Meka või Makkah (vanemates tekstides Meka, ametlikult: Makkah al-Mukarramah; araabia keeles: مكة المكرمة) on linn Saudi Araabias. 2004. aasta rahvaloenduse seisuga elas seal 1 294 169 inimest. Linn asub Jeddast 73 kilomeetrit sisemaal, kitsas liivases Aabrahami orus. See asub 277 meetrit üle merepinna. Punasest merest on sinna 81 kilomeetrit.

Meka on islamimaailma pühaim linn. Igal aastal teevad miljonid moslemid Mekasse palverännaku, mida nimetatakse Hajjiks. Nad käivad Muhamedi jälgedes. Kõik moslemid, kes on võimelised sooritama hadžit, peaksid seda vähemalt korra elus tegema. Kaaba ja Masjid al-Haram on islami kõige pühamad mošeed. Meka on mittemoslemitele suletud, välja arvatud mõned ajakirjanikud, kes kajastavad Hajj'i.

Geograafia ja kliima

Meka asub Lähis-Ida keskosas Aabrahami orus, kuivas subtroopilises kliimavöötmes. Suvised temperatuurid võivad olla väga kõrged ning vihmaperioodid on minimaalsed. Linnakasv ja infrastruktuuri laienemine on muutnud ümbritsevat maastikku – kõrghooned ja hotellid asuvad tihedalt ümber pühapaiga.

Religioosne ja ajalooline tähtsus

Meka on islami alguse ja usulise pärandi keskpunkt. Traditsiooni järgi ehitasid Prohvet Ibrahimi (Aabrahami) ja tema poeg Ismail Kaaba, mis on kujult kuup ja millele moslemid kogu maailmast pöörduvad palve ajal. Kaaba peal olev mustapõhine kanga katte (kiswa) ja Hajar al-Aswad ehk Must kivi on pühad objekte, millel on suur sümboolne tähendus usklikele.

Kaaba ja Masjid al-Haram

Kaaba asub Masjid al-Haram (Raua mošee) keskel. Masjid al-Haram on maailma üks suurimaid mošeesid ja see on korduvalt renoveeritud ja laiendatud, et mahutada kasvavat arv pilgrimme. Rännakute ajal sooritatakse Kaaba ümber ringkäiku, mida nimetatakse tawaf.

Hajj ja Umrah — palverändude rituaalid

Hajj on üks islami viiest sambast ning toimub igal aastal islami kuu Dhu al-Hijjah ajal vastavalt hijri-kalendrile. Põhilised rituaalid hõlmavad:

  • Ihram’i (pühakste riietuse) võtmist ja rituaalse puhtuse seisundisse sisenemist;
  • Tawaf — Kaaba ümber seitse ringi käimine;
  • Sa’i — jooksmine või kõndimine Safa ja Marwa vahel;
  • Peatumine Arafati mäel, mis on Hajj'i keskne osa palvete ja pattude andestuse palumisega;
  • Ööbimised Mina ja Muzdalifah aladel ning ohverdamispraktikad (traditsiooniliselt seotud Id al-Adha pühaga).

Lisaks Hajj’ile sooritavad paljud moslemid Mekas ka Umrah’i, väiksema palverännaku, mida võib teha aastaringselt ja mis sisaldab tavaliselt tawaf’i ja sa’i rituaale.

Arhitektuur, infrastruktuur ja haldus

Mekas on ulatuslik hotellide ja teenuste võrgustik, mis teenindab palverändureid. Viimastel aastakümnetel on Saudi valitsus teinud suuri investeeringuid Masjid al-Harami laiendamisse, reisikorraldusse ja ohutuse parandamisse, sealhulgas liikluskorraldus ja meditsiinilised teenused. Samuti ühendab Meka kõrge kiirusega raudtee Haramain High Speed Railway kaudu Jeddat ja Medinat, mis lihtsustab palverännakute logistikat.

Ligipääs ja külastustingimused

Suurem osa rahvusvahelistest reisijatest saabub King Abdulazizi rahvusvahelisse lennujaama Jeddas ja jätkab sealt teekonda Mekkasse maanteed või raudteed mööda. Oluline märkus: Meka on ametlikult suletud mittemoslemitele — see tähendab, et sissesõit ja viibimine on ette nähtud ainult moslemitele. See piirang põhineb religioossetel ja halduslikel kaalutlustel ning kohaldatakse rangelt.

Kultuur ja ühiskond

Meka elu keerleb tugevasti palverännakute tsükli ümber. Linnas on mitmekesine moslemite kooslus üle kogu maailma, mis peegeldub keelte, toitude ja palverändurite poolt pakutavate teenuste mitmekesisuses. Pilgrimite voogude haldamine on peamine väljakutse nii kohalikele omavalitsustele kui ka riigile.

Turvalisus ja tervishoid

Suured palveränded nõuavad põhjalikku korraldust ning meditsiiniliste ja hädaolukordade teenuseid on oluliselt suurendatud kõrge külastajate arvu tõttu. Saudi ametivõimud tegelevad regulaarselt ohutuse, leevenduse ja liikluskorralduse planeerimisega, et vähendada rahvahulga riske.

See artikkel annab ülevaate Meka geograafiast, usulisest tähtsusest, peamistest rituaalidest ja kaasaegsest infrastruktuurist. Meka jätkab olema islami vaimne keskus ning tõmbab ligi miljoneid usklikke aastast aastasse.