Mixosaurus: väike triaseaegne ikhtüosaur ja kosmopoliitiline merelisk

Mixosaurus — ~1 m pikkune triaseaegne ikhtüosaur, kosmopoliitne merelisk: fossiile üle maailma ja üleminekuvorm primitiivsete ning arenenumate ikhtüosauride vahel.

Mixosaurus oli väike, tuntud ja kosmopoliitiline triaseaegne ikhtüosaur. Ta oli vaid umbes meetri pikkune. Fossiile on teada Alaskalt, Kanadast, Hiinast, Timorist, Indoneesiast, Itaaliast, Nevadast, Uus-Meremaalt, Spitsbergilt ja Svalbardilt. Seega elas ta Tethysi meres, kuid käis ka kaugemal.

Mixosaurus näib olevat olnud üleminekuvorm primitiivsemate angerjakujuliste ikhtüosauruste, nagu Cymbospondylus, ning arenenumate shatsasauruste ja Euichthyosauruste (viimaste hulka kuuluvad ka tuttavad delfiini- või delfiinikujulised ikhtüosaurused) vahel.

Mõõtmed ja anatoomia

Mixosaurus oli suhteliselt väike ikhtüosaur: enamik isendeid jäi ligi ühe meetri pikkuseks. Keha oli voolujooneline, pealoks see ei olnud veel nii tugevalt delfiinikujuline nagu hilisematel Euichthyosaurustel. Pea oli suhteliselt pikk ja nina kitsas, hambad olid enamasti teravad ja konksjad — sobilikud kala ja pehmemate mereolendite püüdmiseks. Esi- ja tagajäsemed olid muutunud uimedeks (lühendatud sõrmeluude ja lame rinna- ning puusaosaga), mis võimaldasid tõhusat ujumist.

Elupaik ja levik

Mixosaurus elas Triiase keskel ja hiliskolmes (peamiselt Anisi- ja Ladini ajavahemikul) ning leidub fossiilseid jäänuseid väga erinevatest piirkondadest — see kinnitab liigi kosmopoliitset levikut. Nad asustasid avamere ja rannikualasid Tethysi mere ja Panthalassa servadel ning võisid rännata ka külmematesse vetesse.

Toitumine ja eluviis

Mixosaurus oli tõenäoliselt kiire, kohati nn. nektooniline röövloom — toituks peamiselt kalast, merikolmikhambalistest ja teistest väiksematest selgrootutest. Tänu lühikestele, teravatele hammastele ja hästi arenenud uimedega kehale oli ta kohanenud aktiivseks saakimispüüdluseks. Nagu paljudel ikhtüosaurustel, ei ole otse tõendatud kõigi liikide paljunemist, kuid ikhtüosauruste rühmas on leitud tõendeid vivipaaria (elusalt sünnitamine) kohta, nii et Mixosauruse eellastel võis olla sarnane paljunemisstrateegia.

Fossiilid ja teaduslik tähtsus

Mixosaurus on paleontoloogidele olulise väärtusega, sest tema anatoomilised tunnused näitavad üleminekuomadusi varasemate, primitiivsemate ikhtüosauruste ja hilisemate, delfiinilaadsete tüüpiliste ikhtüosauruste vahel. Mitmed leiukohad üle maailma võimaldavad uurida, kuidas merelised roomajad kohanesid erinevate ökoloogiliste tingimustega ja kuidas arenes ikhtüosauride kuju tänapäevase sarnase kehaehituseni.

Taksonoomia ja liigid

Genusesse Mixosaurus kuulub mitu kirjeldatud liiki, mille vahel esineb morfoloogilist varieeruvust — see aitab mõista nii liikidevahelist mitmekesisust kui ka kohanemisi erinevates meretingimustes. Uurimistöö jätkub: uusi leide ja täiendavaid analüüse kasutades täieneb arusaam selle rühma evolutsioonilisest positsioonist.

Kokkuvõte: Mixosaurus oli väike, maailmjaselt levinud ikhtüosaur, kelle anatoomia peegeldab üleminekulist positsiooni ikhtüosauride evolutsioonis — see teeb temast olulise liigi Triiase merelise elustiku uurimisel.

Küsimused ja vastused

K: Mis oli Mixosaurus?

K: Kui pikk oli Mixosaurus?

K: Kust on leitud Mixosauruse fossiile?

K: Kus elas Mixosaurus?

K: Milliseks peetakse Mixosaurust ihtüosauruste evolutsiooni seisukohalt?

K: Millised on mõned näited arenenumatest ihtüosaurustest?

K: Kuidas on Mixosaurus võrreldav teiste ihtüosaurustega suuruse ja arvukuse poolest?

Otsing