Leicester ( hääldus ) on linn Inglismaal East Midlandsi piirkonnas ja Leicestershire'i krahvkonnalinn.

2011. aasta rahvaloendusel oli Leicesteri omavalitsusüksuse elanike arv umbes 330 000. See on East Midlandsi piirkonna kõige suurema rahvaarvuga omavalitsusüksus. Sellega seotud linn on ka rahvaarvult 11. kohal Inglismaal ja 13. kohal Ühendkuningriigis.

Ajalugu ja arengu põhipunktid

Leicesteril on pikk ajalugu: ala asustati juba rauaajal ning roomlaste ajal oli siin linn nimega Ratae Corieltauvorum. Keskajal oli Leicester oluline villatööstuse ja kaubanduse keskus ning hiljem sai tööstusrevolutsiooni käigus tähtsaks tekstiili- ja masinatööstuse paigaks. 20. ja 21. sajandil on linn läbi teinud mitu linnaplaneerimise ja majandusliku ümberkujundamise perioodi, mille käigus on arendatud nii tööstusalasid kui ka elukeskkonda.

Geograafia ja haldus

Leicester asub Ida-Midlandi sisealal ja on Leicestershire’i maakonna halduskeskus. Linn ja selle lähiümbrus sisaldavad nii tihedalt asustatud linnapiirkondi kui ka maapiirkondi ja tööstusparke. Leicesteri geograafiline asukoht on teinud sellest transpordisõlme, mille kaudu on hea ühendus muu Inglismaaga.

Rahvastik ja kultuur

Leicester on mitmekultuuriline linn, kus elab suur summa inimeste päritolu Lõuna-Aasiast (eriti India ja Põhja-Liibanoni piirkondadest), samuti palju teisi rahvusgruppe. See mitmekesisus peegeldub linnaruumi, toidukultuuri, religioossete institutsioonide ja festivalide kaudu. Leicesteris toimuvad igal aastal suured kultuuri- ja religioossed üritused, näiteks üks suurimaid Diwali tähistamisi väljaspool Indiat.

Haridus ja uurimisasutused

  • University of Leicester – tuntud teadus- ja uurimiskeskus, millel on tugevad programmid teaduses, meditsiinis ja humanitaarteadustes.
  • De Montfort University – pakub laia valikut kunstide, disaini, ärinduse ja tehnika õppeprogramme ning on linnas oluline kõrgkool.

Majandus ja tööstus

Linnas on mitmekesine majandus: olulised on teenindussektor, jaekaubandus, tootmine, logistika ja teaduspõhine ettevõtlus. Viimastel aastakümnetel on Leicesteris toimunud keskuste uuendusi, kaubanduskeskuste ning äriparkide rajamist, samuti linnakeskuse elavdamist läbi kultuuri- ja avalike projektide.

Transport

  • Leicester on hästi ühendatud maanteede kaudu, sealhulgas lähikond M1 maanteega ning mitmete tähtsate kohalike ühendustega.
  • Linnas on raudteejaam, kust on regulaarne rongiliiklus suuremate linnade suunas.
  • Ühistransporti teenindavad bussid ja linnaplaneeringusse kuuluvad Park & Ride lahendused; rahvusvaheliste lendude teenindamiseks kasutatakse lähedal asuvaid väli- ja regionaallennujaamu.

Kultuur, vaatamisväärsused ja meelelahutus

Leicesteris on mitmeid muuseume ja teatrikeskusi, näiteks Curve Theatre, De Montfort Hall ning New Walk muzeum ja kunstigalerii. Linna tuntud paigad on ka Leicester Market – üks suuri kaetud turge Euroopas –, City Centre'i ajaloolised tänavad, kellatorn ning Leicesteri katedraal, kus 2015. aastal maeti taas kuningas Richard III pärast tema arheoloogilist avastamist.

Sport

Leicester on tuntud oma spordiklubide poolest: Leicester City FC võitis tähelepanu kogu maailmas, kui nappides eeldustes tuli meistriks Inglise kõrgliigas 2015–16 hooajal. Lisaks jalgpallile on tugev kohalolek ragbiliigas (Leicester Tigers) ning mitmetes muud liidetes ja harrastusspordi organisatsioonides.

Kokkuvõte

Leicester on ajalooline ja kaasaegne linn, mis ühendab rikkaliku pärandi, mitmekesise elanikkonna ja areneva majanduse. Tänu haridusasutustele, kultuurielule ja headele transpordivõimalustele on see East Midlandsi piirkonna tähtis keskpunkt ning mitmete rahvusvaheliste ja kohalike sündmuste toimumiskoht.