Varanus ehk varaanid: monitori sisalikud, liigid ja levik
Varanus'e sugukonda kuuluvaid monitori sisalikke tuntakse ka biawaki või goannade nime all. Nad kuuluvad perekonda Varanidae. Nende lähimad elusad sugulased on anguid ja Heloderma sisalikud.
Varanus on suures osas lihasööjate sisalike perekond. Perekonda kuulub umbes 60 liiki 10 alamsugukonnas. Liigid hõlmavad suurt piirkonda, mis ulatub läbi Aafrika, India mandriosa kuni Hiinani, Kagu-Aasias kuni Brunei, Indoneesia, Filipiinide, Uus-Guinea, Austraalia ja India ookeani saarte ning Lõuna-Hiina mereni. Suur monitori sisalike kontsentratsioon esineb Tiomani saarel Malaisia Pahangi osariigis. Mõned neist on nüüdseks leitud Lõuna-Floridas, eriti Everglades'is.
Morfoloogia ja välised tunnused
Monitori sisalikud on tuntud pikka kaela, võimsa saba, teravate küüniste ja hästi arenenud jäsemete poolest. Suurus varieerub oluliselt: väiksemad liigid võivad olla vaid 20–40 cm pikkused, samas kui suurim elusolev sisalik, komodo lohe, võib kasvada üle 2,5–3 meetri ja kaaluda kümneid kilosid. Krokodillmonitor on tuntud väga pika sabajoone poolest, mis aitab tasakaalu ja puude vahel liikumist.
Paljudel liikidel on käärikeel (kahest harust koosnev keel), mida kasutatakse lõhna- ja keemiliste signaalide tajumiseks ning mille abil nad analüüsivad õhus levivaid lõhnu Jacobsoni elundi kaudu. Nägemine on monitoridel hea ja mitmetel liikidel on tugev lõuajuhtus, mis koos teravate hambade ja küünistega teeb neist võimekad röövloomad.
Käitumine, toit ja eluviis
Enamik liike on peamiselt lihasööjad: nad söövad putukaid, luukeresid, väikeloomi, linnupoegi, mune, kalu ja mõnel juhul ka suuremaid imetajaid või carcasid. Mõned liigid on spetsialiseerunud teatud toidule (nt munadega toitujad), teised on oportunistlikud kõigesööjad. Arvukad liigid on maismaaloomad, kuid leidub ka arboreaalseid (puudel elavaid) ning poolveelisi monitore, kes jahivad veepiirkondades.
Uuringud on näidanud, et mõnel Varanus-liigil on näärmed, mis toodavad bioloogiliselt aktiivseid valke ja toksiine — see ei ole klassikaline madu- tüüpi mürgistus, kuid võib aidata saaki immobiliseerida ja verejooksu põhjustada. Varasemad teooriad, mis rõhutasid peamiselt bakterite rolli komodolohe hammustustest tingitud surmavuses, on tänaseks täiendatud teadmistega, mille kohaselt nii süljenäärmete toksiinid kui ka mikroobid võivad koos mõjuda.
Reproduktiivne käitumine
Enamik monitori sisalikke on ovipaarilised (munetajad). Munaparvud ja maksimaalsed munade arvud erinevad: väiksematel liikidel on tavaliselt vähem mune, suuremad liigid võivad munevad mitu tosinat muna. Munade inkubatsioon kestab olenevalt liigist ja temperatuurist mitu nädalat kuni mitu kuud. Mõnel liigil, näiteks komodolohel, asetatakse munad termiitmüüride või muude soojemate pesakambritesse, et tagada stabiilsem inkubatsioonitemperatuur.
Mõnel liigil on dokumenteeritud ka partenogenees (naissooline suguline paljunemine ilma isaslooma panuseta), mis on täheldatud vangistuses mõnel Varanus-liigil ja näitab nende reproduktiivset mitmekülgsust.
Levik ja elupaigad
Monitorid elavad laias valikus elupaikades: kuivad savannid, vihmametsad, rannikualad, sood ja paljud liigid on kohanenud ka mägialadega. Nad kaevavad urgu, kasutavad looduslikke varjualuseid ja paljudel liikidel on head ronimisoskused, mis võimaldavad neil elada puude otsas või püüda puuokstel elutsevaid saakloomi.
Ohustatus ja kaitse
Mitmed monitori sisalikud on ohustatud elupaikade kadumise, asurkonna killustumise, küttimise ja salakaubanduse tõttu. Tekib surve nahakaubanduse, lemmikloomaturu ja toiduks lõikamise tõttu. Vastavalt rahvusvahelisele liigitusele kuuluvad mõned liigid CITESi nimekirjadesse ja nende rahvusvaheline kaubandus on piiratud; nagu artiklis mainitud, on viie liigi rahvusvaheline kaubandus keelatud ning paljud ülejäänud liigid on kaitse all või ohustatud.
Inimsuhted ja majanduslik tähendus
- Paljud Varanus-liigid on kohalike kultuuride toitumises ja uskumustes olulised.
- Mõned liigid on populaarsed eksootiliste lemmikloomadena, kuid nõuavad spetsiifilist hooldust ja võivad olla keerulised pidada.
- Invasiivsed populatsioonid, mis on inimtegevuse tagajärjel tekkinud mõnes piirkonnas (nt Lõuna-Floridas), võivad häirida kohalikke ökosüsteeme.
Tuntud liigid
Varanuse perekonda kuuluvad mitmed kuulsad liigid, näiteks suur komodo lohe ja krokodillmonitor (tuntud oma väga pikkade käikudega sabaga). Iga liigi ökoloogia, suurus ja käitumine võivad oluliselt erineda.
Monitori sisalikud on huvitavad nii teaduslikult kui ka kultuuriliselt: nende suurus, intelligentsus ja kohanemisvõime teevad neist võtmeosalised paljudes looduslikes kooslustes, kuid samas muudavad inimesed nad ka haavatavaks. Kaitse- ja uurimistegevus on vajalik, et säilitada nende liikide bioloogilist mitmekesisust ja rolli ökosüsteemides.
Seotud leheküljed
Küsimused ja vastused
K: Milline on monitori sisalike teaduslik nimetus?
V: Monitori sisalike teaduslik nimi on Varanus.
K: Millisesse perekonda kuuluvad monitori sisalikud?
V: Monitorid kuuluvad perekonda Varanidae.
K: Kus leidub maailmas monitori sisalikke?
V: Monitori sisalikke leidub kogu Aafrikas, India subkontinendil, Hiinas, Kagu-Aasias, Bruneis, Indoneesias, Filipiinidel, Uus-Guineas, Austraalias ning India ookeani ja Lõuna-Hiina mere saartel. Neid võib leida ka Lõuna-Floridas Everglades'is.
K: Millised füüsikalised omadused on monitori sisalikud?
V: Monitori sisalikud on pika kaela, võimsa saba ja küüniste ning hästi arenenud jäsemetega.
K: Millist monitori sisaliku liiki peetakse suurimaks elusaks sisalikuks?
V: Komodo draakonit peetakse suurimaks elusolevaks sisalikuks kõikide monitori liikide seas.
K: Mitu liiki monitorijaid on kokku olemas?
V: Monitooride liike on umbes 60, mis eksisteerivad 10 alamsugukonnas.
K: Kas mõne monitori liigi rahvusvaheline kaubandus on keelatud või ohustatud?
V: Viie monitori liigi rahvusvaheline kaubandus on keelatud ja kõik teised liigid on ohustatud.
