaduslik panus
Bates kirjeldas nähtust, mille järgi söödavad liigid matkivad mürgiste või ebameeldivate liikide välimust, et vältida röövloomade tähelepanu. Selle teooria selgitas, kuidas loomade värvused ja mustrid võivad olla valikuliselt kujunenud kooseluks ja kaitseks — nähtus, mida hiljem hakati kutsuma Batesi miimikaks (inglise keeles "Batesian mimicry").
Tema tähelepanekud olid tähtsad ka evolutsiooni teooriate kinnitamisel: Bates pakkus praktilisi näiteid sellest, kuidas looduslik valik võib kujundada liikide välimust ja käitumist. Tema tööd täiendavad ja toetasid Charles Darwini ja Alfred Russel Wallace'i ideid liigiline kohanemisest ning looduslikust valikust.
Kogud, väljaanded ja teaduslik pärand
Bates saatis Suurbritanniasse tohutult hulgal näidiseid, eriti putukaid, mis aitasid kaasa uute liikide kirjeldamisele ja muuseumikogude rikastamisele. Pärast tagasitulekut avaldas ta oma kogemustest põhjaliku raamatu The Naturalist on the River Amazons (esmakordselt välja antud 1863), mis sisaldab nii loodusajaloolisi vaatlusi kui ka elulisi kirjeldusi tema retkest. Raamat on jätkuvalt väärtuslik allikas neile, kes huvituvad Amazonase bioloogiast ja 19. sajandi ekspeditsioonidest.
Lisaks raamatule avaldas Bates hulgaliselt teaduslikke töid, eriti koidikute (Coleoptera) ja liblikate süsteemika kohta, ning tema tähelepanekud miimikast jäid bioloogiaajalukku oluliseks panusena.
Pärand ja tähendus tänapäeval
- Batesi töö aitas kinnitada, et liigilised morfoloogilised tunnused võivad olla kohanemuse tulemus — oluline tõend evolutsiooni ja loodusliku valiku teooriale.
- Terminit Batesi miimika kasutatakse endiselt ökoloogias ja evolutsioonibioloogias, kui räägitakse kaitsevärvuse ja matkimise mehhanismidest.
- Tema kogud ja välitööd annavad jätkuvalt väärtuslikku materjali loodusloo-, taksonoomia- ja biogeograafiauuringute jaoks.
Henry Walter Bates jäi ajalukku kui üks 19. sajandi silmapaistvamaid looduse vaatlejaid ja korjajaid, kelle tähelepanelikud raportid ja teoreetilised järeldused on mõjutanud evolutsioonibioloogia arengut ning meie arusaama vihmametsade elurikkusest.
