Jeff Dunham – USA kõnekunstnik, koomik ja näitleja

Dunham sündis 18. aprillil 1962. aastal Dallasis, Texases. Kui ta oli kolme kuu vanune, adopteerisid ta kinnisvara hindaja Howard Dunham ja tema koduperenaine naine Joyce, kes kasvatasid teda ainsana Dallase rikkas linnaosas asuvas usklikus presbüterlikus majapidamises. Ta alustas kõhutrükkimist 1970. aastal, kui ta oli kaheksa-aastane, kui vanemad kinkisid talle jõuludeks Mortimer Snerdi mannekeeni ja sellega kaasneva õpetusalbumi. Järgmisel päeval võttis ta raamatukogust välja kõnetamisõpetuse raamatu ja selgitas 2011. aastal, et see on tal ikka veel alles, märkides, et ta oli "kolmandas klassis vargsi". Neljandas klassis otsustas Dunham, et ta tahab mitte ainult olla professionaalne vatsakunstnik, vaid ka parim vatsakunstnik üldse. Dunham hakkas tundide kaupa peegli ees harjutama, õppis Edgar Bergeni etteasteid ja Jimmy Nelsoni "Instant Ventriloquism" plaati, leides, et vatsakõne on žongleerimise sarnane õpitud oskus, mille võib omandada igaüks, kellel on normaalne kõnekeel. Dunham selgitab, et ainsa lapsena nautis ta üksi olemist, võrreldes oma üksindust "sooja tekiga", mille abil ta sai uurida oma mõtteid ja ideid, mis valmistas teda ette üksildaseks elamiseks, kui ta hiljem Los Angelesse kolis, kus ta oli vaevlev koomik.

Kui Dunham oli kuuendas klassis, hakkas ta osalema Kentucky's Fort Mitchellis toimuval Vent Haven ConVENTionil, mis on iga-aastane rahvusvaheline kõnekunstnike kohtumine, mis hõlmab ka võistlusi, kus ta kohtus isiklikult Jimmy Nelsoniga. Dunham on sellest ajast alates jätnud vahele vaid ühe ConVENTioni, 1977. aastal. ConVENTioni korraldajad kuulutasid Dunhami lõpuks "pensionäriks", kes ei tohi enam võistlustel osaleda, kuna teised osalejad olid liiga hirmutatud, et temaga võistelda. Vent Haveni muuseum pühendab Dunhamile sektsiooni koos Señor Wencesi ja tema iidoli Edgar Bergeni kõrval.

Karjääri algus ja kolimine Los Angelesse

Dunham alustas publiku ees esinemist juba teismelisena erinevates kohtades, näiteks koolis, kirikus ja oma töö ajal Six Flagsis. Keskkooliaastatel hakkas ta esinema bankettidel, kus käisid kohalikud kuulsused, näiteks Dallas Cowboys'i tagamängija Roger Staubach, olles välja töötanud oma stiili, mille kohaselt ta pilkab neid, kellele ta esines, kasutades nukke, et öelda asju, mis olid liiga riskantsed, et ta saaks neid ilma nukudeta välja öelda. Dunhami teledebüüt toimus 1976. aastal, kui veel eelpuberteetne esineja äratas Dallase reporterite, nagu Bill O'Reilly, tähelepanu, kes intervjueeris Dunhami kohalike uudiste jaoks. Hiljem tegi Dunham keskkooli ajal Dallase ja Tyleri Datsuni edasimüüjate reklaame. Kooli talendikonkurssi juhatades tuli ta toime vaidlejaga ja võitis ülejäänud publiku. Selle aja jooksul sai ta oma kunstiga nii palju seostatud, et ta ja üks tema mannekeenidest "kaaskirjutasid" koolilehe veergu ning ta poseeris koos oma mannekeenidega aastaraamatute jaoks, et saada odavalt professionaalseid fotosid oma esinemisest reklaami eesmärgil. Teda valiti kõige tõenäolisemalt edukaks ja 1980. aastal, pärast keskkooli lõpetamist, seadis Dunham endale karjääri eesmärgiks saada kümne aasta jooksul esinemine The Tonight Show's koos Johnny Carsoniga, mida peeti koomikute "pühaks graaliks".

Samal aastal alustas Dunham oma õpinguid Baylori ülikoolis, lootes lõpetada ülikooli kommunikatsiooni eriala, samal ajal esinedes ülikoolilinnakus. Samuti lendas ta nädalavahetustel mööda maad ringi, tehes aastas kuni 100 erashowd, meelelahutades selliseid ärikliente nagu General Electric, mille tegevjuhti Jack Welchi ta oma etteaste ajal mõnitas. Oma ülikooli nooremal aastal (1983-1984) teenis Dunham 70 000 dollarit aastas ning kui tema esinemisest räägiti, sai ta esinemiskohti Bob Hope'i ja George Burnsi ees, kuigi ta pidas oma esinemist ikka veel tooreks, sest tal polnud standup-komöödia kohta mingeid teadmisi peale Bill Cosby albumite, mida ta oli kuulnud. Ta sai 1985. aastal läbimurde, kui teda paluti Mickey Rooney ja Ann Milleriga Broadway show'sse Sugar Babies, asendades sealt lahkuvat varieteeartisti. Naiivse ja pühendunult kasvanud Dunhami jaoks oli Broadway uus maailm, mis oli täis kauneid showtüdrukuid ja krõbedaid lavameeste, ning tema esimene maitse meelelahutusäri egoistidest tuli, kui Rooney kutsus Dunhami oma garderoobi ja ütles talle, et ta on seal ainult ühel põhjusel: et Rooney saaks oma kostüüme vahetada. Dunham esines ka Westbury muusikamessil Long Islandil. Need varajased kogemused, kus ta kasutas selliseid tegelasi nagu José Jalapeño on a Stick, õpetasid talle, kui oluline on oma esinemist piirkondlikult muuta, sest Texases hästi toiminud jalapeño-naljad ei tulnud Long Islandi publikule nii hästi vastu.

