William Harvey oli inglise arst. Ta sündis 1. aprillil 1578 Folkestones, Kentis, Inglismaal. Ta oli esimene, kes selgitas, kuidas süda liigutab verd läbi keha — tema töö pani aluse kaasaegsele kardiovaskulaarsele füsioloogiale. Ta suri 3. juunil 1657 Roehamptonis.
Ashfordis, Kentis asuv haigla kannab Harvey nime. Ta õppis Canterbury King's School'is, seejärel Gonville and Caius College'is, Cambridge'is. Seejärel läks ta Padova ülikooli, mille ta lõpetas 1602. aastal.
Kui Harvey naasis Inglismaale, abiellus ta Elizabeth Browne'iga, kes oli Elizabeth I kuningliku arsti tütar. Aastatel 1609-1643 töötas ta Londoni St Bartholomew's Hospital'i arstina.
Avastus vereringest
Harvey põhjalikud anatoomilised uuringud ja katsemeetodid võimaldasid tal 1628. aastal esitada oma suuremahuline argument vere ringluse kohta raamatus Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus (tõlkes "Anatoomiline uurimus südame ja vere liikumisest loomadel"). Ta demonstreeris, et süda toimib pumpana, mis paiskab verd veresoonte kaudu kogu kehasse ja et veri liigub suletud ringina – arteritest kapillaaride ja veenide kaudu tagasi südamesse.
Harvey põhjendas oma väiteid nii otseste vaatlustega (nt elusloomade dissektsioonid ja südame liikumise jälgimine) kui ka kvantitatiivsete arvutustega, näidates, et Galenuse ideed veretootmisest maksas ei sobi kokku mõõdetud veremahtudega. Ta kirjeldas ka veenide klappe ja selgitas nende rolli vere ühesuunalises liikumises.
Töömeetod ja vastuvõtt
Harvey rõhutas kogemust ja korduvate eksperimentide tähtsust. Tema meetod põhines otsesel vaatlusel, loogilisel järeldusel ja matemaatilisel hindamisel — see lähenemine eristas teda paljudest tollastest arstiteoreetikest. Kuigi tema avastused tekitasid alguses tugevat vastuseisu, levisid need järk-järgult teadusringkondades ja muutusid meditsiini hariduse ning praktilise arstiabi aluseks.
Pärand
William Harvey panus oli määrav: ta muutis arusaama kehast mehaaniliselt toimiva süsteemina ja aitas kujundada kaasaegset füsioloogiat. Tema töö mõjutas järgnevate sajandite teadusuuringuid ja meditsiinilist õpet. Ashfordi haigla Kentis kannab endiselt tema nime, tunnustades tema rolli meditsiini ajaloos.
Isiklik
Harvey pühendus suure osa oma elust arstiteadusele ja aktiivsele õppetööle. Tema abiellus Elizabeth Browne'iga; perekondlikud sidemed ja ametialased saavutused aitasid tal rajada stabiilse karjääri nii haiglas kui ka kuninglike õukondade läheduses.
Ta suri 3. juunil 1657 Roehamptonis ning on ajalooliselt tuntud kui arst, kes esimesena põhjapanevalt kirjeldas vere vereringet ja südame funktsiooni.
