Midway lahing

Taust

Jaapan saavutas oma esimesed eesmärgid kiiresti, vallutades Filipiinid, Malaja, Singapuri ja Hollandi Ida-India (praegune Indoneesia). See andis Jaapanile naftat, mida ta vajas edasiseks sõjategevuseks. Operatsioonide teise osa planeerimine algas 1942. aasta jaanuaris. Kuid erimeelsused keiserliku armee ja keiserliku mereväe vahel ning mereväe komandöride vahel takistasid plaani lõpuleviimist kuni 1942. aasta aprillini. Admiral Yamamoto ütles, et ta loobub, kui tema Vaikse ookeani keskosa plaani ei võeta vastu. See võeti vastu.

Yamamoto peamine eesmärk oli hävitada Ameerika lennukikandjate väed, mida ta pidas Vaikse ookeani kampaania peamiseks ohuks. Seda muret suurendas 18. aprillil 1942 toimunud Doolittle'i rünnak. Selle rünnaku käigus pommitasid 16 USA armee õhujõudude B-25 Mitchelli pommituslennukit, mis startisid USS Hornetilt, sihtmärke Tokyos ja mitmes teises Jaapani linnas. Kuigi see rünnak oli sõjaliselt tähtsusetu, näitas see, et Ameerika pommituslennukid võivad jõuda Jaapani territooriumile. See ja teised Ameerika lennukikandjate edukad rünnakud näitasid, et nad on endiselt ohtlikud.

Yamamoto arvas, et järjekordne rünnak USA mereväebaasi vastu Pearl Harboris paneks kogu Ameerika laevastiku, sealhulgas lennukikandjad, lahingusse minema. Kuid kuna Hawaiil oli palju Ameerika maismaalennukeid, arvas ta, et otserünnak on liiga riskantne. Selle asemel otsustas ta rünnata Midwayd, väikest atolli Hawaii saareketi loodeotsas, umbes 1300 miili (1100 meremiili; 2100 kilomeetri) kaugusel Oahust. Jaapanlased ei vajanud Midwayt, kuid nad tundsid, et ameeriklased püüavad seda kõvasti kaitsta.

USA pidas Midwayt oluliseks. Pärast lahingut rajasid nad Midwayle allveelaevade baasi. See tähendas, et Pearl Harborist tegutsevad allveelaevad said tankida ja saada uusi varusid, nii et nad said minna 1200 miili (1900 kilomeetrit) kaugemale läände. Midway lennuvälju kasutati ka pommitajate rünnakuteks Wake'i saarele.

Yamamoto plaan: Operatsioon MI

Nagu enamik Jaapani mereväe planeeringuid Teise maailmasõja ajal, oli ka Yamamoto lahinguplaan väga keeruline. Tema plaan põhines ka ebaõigetel andmetel. Ta arvas, et USS Enterprise ja USS Hornet olid ainsad USA Vaikse ookeani laevastiku käsutuses olevad lennukikandjad. Mais 1942, Korallimere lahingus, oli USS Lexington uppunud ja USS Yorktown nii tugevasti kahjustatud, et jaapanlased arvasid, et see oli uppunud. Jaapanlased teadsid ka, et USS Saratoga oli USA läänerannikul remondis pärast torpeedokahjustuste saamist allveelaevalt. USS Wasp ja USS Ranger olid Atlandil, kuid jaapanlased ei olnud selles kindlad.

Yamamoto arvas, et ameeriklased olid viimase kuue kuu kaotuste tõttu demoraliseeritud. Ta arvas, et trikk meelitab USA laevastiku ohtlikku olukorda. Ta hajutas oma laevad, eriti lahingulaevad, nii, et neid oleks raske leida. Yamamoto lahingulaevad ja ristlejad jäid viitseadmiral Chūichi Nagumo kandevõimest mitmesaja miili võrra maha. Jaapani rasked pinnaväed ootaksid USA laevade tulekut Midway kaitsmisele ja hävitaksid need.

Nagumo lennukikandjate plaan oli tekitada USA laevadele nii palju kahju, et jaapanlased saaksid neid päevavalguse ajal tulistada.

Yamamoto ei teadnud, et USA oli rikkunud Jaapani mereväe põhikoodi. Yamamoto valik oma laevade hajutamiseks tähendas, et ükski tema laevarühmadest ei saanud üksteist toetada. Ainukesed sõjalaevad, mis olid suuremad kui 12 hävitajat, mis kaitsesid Nagumo laevastikku, olid kaks lahingulaeva, kaks raskeklassi ristlejat ja üks kerge ristleja.

Aleutide sissetung

Jaapani rünnakud Aleuudi saartel (operatsioon AL) võtsid ära veel rohkem laevu, mis oleksid võinud rünnata Midwayd. Paljud ajaloolased nägid Aleuti saarte rünnakut kunagi kui fiktiivset rünnakut, et meelitada Ameerika väed eemale. Kahekümne esimese sajandi alguse uuringud näitavad, et AL pidi toimuma samal ajal kui rünnak Midwayle. Nagumo laevade väljasõidu ühepäevane hilinemine viis aga selleni, et operatsioon AL algas päev enne Midway rünnakut.

Jaapani laienemine aprill 1942


Midway atoll, mitu kuud enne lahingut. Ida saar (koos lennuväljaga) on esiplaanil ja suurem Liivasaar on taustal läänes.

