Koordinaadid: 37°44′28″N 25°40′32″W / 37.74111°N 25.67556°W / 37.74111; -25.67556

Assoorid (portugali keeles Açores) on üheksast vulkaanilisest saarest koosnev saarestik Põhja-Atlandi ookeanis; nad asuvad umbes 1500 km Lissabonist läänes ja umbes 1900 km Newfoundlandist kagus. Saared ja nende majandusvöönd moodustavad Assooride autonoomse piirkonna, mis on üks Portugali kahest autonoomsest piirkonnast.

Assooridel on üheksa suuremat saart ja mitu väga väikest saart (saarekest), mis jagunevad kolmeks peamiseks rühmaks. Nad ulatuvad üle 600 km (370 mi) ja asuvad loode-kagusuunas.

Saarestik on osa Makaroneesia saarestikust.

Geograafia ja saared

Assooride kolm peamist saarerühma on:

  • Idarühm – São Miguel ja Santa Maria;
  • Keskrühm – Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico ja Faial;
  • Läänrühm – Flores ja Corvo.
Saarestiku pindala on ligikaudu 2 300 km² ja elanike arv üle 200 000 (olenevalt allikast). Suurim linn ja administratiivne keskus on Ponta Delgada São Miguelil.

Geoloogia ja vulkaanilised omadused

Assoorid on vulkaanilise päritoluga ja paiknevad erilise geoloogilise piirkonna lähedal – kolmel tektoonilisel laamal (Põhja‑Ameerika, Euraasia ja Aafrika) toimuva koosmõju mõjul tekkinud Ala. Saared koosnevad vulkaanilistest kraatritest, kalderatest, kuumaveeallikatest ja laavapindadest.

Mõned tuntud vulkaanilised paigad on Sete Cidades ja Furnas São Miguelil, kus leidub kuumaveeallikaid ja auravaid maastikke. Faialil toimus tuntud Capelinhos’ purske (1957–1958), mille käigus tekkis ka uus maa-ala rannikule. Vulkaaniline aktiivsus on saartel ajaliselt erinev – mõnel saarel on aktiivsus olnud viimase sajandi jooksul, mõnel aga tühisem.

Kliima ja loodus

Assooride kliima on mereline, niiske ja pehme – suved on jahedad ning talved leebed. Tänu soojale ookeanivoolule on temperatuurid suhteliselt ühtlased aastaringselt. Saartel on rikkalik taimestik, sealhulgas palju makaroneesia liike ning arvukalt endeemilisi liike linnustikus ja taimestikus. Laurisilva-tüüpi metsad ja rohelised orgud on iseloomulikud keskrühmale ja idaosale.

Elanikkond, haldus ja kultuur

Assooride autonoomne valitsus korraldab piirkonna kohalikke küsimusi, sealhulgas haridust, tervishoidu ja transporti, samas kui välispoliitika ja kaitse jäävad Portugalile. Ponta Delgada on piirkonna suurim linn ning peamine sadama‑ ja lennukeskus, mis ühendab saari omavahel ja Portugali mandriga.

Kultuuriliselt iseloomustab saari tugev merenduspärand, traditsiooniline muusika ja tantsud ning kohalikud pidustused. Köök kasutab palju mereande ja piimatooteid; üks kuulsamaid roogasid on São Miguelil valmistatav cozido das Furnas, mida küpsetatakse kuumaveeallikate abil. Pico saare viinamarjakultuurist ja viinapuude kasvatuse eripärast on kujunenud oluline osa kohalikumast pärandist ning see on rahvusvaheliselt tuntud.

Majandus ja turism

Peamised majandusharud on põllumajandus (eriti piimatoodang), kalandus, teenindus ning turism. Viimastel aastakümnetel on turism kasvav majandusharu: külastajad tulevad saartel matkamiseks, vaalavaatlustele, sukeldumiseks, kultuurireisidele ja tervise‑ ning spaateenustele.

Saartel on hea laeva- ja lennuühendus mandriga ning ka omavahelised ühendused, mis hõlbustavad nii kohalike elu kui ka turismi. Samuti kasutatakse geotermaalset energiat ja kuumaallikaid nii energeetikas kui turismis.

Reisimiseks ja vaatamisväärsused

Tuntud vaatamisväärsused ja tegevused Assooridel:

  • Sete Cidades ja Furnas – kalderad, järved ja kuumaveeallikad;
  • Pico – saare mägi (Pico), viinamarjaväljad ja vaade mäetipust;
  • Whale watching – piirkond on üks Euroopa parimaid vaalavaatluspiirkondi;
  • Matkamine ja looduse vaatlemine – rohelised nõlvad, vulkaanilised jm;
  • Kultuurisündmused ja kohalik köök – traditsioonid, festivalid ning kohalikud toidud.

Assoorid pakuvad mitmekesist loodust ja kultuuri ning sobivad nii aktiivseks looduses viibimiseks kui ka rahulikuks puhkusereisiks. Tänu geoloogilisele eripärale on saared ka huvitav sihtkoht teadushuvi ja geoturismi jaoks.