Lõvi on üks tähtkuju tähtkujudest. Selle nimi tähendab ladina keeles lõvi. Selle sümbol on ( ♌). Lõvi asub läänepoolse vähi ja idapoolse Neitsi vahel.

Asukoht ja nähtavus

Lõvi on üks tuntumaid sodiaagitähestikke, paiknedes ekliptika lähedal. See on hästi nähtav põhjapoolkera kevadõhtutel ja saavutab kõrgpunkti taevas aprillikuus; lõunapoolkeral on nähtav ka, kuid madalamal horisondil. Tähtkuju laius ulatub ligikaudu ekliptika ida–läänesuunas ja selle tähtede kvartet annab tähelepanuväärse kuju, mida on lihtne leida öötaevast.

Tähtedest ja kujundist

Lõvi tuntumad tähed moodustavad nii‑öelda "sõela" või lõvi pea ja maneeliini, millele järgneb kolmnurga‑sarnane saba. Olulisemad tähed:

  • Regulus (α Leonis) – Lõvi heledaim täht, hele sinakasvalge tähel, tuntud ka kui "väike kuningas" (lat. regulus). Regulus asub peaaegu ekliptikal, mistõttu Kuu ja planeedid võivad seda aeg-ajalt varjutada.
  • Denebola (β Leonis) – Lõvi saba tipptäht, mis tähistab sabaotsast moodustuvat osa.
  • Algieba (γ Leonis) – kaunis topelt- või mitmiktäht, hästi sobiv vaatlemiseks väikese teleskoobiga.
  • Zosma (δ Leonis) ja Chertan (θ Leonis) – tähed, mis aitavad ära tunda lõvi selga ja saba suunda.

Sügavtaeva objektid

Lõvis leidub mitmeid huvipakkuvaid udukesi ja galaktikaid, mida saab vaadelda amatööriteleskoobiga:

  • Leo kolmik (M65, M66 ja NGC 3628) – kolm omavahel seotud galaktikat, mida tihti vaadeldakse koos.
  • M95, M96 ja M105 – veel mõned Messier' galaktikad lõvi piirkonnas.
  • Lisaks on Lõvis mitmeid teisi spiraal‑ ja elliptilisi galaktikaid, mida sügavtaeva huvilised hindavad.

Mytholoogia ja sümboolika

Lõvi tähtkuju on seotud mitme muistendi ja müütiga. Kreeka mütoloogias seostatakse seda sageli Nemea lõviga, kelle Herakles (Hercules) oma teise tööna tapsi — pärast seda paigutati lõvi tähtede hulka. Sümboolselt esindab Lõvi jõudu, võimu ja kuninglikkust; astroloogias on Lõvi sodiaagimärk seotud tule elemendiga ning tähistab sageli enesekindlust ja loomingulisust.

Astroloogiline märkus

Kuigi artikkel keskendub astronoomiale, mainitakse sageli ka sodiaagimärki Lõvi: traditsioonilised tropilised kuupäevad on umbes 23. juulist 22. augustini, mille ajal päike astroloogiliselt asub märgis Lõvi. Selle märgi sümboliks on ♌ ning see on seotud juhtimise, eneseväljenduse ja loovusega.

Lõvi on seega nii astronoomiliselt kui ka kultuuriliselt rikas tähtkuju — lihtne üles leida, täis heledaid tähti ja atraktiivseid galaktikaid vaatlejatele.