Prelüüdi lahingule

Ameerika tugevdused

Et võidelda vaenlase vastu, kellel eeldatavasti oli neli või viis lennukikandjat, vajas Vaikse ookeani piirkonna ülemjuhataja, admiral Chester W. Nimitz iga USA lennukikandja, mida ta sai. Tal oli juba olemas viitseadmiral William Halsey kahe kandja (Enterprise ja Hornet) jõud. Halsey haigestus psoriaasi ja teda pidi asendama kontradmiral Raymond A. Spruance. Nimitz kutsus tagasi ka kontradmiral Frank Jack Fletcheri väe, sealhulgas lennuettevõtja Yorktown (mis sai Korallimerel suuri kahjustusi), Vaikse ookeani edelaosa piirkonnast. See jõudis Pearl Harborisse just õigeaegselt, et seilata.

Kahjustatud Yorktown ei olnud siiski täielikult rikutud. Pearl Harbori merelaevatehases töötati kogu päeva ja öö ning 72 tunni jooksul oli ta kaks-kolm nädalat lahinguvalmis. Tema lennutekk lappiti, sisemiste raamide osad asendati ja Saratogalt võeti mitu lennukikolonni. Piloodid ei saanud aega treenida. Yorktowni remonditööd jätkusid isegi siis, kui ta väljus.

Midwayl oli USAN 4. juuniks paigutanud neli PBY-de rühma - kokku 31 lennukit - kaugluureülesannete täitmiseks ning kuus uut Grumman TBF-1 Avengerit. Avengerid olid võetud Horneti VT-8-st. Mereväelastel oli 19 Douglas SBD Dauntlessi, seitse Grumman F4F-3 Wildcati, 17 Vought SB2U-3 Vindicatorit ja 21 Brewster F2A-3. USAAF saatis 17 B-17 Flying Fortressi ja kaheksa B-26 Marauderit torpeedodega: kokku 126 lennukit.

Jaapani puudused

Kuu aega varem toimunud Korallimere lahingus oli Jaapani kergekandja Shōhō uppunud ja laevastikukandja Shōkaku saanud kolm pommitamist ning oli kuivdokis remonditöödel. Kuigi lennukikandja Zuikaku oli vigastusteta, oli ta kaotanud peaaegu poole oma lennukitest ja oli Kure sadamas, kus ootas uusi lennukeid ja piloote. Uusi piloote polnud, sest ühtegi polnud välja õpetatud. Puuduva lennumeeskonna kompenseerimiseks kasutati lennuinstruktoreid.

Jaapani kaks kõige arenenumat lennukikandjat ei olnud kättesaadavad ja admiral Nagumo käsutuses oli seega ainult neli lennukikandjat: Kaga ja Akagi; Hiryū ja Sōryū. Vähemalt osaliselt oli selle põhjuseks ületöötamine; Jaapani lennukikandjad olid alates 7. detsembrist 1941 pidevalt tegevad, sealhulgas ka rünnakud Darwinile ja Colombole.

Peamised Jaapani lennukikandjad olid Aichi D3A1 sukeldumispommitaja ja Nakajima B5N2, mida kasutati kas torpeedopommitajana või pommitajana. Kuid D3A tootmine oli vähenenud, samas kui B5N tootmine oli lõpetatud. Ükski neist ei olnud kättesaadav kaotuste asendamiseks. Lisaks sellele olid paljud 1942. aasta juunioperatsioonidel kasutatavad lennukid tegutsenud alates 1941. aasta novembri lõpust; paljud neist olid peaaegu kulunud ja muutusid üha ebausaldusväärsemaks. Need tegurid tähendasid, et kõigil Kido Butai lennukikandjatel oli vähem lennukeid kui tavaliselt ning varulennukeid ja -osasid ei olnud piisavalt. I Jaapani peamine lennukikandja hävitaja oli kiire Mitsubishi A6M2 "Zero".

Jaapani luuretegevus enne lahingut oli organiseerimata. Jaapani allveelaevade rida oli hiljaks jäänud positsioonile jõudmisega. See võimaldas ameerika lennukikandjatel jõuda oma kohtumispaika Midwayst kirdes (tuntud kui "Point Luck"), ilma et allveelaevad oleksid neid avastanud. Teine luurekatse, mille käigus kasutati neljamootorilisi Kawanishi H8K-lennukeid, mis lendasid enne lahingut Pearl Harborisse ja vaatasid, kas Ameerika kandjad on seal, ei õnnestunud, sest Jaapani allveelaevad ei saanud lennukeid tankida. Jaapan ei teadnud enne lahingut, kus Ameerika lennukikandjad olid.

Jaapani raadiojaamad võtsid üles rohkem Ameerika allveelaevade tegevust ja sõnumeid. Yamamoto teadis seda enne lahingut, kuid Jaapani plaane ei muudetud. Yamamoto, kes oli merel Yamato pardal, eeldas, et Nagumo oli saanud sama sõnumi Tokyost, ja ta ei saatnud seda sõnumit, sest ta ei tahtnud, et USA kuuleks seda sõnumit. Nagumo raadioantennid ei saanud sõnumit Tokyost kätte.

Liitlaste koodimurdmine

Admiral Nimitzil oli üks eelis: koodieksperdid olid murdnud Jaapani mereväe JN-25b koodi. Alates 1942. aasta varakevadest olid USA dekodeerinud sõnumeid, mis teatasid, et peagi toimub operatsioon objektil "AF". Nad arvasid, et see on Midway ja saatsid kodeerimata raadiosõnumi, et Midway vajab värsket vett. Seejärel võtsid koodimurdjad üles Jaapani sõnumi, et "AF-l on veepuudus". HYPO suutis ka määrata rünnaku kuupäeva kas 4. või 5. juuniks ja öelda Nimitzile täpselt, millised Jaapani laevad tulevad. Jaapanil oli uus koodiraamat, kuid seda ei kasutatud mitu päeva. Uut koodi, mida polnud veel välja arvutatud, kasutati vahetult enne rünnaku algust, kuid oluline teave oli juba välja arvutatud.

Ameeriklased teadsid, kuhu, millal ja millises tugevuses jaapanlased Midwayle saabuvad. Nimitz teadis, et jaapanlased olid hävitanud oma eelise laevade arvu poolest, jagades oma laevad neljaks grupiks, mis kõik olid liiga eraldatud, et üksteist toetada. Nimitz arvutas, et tema kolmel lennukikandjal olevad lennukid pluss need, mis olid Midway saarel, andsid USA-le jämedat võrdsust Yamamoto nelja lennukikandjaga, peamiselt seetõttu, et Ameerika lennukikandjate lennurühmad olid suuremad kui Jaapani omad. Jaapanlased seevastu jäid isegi pärast lahingu algust peaaegu täiesti teadmatusse oma vastase tegelikust tugevusest ja paigutusest.

Akagi, Jaapani lennukikandja löögijõudude lipulaev, mis 1942. aasta aprillis enne lahingut ründas Pearl Harborit, samuti Darwinit, Rabauli ja Colombot.


USS Yorktown Pearl Harboris mõned päevad enne lahingut.

Battle

Esialgsed õhurünnakud

3. juunil kell 09:00 märkas USA mereväe patrull-lennuk Jaapani okupatsiooniväe 500 meremiili (580 miili; 930 kilomeetrit) kaugusel Midwayst lääne-kagusuunas. Kolm tundi hiljem leidsid ameeriklased Jaapani transpordirühma 570 meremiili (660 miili; 1060 kilomeetrit) lääne pool. Nad ründasid, kuid ükski pomm ei tabanud ja suuri kahjustusi ei tekkinud. Järgmise päeva varahommikul tabas ründava PBY torpeedo Jaapani naftatankerit Akebono Maru. See oli ainus edukas USA õhust lähtuv torpeedorünnak kogu lahingu jooksul.

4. juunil kell 04:30 alustas Nagumo rünnakut Midwayle. See koosnes 36 sukeldumispommitajast 36 torpeedopommitajast, mida saatis 36 Mitsubishi Zero hävitajat. Samal ajal käivitas ta kaitsva lahingulennupatrulli. Tema kaheksa otsingulennukit startisid 30 minutit hilinemisega.

Jaapani luureplaanid olid viletsad, sest otsingualade katmiseks oli liiga vähe lennukeid. Yamamoto otsused olid nüüdseks muutunud tõsiseks probleemiks.

Samal ajal kui Nagumo pommitajad ja hävitajad startisid, lahkusid 11 PBY-d Midwaylt, et otsida Jaapani laevu. Nad teatasid, et nägid kahte tühjade tekkidega Jaapani lennukikandjat, mis tähendas, et õhurünnak oli tulemas. Ameerika radar tuvastas vaenlase mitme miili kaugusel ja lennukid saadeti Midway kaitsmisele. Pommitajad suundusid Jaapani lennukikandjate laevastiku ründamiseks. USA hävitajad jäid Midwayt kaitsma. Kell 06:20 pommitasid Jaapani lennukikandja lennukid USA baasi ja kahjustasid seda tugevasti. Midwayl baseeruvad mereväe hävituslendurid, kes lendasid F4F ja vananenud F2A-dega, püüdsid jaapanlasi kinni ja said palju kaotusi. Enamik USA lennukeid tulistati maha juba esimeste minutite jooksul; mitmed said kahjustusi ja ainult kaks lennukit said lennata. Kokku tulistati alla 3 F4F ja 13 F2A. Ameerika õhutõrjetuli oli täpne, kahjustades paljusid jaapani lennukeid ja hävitades neli.

Selle rünnaku 108 jaapani lennukist hävitati 11, 14 sai raskelt kahjustada ja 29 kahjustati. Jaapani esialgne rünnak ei hävitanud Midwayd: Ameerika pommituslennukid võisid endiselt kasutada lennubaasi tankimiseks ja Jaapani invasioonijõudude ründamiseks. Enamik Midway maismaakaitsest oli puutumata. Midway kaitsevõime hävitamiseks oleks vaja veel üht õhurünnakut, et väed saaksid 7. juuniks kaldale minna.

Midwayl baseeruvad Ameerika pommitajad tegid mitu rünnakut Jaapani lennukikandjate vastu. Nende hulka kuulusid kuus Grumman Avengerit Horneti VT-8-st (Midway oli VT-8 lendurite esimene lahingulennuk ja see oli TBF-i esimene lahingulennuk), merejalaväe Scout-Bombing Squadron 241 (VMSB-241), mis koosnes üheteistkümnest SB2U-3-st ja kuueteistkümnest SBD-st, ning neli USAAFi B-26, mis olid relvastatud torpeedodega, ja viisteist B-17. Jaapanlased tõrjusid need rünnakud tagasi. USA kaotas kaks hävitajat, viis TBF-i, kaks SB2U-d, kaheksa SBD-d ja kaks B-26.

Üks B-26, mis sai õhutõrjetulest tõsiseid kahjustusi, sukeldus otse Akagi suunas. Lennuk möödus napilt lennuettevõtja sillast, mis oleks võinud tappa Nagumo ja tema juhtkonna. See võis panna Nagumo otsustama, et ta kavatseb Midwayle veel ühe rünnaku korraldada, vastupidiselt Yamamoto käsule jätta reservvägi laevavastasteks operatsioonideks.

Nagumo otsus

Admiral Nagumo oli hoidnud pool oma lennukitest reservis. Need olid kaks sukel- ja torpeedopommitajate eskadrilli. Kell 07:15 andis Nagumo käsu oma reservlennukid ümber relvastada pommidega, et neid saaks kasutada maismaa sihtmärkide vastu. Kell 07:40 nägi Tone'i luurelennuk idas suurt Ameerika mereväge. Tundub, et Nagumo sai selle teate kätte alles kell 08:00. Nagumo tühistas oma käsu, kuid kulus 40 minutit, enne kui Tone'i luurelennuvägi lõpuks raadio teel teatas, et ameeriklaste väeosas on lennukikandja. See oli üks TF 16 kandjatest; teist kandjat ei nähtud.

Nagumo oli nüüd ebakindel, mida teha. Kontradmiral Tamon Yamaguchi soovitas Nagumole lüüa olemasolevate jõududega: 18 Aichi D3A sukeldumispommitajat Sōryū ja Hiryū peale kumbki ning pooled kattepatrull-lennukid. Nagumo võimalus ameerika laevu tabada oli nüüd aga piiratud. Midway löögijõud pöörduksid peagi tagasi ja pidid kas maanduma või kukkuma merre. Pideva lennutegevuse tõttu ei saanud jaapanlased oma reservlennukeid stardiks lennutekile. Need vähesed lennukid, mis olid valmis, olid kaitseotstarbelised hävituslennukid. Lennukite startimine oleks nõudnud vähemalt 30-45 minutit. Kohe käivitades oleks Nagumo kasutanud osa oma reservist ilma korralike laevavastaste relvadeta. Ta oli äsja näinud, kui kergesti olid saatjata Ameerika pommitajad alla lastud. Kehv distsipliin sundis paljusid Jaapani pommitajaid vabanema oma pommidest ja püüdma võidelda püüdvate F4F-de vastu. Jaapani lennukikandjate reeglid eelistasid täislööki ja kuna Nagumo ei teadnud, et Ameerika jõudude hulka kuulus ka lennukikandja, järgis tema vastus Jaapani reegleid. Lisaks sellele tekitas kell 07:53 saabunud järjekordne Ameerika õhurünnak Nagumo soovi saart uuesti rünnata. Nagumo otsustas oodata ära oma esimese löögijõudude maandumise ja seejärel käivitada reservi, mis oleks selleks ajaks relvastatud ja valmis.

Fletcheri lennukikandjad olid oma lennukid välja lasknud alates 07:00, nii et Nagumo vastu ründavad lennukid olid juba teel. Nagumo ei saanud selle vastu midagi ette võtta. See oli Yamamoto plaanide viga.

Rünnakud Jaapani laevastiku vastu

Ameeriklased olid juba käivitanud oma lennukikandjad jaapanlaste vastu. Admiral Fletcher, kes oli Yorktowni pardal ja kellel olid varahommikused PBY vaatlusaruanded, andis korralduse rünnata jaapanlasi niipea kui võimalik. Ta hoidis Yorktowni reservis, juhuks kui leitakse veel mõni Jaapani lennukikandja. (Fletcheri juhised Spruance'ile saatis kaldale jäänud Nimitz).

Spruance arvas, et kuigi kaugel, võib rünnak õnnestuda. Ta andis käsu rünnaku alustamiseks umbes kell 06:00. Fletcher, kes oli lõpetanud oma luurelennud, järgnes kell 08:00 Yorktownist.

Admiral Fletcheril, Yorktowni rakkerühma ülemal, koos kapten Elliott Buckmasteriga, Yorktowni komandöriga, ja nende staabidel oli kogemus täieliku rünnaku läbiviimisel vaenlase vastu Korallimerel. Kuid nad ei suutnud oma teadmisi edasi anda Enterprise'ile ja Hornetile, mis said käsu alustada esimest lööki. Spruance käskis lennukitel kohe sihtmärgile minna, sest vaenlase kandjate hävitamine oli tema laevade ohutuse seisukohalt oluline. Spruance otsustas, et tähtsam on rünnata võimalikult kiiresti, mitte koordineerida rünnakut eri tüüpi ja kiirusega lennukite (hävitajate, pommitajate ja torpeedopommitajate) poolt. Ameerika eskadrillid läksid sihtmärgile mitmes erinevas grupis. Ta lootis, et leiab Nagumo oma lennukikandjad täis lennukitega.

Ameerika lennukikandja lennukitel oli raskusi sihtmärgi leidmisega. Komandör Stanhope C. Ringi juhitud Hornetilt sooritatud löök ei lennanud õiges suunas. Kaheksanda lennugrupi sukelpommitajad jäid Jaapani lennukikandjate pihta. ^{[lk vaja]} Torpeedo Squadron 8 lendas õiges suunas. Horneti 10 F4F-l oli aga kütus otsa saanud ja nad pidid ookeani kukkuma. Waldroni eskadrill nägi vaenlase lennukikandjaid ja alustas rünnakut kell 09:20. Sellele järgnes 6. torpeedoeskadrill (VT-6, Enterprise'ist), mille Wildcat-hävitajate eskadrillil sai samuti kütus otsa ja nad pidid kell 09:40 tagasi pöörduma. Ilma hävitajate saatjata tulistati kõik VT-8 viisteist TBD Devastatorit alla, ilma et nad oleksid suutnud mingit kahju tekitada, kusjuures lipnik George Gay oli ainus ellujäänu. VT-6 kaotas oma 14 Devastatorist 10 ja Yorktowni VT-3 12 Devastatorist 10 tulistati alla ilma tabamusteta. Osalt oli probleemiks Mark 13 torpeedode kehv jõudlus. Kõrgemad mereväe- ja relvajõudude büroo ohvitserid ei küsinud kunagi, miks kuus torpeedot, mis olid lastud välja nii lähedal Jaapani lennukikandjatele, ei andnud ühtegi tabamust. Jaapani lahingulennupatrull, mis lendas Mitsubishi A6M2 Zero'ga, tulistas alla saatjata, aeglased ja alarelvastatud TBD-d. Mõnel TBD-l õnnestus piisavalt lähedale jõuda, et lasta torpeedod maha ja tulistada oma kuulipildujatega vaenlase laevu. See sundis Jaapani lennukikandjaid tegema järske pöördeid. TBD Devastatorit ei kasutatud enam kunagi lahingutes.

Hoolimata sellest, et Ameerika torpeedorünnakud ei suutnud tabamust saada, ei suutnud Jaapani lennukikandjad oma rünnakut ette valmistada ega käivitada. Samuti tõmbasid nad Jaapani õhutõrjepatrulli (CAP) positsioonilt välja. Samuti said paljud Zero'd laskemoona ja kütus otsa. Torpeedolennukite kolmanda rünnaku ilmumine kagust Torpeedo Squadron 3 (VT-3 Yorktownist) poolt kell 10:00 sundis Jaapani CAP-i lendama laevastiku kagunurka. Parem distsipliin ja suurema arvu Zero'de kasutamine CAP-i jaoks oleks võinud võimaldada Nagumol vältida tulevaste ameeriklaste rünnakute poolt tekitatud kahju.

Enterprise'i ja Yorktowni kolm SBD-salku (vastavalt VB-6, VS-6 ja VB-3) lähenesid edelast ja kirdest. Enterprise'i kahe eskadrilli kütus oli vaenlase otsimiseks kulunud aja tõttu otsa lõppemas. Siiski otsustas eskadrillide komandör jätkata otsinguid. Ta märkas Jaapani hävitajat Arashi. See oli liikumas Nagumo kandjatega taasühinemiseks pärast seda, kui ta oli ebaõnnestunud USA allveelaeva Nautilus sügavusesse tulistanud. Nautilus oli varem edutult rünnanud lahingulaeva Kirishima. Mõned pommitajad kaotasid kütusepuuduse tõttu enne rünnaku algust.

McClusky otsus jätkata otsinguid oli suureks abiks USA lennukikandja rakkerühmale ja Midwayl asuvatele vägedele. Kõik kolm ameerika sukelpommituslennukite eskadrilli (VB-6, VS-6 ja VB-3) saabusid õigel ajal rünnakuks. Enamik Jaapani CAP-i otsis torpeedolennukeid. Relvastatud Jaapani löögilennukid täitsid angaaride tekid, kütusevoolikud lebasid tekkidel ning pommid ja torpeedod olid angaaride lähedal, mistõttu Jaapani lennukikandjad olid väga suures ohus.

Kell 10.22 algava Enterprise'i lennugrupi kaks eskadrilli jagunesid ja ründasid kahte sihtmärki. Juhuslikult ründasid mõlemad rühmad Kaga't. Komandopealik Richard Halsey Best ja kaks muud lennukit suundusid põhja poole, et rünnata Akagit. Peaaegu kahe täies koosseisus rünnaku alla sattunud Kaga sai neli või viis pommi, mis tekitasid raskeid kahjustusi ja süütasid tulekahjusid, mida ei suudetud kustutada. Üks pommidest maandus silla lähedal, tappes enamiku vanemohvitseridest.

Mitu minutit hiljem sukeldusid Best ja kaks lennukit Akagi peale. Kuigi Akagi sai ühe otsetabamuse (langetas kaptenleitnant Best). See tabas tekilifti ja tungis läbi kogu ülemise angaaritekini. See plahvatas relvastatud ja tankitud lennukite vahel. Teine pomm plahvatas vee all, mis painutas lennutekki ja tekitas rooli kahjustusi.

Yorktowni VB-3, mida juhtis Max Leslie, ründas Sōryūt. Nad said vähemalt kolm tabamust ja tekitasid palju kahju. VT-3 võttis sihikule Hiryū, kuid ei saanud ühtegi tabamust.

Kuue minuti jooksul olid Sōryū ja Kaga põlema läinud. Ka Akagi sai tõsiseid kahjustusi. Jaapanlased lootsid, et Akagi suudetakse päästa või tagasi Jaapanisse pukseerida. Lõpuks hüljati ja uputati lõpuks kõik kolm lennukikandjat.

Jaapani vasturünnakud

Hiryū, ainus säilinud Jaapani lennukikandja, mida rünnati. Hiryū esimene rünnak koosnes 18 sukeldumispommitajast ja kuuest hävituslennuki eskadrillist. Nad järgnesid taganevatele ameerika lennukitele ja ründasid Yorktownit, tabades seda kolme pommiga, mis lõhkusid teki, kustutasid katlad ja hävitasid mitu õhutõrjekahurit. Hoolimata kahjustustest suutsid remondimeeskonnad tunni ajaga lennuteki parandada ja mitu katelt korda teha. Selles rünnakus kaotati kaksteist Jaapani sukeldumispommitajat ja neli saatvat hävitajat.

Umbes tund aega hiljem toimus Hiryū teine rünnak. See koosnes kümnest torpeedopommitajast ja kuuest saatvast A6M-st. USA remonditööd olid nii hästi tehtud, et jaapanlased eeldasid, et tegemist peab olema teise, vigastamata lennukikandjaga. Rünnaku käigus tabasid Yorktowni kaks torpeedot; ta kaotas kogu võimsuse ja kaldus vasakule, mis pani ta rivist välja. Admiral Fletcher paigutas oma juhtkonna raskeristleja Astoriasse. Kumbki Spruance'i rakkerühma 16 kandjatest ei saanud kahjustada.

Uudised kahest löögist koos teadetega, et kumbki neist oli uputanud ühe ameerika lennuettevõtja (mõlemal juhul tegelikult Yorktown), parandasid oluliselt Kido Butai moraali. Selle vähesed ellujäänud lennukid toodi kõik Hiryū pardale, kus neid valmistati ette rünnakuks arvatavasti ainsa allesjäänud Ameerika lennuväe vastu.

Ameerika vasturünnak

Hilisõhtul avastas Yorktowni luurelennuk Hiryū. Enterprise käivitas sukelpommitajate (sealhulgas 10 Yorktowni SBD-d) rünnaku. Hoolimata sellest, et Hiryūd kaitses rohkem kui tosin Zero hävitajat, oli Enterprise'i rünnak edukas: neli, võib-olla viis pommi tabasid Hiryūd, mistõttu see põles ja ei olnud võimeline lennukitega opereerima. (Horneti löök oli suunatud eskadrillide vastu, kuid see ei saanud ühtegi tabamust.) Pärast lootusetuid katseid tulekahju kontrolli alla saada, viidi enamik Hiryūle jäänud meeskonnast laevast välja. Ülejäänud laevastik jätkas purjetamist kirde suunas, et jõuda Ameerika kandjate järele. Hiryū püsis veel mitu tundi vee peal. Ta avastati kergekandja Hōshō lennukiga. See tekitas lootust, et teda suudetakse päästa või tagasi Jaapanisse pukseerida. Kuid varsti pärast avastamist uppus Hiryū siiski. Kontradmiral Yamaguchi otsustas uppuda koos oma laevaga, mis läks Jaapanile maksma oma parima lennuohvitseri ohvitseri.

Pimeduse saabudes mõtlesid mõlemad pooled olukorra üle ja tegid tegevusplaane. Admiral Fletcher pidi Yorktownist loobuma. Ta tundis, et ta ei suuda kruiisilt juhtida. Ta andis käsu Spruance'ile. Spruance teadis, et Ameerika Ühendriigid olid saavutanud suure võidu, kuid ta ei olnud ikka veel kindel, millised Jaapani väed olid veel alles. Ta tahtis kaitsta Midwayd ja oma lennukikandjaid. Ta järgnes Nagumole päeva jooksul ja jätkas järgimist ka öösel. Lõpuks, kartes võimalikku öist lahingut Jaapani laevadega ja uskudes, et Yamamoto kavatseb ikka veel sissetungida, tõmbus Spruance tagasi itta. Keskööl pöördus ta tagasi läände vaenlase poole. Yamamoto otsustas rünnakuid jätkata ja saatis oma ülejäänud laevad Ameerika lennukikandjate järele ida poole. Samuti saatis ta saare pommitamiseks rüüsteretkede. Spruance'i otsuse tõttu tõmbuda tagasi itta ei õnnestunud Jaapani laevadel ameeriklastega kontakti saada ja Yamamoto andis korralduse taganeda läände.

Spruance'il ei õnnestunud 5. juunil Yamamoto vägedega uuesti kontakti saada, kuigi ta tegi mitmeid otsinguid. Päeva lõpu poole alustas ta rünnakut Nagumo kandevõimude mis tahes laevade vastu. See rünnak jäi Yamamoto peamise laevarühma pihta. See ei tabanud ühtegi Jaapani hävitajat. Löögilennukid pöördusid pärast õhtu saabumist tagasi lennukikandjate juurde. Spruance andis Enterprise'ile ja Hornetile käsu lülitada oma tuled sisse, et aidata maabumist.

Ööl vastu 5.-6. juunit kell 02.15 andis komandör John Murphy Tambor 90 meremiili (100 miili; 170 kilomeetrit) kaugusel Midwayst lääne pool asuvas veekogus teise olulise panuse allveelaevajõudude lahingu tulemusse. Nähes mitmeid laevu, ei suutnud ei Murphy ega tema tegevohvitser Ray Spruance jr. neid tuvastada. Arvestades, et tegemist võib olla USA laevadega, ei tulistanud Murphy, vaid teatas laevadest admiral Robert Englishile, Vaikse ookeani laevastiku allveelaevajõudude ülemale (COMSUBPAC). See aruanne saadeti Nimitzile, kes omakorda saatis selle Spruance'ile. Spruance oletas, et tegemist on invasioonijõududega, ja liikus nende blokeerimiseks, jäädes samal ajal 100 meremiili (120 miili; 190 kilomeetrit) kaugusel Midwayst kirdes.

Tambori poolt täheldatud laevad olid neli ristlejat ja kaks hävitajat, mille Yamamoto oli saatnud Midwayd pommitama. Kell 02:55 said need laevad Yamamoto käsu taganeda ja muutsid kurssi. Umbes samal ajal kursimuutusega nähti Tamborit, ning selleks, et vältida allveelaeva rünnakut, põrkasid Mogami ja Mikuma üksteisele otsa, tekitades Mogami vöörile tõsiseid kahjustusi. Vähemalt raskelt kahjustatud Mikuma aeglustas kiirust 12 sõlme (22 kilomeetrit tunnis; 14 miili tunnis). See oli suurim kahju, mida ükski lahingusse lähetatud 18 allveelaevast saavutas. Alles kell 04:12 helenes taevas piisavalt, et Murphy võis olla kindel, et tegemist on Jaapani laevadega, mille puhul oli pinnal püsimine ohtlik ja ta sukeldus rünnakuks lähenemiseks. Rünnak ei õnnestunud ja umbes kell 06:00 teatas ta lõpuks kahest läände suunduvast Mogami-klassi ristlejast.

Järgmise kahe päeva jooksul alustasid esmalt Midway ja seejärel Spruance'i lennukikandjad mitmeid rünnakuid. Mikuma uputati Dauntlesside poolt, samas kui Mogami jäi kahjustamata ja naasis koju remondiks. Ka hävitajad Arashio ja Asashio pommitati ja pommitati kuulipildujatega viimaste rünnakute ajal.

Yorktownit pukseeris USS Vireo. 6. juuni hilisel pärastlõunal tulistas I-168 siiski torpeedod; kaks tabasid Yorktownit, kuid kolmas tabas ja uputas hävitaja USS Hammann, mis oli varustanud Yorktownit energiaga. Hammann purunes kaheks, kaotades 80 inimelu. Yorktown uppus veidi pärast 05:00 7. juunil.

Hiryū, vahetult enne uppumist. Selle foto tegi eriteenistuse lipnik Kiyoshi Ōniwa Yokosuka B4Y-st, mis asus lennuettevõtja Hōshō juures.


Yorktown leitnant Hashimoto 2. chūtai Nakajima B5N-i torpeedo tabamuse hetkel.


VT-6 devastaatorid USS Enterprise'i pardal, mida valmistatakse lahingu ajal stardiks ette.


B-17 rünnak ei taba Hiryūd; see on tehtud ajavahemikus 08:00-08:30. Kolmest Zerost koosnev Shotai on üles rivistatud silla lähedal. See oli üks mitmest päeva jooksul käivitatud lahingulennupatrullist.


Lipnik George Gay (paremal), ainus ellujäänud VT-8 TBD Devastator'i meeskonnast, oma lennuki ees, 4. juuni 1942. aastal.


Idasaar on rünnaku all.

Jaapani ohvrid

Lahingu lõppedes oli hukkunud 3057 jaapanlast. Kaotused nelja lennuettevõtja pardal olid järgmised: Akagi: 267; Kaga: 811; Hiryu: 392; Soryu: 711; kokku 2181. Rasked ristlejad Mikuma (uppunud; 700 hukkunut) ja Mogami (raskelt vigastatud; 92) põhjustasid veel 792 surmajuhtumit.

Lisaks sellele said õhurünnakute käigus kahjustusi hävitajad Arashio (pommitatud; 35) ja Asashio (lennukite poolt tulistatud; 21), mis uputasid Mikuma ja tekitasid täiendavat kahju Mogamile. Ristlejatelt Chikuma (3) ja Tone (2) kaotati ujuvlennukeid. Hävinud hävitajate Tanikaze (11), Arashi (1), Kazagumo (1) ja laevastiku naftalaeva Akebono Maru (10) pardal moodustasid ülejäänud 23 ohvrit.

Midwayl päästetud lendur.

Aftermath

Pärast võitu ja kuna Jaapani laevade jälitamine Wake'i lähedal muutus liiga ohtlikuks, tõmbusid Ameerika väed tagasi. Spruance tõmbus tagasi itta, et tankida oma hävitajaid ja kohtuda lennukikandja Saratoga'ga, mis kandis asenduslennukeid. Ameerika lennukikandjad pöördusid lõpuks tagasi Pearl Harborisse. Ajaloolane Samuel E. Morison kirjutas 1949. aastal, et Spruance'i kritiseeriti selle eest, et ta ei jälitanud taganevaid jaapanlasi, võimaldades nende laevastikul põgeneda. Clay Blair väitis 1975. aastal, et kui Spruance oleks Yamamotole järgnenud, ei oleks ta saanud oma lennukeid pärast ööbimist välja lasta ja tema ristlejate eskadrillid oleksid hävitanud Yamamoto suuremad ja võimsamad laevad, sealhulgas lahingulaev Yamato, millel olid 18-tollised suurtükid.

10. juunil esitas Jaapani merevägi aruande lahingu tulemuste kohta, mis ei rääkinud kogu lugu. Nagumo lahinguaruanne anti ülemjuhatusele 15. juunil. See oli mõeldud ainult Jaapani mereväe ja valitsuse kõrgeimatele ohvitseridele. Seda hoiti kogu sõja jooksul hoolikalt. Nagumo väitis, et vaenlane ei olnud meie plaanidest teadlik. Jaapani avalikkusele ja suurele osale sõjaväelastest ei räägitud lüüasaamisest: Jaapani uudised teatasid suurest võidust. Ainult keiser Hirohito ja kõrgeimad mereväeohvitserid said teada lennukikandja ja pilootide kaotustest. Armee planeerijad uskusid jätkuvalt, et laevastik oli heas seisukorras.

Jaapani laevastiku tagasipöördumisel Hashirajima saarele 14. juunil viidi haavatuid üle mereväehaiglatesse. Enamikku neist nimetati "salapatsientideks" ja hoiti teistest patsientidest ja nende perekondadest eemal. Merevägi tegi seda selleks, et hoida seda suurt kaotust salajas. Ülejäänud ohvitserid ja mehed jagati kiiresti laiali teistesse laevastikuüksustesse ja saadeti Vaikse ookeani lõunaossa, kus enamik neist hukkus. Ühtegi ühendlaevastiku lipuohvitseri või staabi liiget ei karistatud, kusjuures Nagumo määrati hiljem ümberehitatud kandevõimede ülemaks.

Jaapani merevägi sai Midwayst mõned õppetunnid. Õhusõidukeid tankiti ja relvastati uuesti lennutekil, mitte angaarides. Kõik kasutamata kütusetorud tühjendati. Uute lennukikandjate ehitamisel kasutati ainult kahte lennuteki tõstukit ja uusi tuletõrjevahendeid. Rohkem kandjate meeskonnaliikmeid koolitati välja kahjustuste kontrollimiseks ja tuletõrjetehnikate kasutamiseks. Shōkaku, Hiyō ja Taihō hilisemad kaotused sõjas näitasid, et selles valdkonnas oli endiselt probleeme. Asenduslendurid läbisid lühikese koolitusprogrammi, mis vastas laevastiku lühiajalistele vajadustele. See tõi kaasa koolituse kvaliteedi languse. Need kogenematud piloodid saadeti rindeüksustesse, samal ajal kui pärast Midway ja Solomoni kampaaniat allesjäänud veteranid jäid pidevalt lendama. Selle tulemusel langes Jaapani mereväe lennuväegruppide kvaliteet sõja jooksul.

Sõjakuriteod

Kolm USA lendurit, lipnik Wesley Osmus (piloot, Yorktown), lipnik Frank O'Flaherty (piloot, Enterprise) ja lennuki mehaanikamees B. F. (või B. P.) Bruno Gaido (O'Flaherty SBD raadiomees-tulistaja) langesid lahingu ajal jaapanlaste kätte. Osmus peeti kinni Arashil, O'Flaherty ja Gaido aga ristleja Nagaral (või hävitajal Makigumo, allikad varieeruvad) ja hiljem tapeti. O'Flaherty ja Gaido seoti veega täidetud viiegaloniliste petroolikannude külge ja visati mitu päeva pärast lahingut üle parda.

Hiryu ellujäänud, kelle võttis üles USS Ballard.

Impact

Midway lahingut on nimetatud "Vaikse ookeani pöördepunktiks". Kuid ka pärast Midwayd püüdsid jaapanlased jätkuvalt saada rohkem territooriumi Vaikse ookeani lõunaosas. USA muutus võimsamaks mereväeks alles pärast veel mitu kuud kestnud rasket lahingut. Midway oli liitlaste esimene suur võit jaapanlaste vastu.

Siiski ei muutnud see iseenesest sõja kulgu. See oli Korallimere ja Midway lahingute kombineeritud mõju, mis vähendas Jaapani võimet teha suuri rünnakuid. Lisaks aitas Midway kaasa sellele, et USA maabumine Guadalcanalil sai võimalikuks. Saalomoni saarte kampaania pikaajaline kurnamissõda (lahingutüüp, milles kumbki pool püüab teist poolt kurnata) võimaldas liitlastel võtta ülejäänud Vaikse ookeani sõja jooksul ründava hoiaku. Lõpuks võitis Midway Ameerika Ühendriikidele aega, kuni esimesed uued Essex-klassi laevastikukandjad 1942. aasta lõpus kättesaadavaks muutusid.

See lahing näitas ka sõjaeelse mereväe koodimurdmise ja luureandmete kogumise väärtust. Need jõupingutused jätkusid nii Vaikse ookeani kui ka Atlandi sõjapiirkonnas. Edu oli palju. Mereväe koodimurdmine tegi võimalikuks admiral Yamamoto lennuki allatulistamise.

Mõned autorid on väitnud, et suured kaotused lennuettevõtjate ja veteranide lennuväe osas Midwayl nõrgestasid lõplikult Jaapani keiserlikku mereväge. Parshall ja Tully on aga väitnud, et kuigi veteranide kaotused olid suured (110, veidi alla 25% neljale lennukikandjale paigutatud lennumeeskonnast), ei olnud Jaapani mereväe lennuväe kui terviku jaoks nii suured. Jaapani mereväel oli Vaikse ookeani sõja alguses 2000 lennuettevõtja kvalifikatsiooniga lennumeeskonda. Mõni kuu pärast Midwayt kandis JNAF sarnaseid kaotusi nii Ida-Solomoni lahingus kui ka Santa Cruzi lahingus. Just need lahingud koos veteranide pideva surmaga Solomonide kampaania ajal nõrgestasid Jaapanit. Kuid nelja suure laevastiku kanduri ja üle 40% kandurite lennumehaanikute ja tehnikute ning lennukikandjate meeskondade kaotamine oli Jaapani kandurilaevastikule väga kahjulik. Pärast lahingut olid Shōkaku ja Zuikaku ainsad esialgsest Pearl Harbori löögijõududest rünnakuteks alles jäänud suured lennukikandjad. Jaapani teistest kandjatest oli Taihō ainus laevastiku kandja, mida sai kasutada koos Shōkaku ja Zuikakuga, samas kui Ryūjō, Junyo ja Hiyō olid teisejärgulised laevad. Filipiinide mere lahingu ajaks olid jaapanlased küll oma lennukikandjate jõud mõnevõrra ümber ehitatud, kuid lennukitega lendasid kogenematud piloodid.

Selle ajaga, mis Jaapanil kulus kolme lennukikandja ehitamiseks, võttis USA merevägi kasutusele rohkem kui kaks tosinat laevastiku- ja kerglaevakandjat ning arvukalt eskortkandjaid. Aastaks 1942 oli Ameerika Ühendriigid juba kolm aastat tegelenud laevaehituskavaga, mille eesmärk oli muuta oma merevägi suuremaks kui Jaapani oma. Suurem hulk USA mereväe lendureid elas üle Midway lahingu ja sellele järgnenud lahingud 1942. aastal ning koos kasvavate pilootide koolitusprogrammidega oli USA-l palju kvalifitseeritud piloote.

Edukas koodimurdmine

Yamamoto ei teadnud, et USA oli murdnud Jaapani mereväe põhikoodi (JN-25). See võimaldas USA laevastikul õigel ajal õigesse kohta minna.

Yamamoto hajutas oma väed laiali, et hoida rünnakut salajas, kuid see tähendas, et tema koosseisud ei saanud üksteist aidata. Näiteks oli Nagumo laevastikul vähe suuri laevu. Kui lennukikandjate lennukid sooritasid rünnakuid, olid lennukikandjad suhteliselt kaitseta. Seevastu Yamamoto ja Kondo flotillidel oli rohkem suuri laevu, millest ükski ei näinud Midwayl mingit tegevust. Nende kaugus Nagumo lennukikandjatest tähendas ka seda, et ta ei saanud kasutada nende luurelennukeid, mistõttu ta teadis toimuvast vähe.