Pärast Baylori ülikooli lõpetamist 1986. aastal jätkas ta oma esinemise lihvimist edelaklubides uute tegelastega, nagu Peanut ja Jose Jalapeño, kuid võitles teiste koomikute arusaama vastu, et ta ei ole tõeline koomik, sest ta toetub rekvisiitidele. Tema kogemus New Yorgis toimunud üritusel Catch a Rising Star oli kibe kinnitus sellele, kus ventriloukvistid komöödia toiduahelas seisavad, sest selle klubi saatejuht osutas Dunhamile vähe austust. Dunhami sõnul reageeris emotsent pärast seda, kui ta õhtul klubisse saabus ja teatas, et ta on vatsakunstnik, pilkavalt, öeldes Dunhamile, et talle antakse hilisem aeg, ja kui see aeg oli möödas, lükkas ta Dunhami lava-aega edasi, kuni Dunham klubist lahkus. 1988. aasta lõpuks tundis Dunham, et tema karjäär on Texases jõudnud nii kaugele, kui see oli võimalik, ja ta kolis California osariiki Los Angelesse, ilma et tal oleks, nagu ta on kommenteerinud, "päris tööd", väga tema vanemate muretsemiseks, kes eeldasid, et ta oma esinemise taandab kohalikele esinemispaikadele, näiteks kirikurühmadele. Kui ta esimest korda Los Angelesse saabus, läks tema komöödia pommi alla. Dunham omistab selle oma alaarenenud komöödiale, selgitades, et kuigi tegelaste isiksused olid sel hetkel välja töötatud, tema naljad ei olnud. Lisaks sellele ei olnud koomikamaailm vatsakunstnikele vastuvõtlik ning tema mänedžer Judi Brown-Marmel ei kasutanud talle broneeringuid otsides sõna "vatsakunstnik", vaid eelistas teda esitleda kui komöödia duot. Pärast seda, kui Dunham sõbrunes Hermosa Beachil asuva The Comedy & Magic Clubi omaniku Mike Laceyga, andis Lacey Dunhamile kindla koha klubis, kus Dunham teravdas oma esinemist, jälgides selliste koomikute nagu Jerry Seinfeldi tehnikaid ja võttes kolleeg Bill Engvaldi nõuandeid, liikudes oma G-klassi materjalist eakamate, täiskasvanulikumate teemade poole.

The Tonight Show ja kaugemalgi

1988. aasta lõpus ütles Dunhamile The Tonight Show with Johnny Carson'i talendikorraldaja James McCawley, et Dunhamile antakse koht programmis. Kuigi 26-aastane Dunham oli elevil, et tema 10-aastane eesmärk saabus kaks aastat varem, tühistas McCawley hiljem Dunhami esinemise pärast seda, kui ta oli koos Roseanne Barriga osalenud Dunhami avalikul esinemisel päev enne Dunhami kavandatud Tonight Show' lindistamist. McCawley teatas Dunhamile kavandatud lindistuse päeval, et ta oli oma esialgses hinnangus Dunhami kohta eksinud, kelle kohta ta nüüd ütles, et ta ei ole "Tonight Show" jaoks valmis. Oma unistused purunesid, kuid alandatud Dunham jätkas Los Angelese klubides oma esinemise karmistamist, esinedes järgmise paari kuu jooksul McCawley jaoks kokku üheksa korda sama kuue minuti pikkust lõiku koos Peanutiga. Lõpuks 1990. aasta aprillis Pasadenas asuvas Ice-House'is teatas McCawley Dunhamile pärast Dunhami sama segmendi esitamist, et ta saab lõpuks oma Tonight Show esinemise. Dunham ja Peanut esinesid The Tonight Show's koos Johnny Carsoniga 6. aprillil 1990 koos külaliste Bob Hope'i ja B.B. Kingiga. Pärast oma lugu kutsuti ta Johnny Carsoni diivanile istuma, mis oli tunnustus, mida ainult kolm koomikut olid oma esimese Carsoni esinemise ajal saanud. Carsoni laua kõrvale istudes tõmbas Dunham välja Walteri, kes ütles Carsoni abilisele Ed McMahonile: "Lõpetage kogu oma kuradi posti saatmine". Toona nägi Dunham oma Tonight Show esinemist oma suureks läbimurdeks, kuid oli pettunud oma vanemate esialgses pahameeles Walteri sõnade "põrgu" ja "kurat" kasutamise üle, ning ta vaevles veel kaksteist aastat tundmatuses, jätkates oma stand up'i sellistes kohtades nagu The Improv chain ja esinedes väikestes rollides televisioonis. Üks neist oli näiteks 1996. aasta Elleni episood, kus ta esines koos Walteriga. Dunham esines koos Walteriga ka Hertzi telereklaamis. Dunham esines The Tonight Show's kokku neli korda, samuti sarnastes telesaates nagu Hot Country Nights, kus ta esines ühes segmendis koos lauljatar Reba McEntire'iga. See kokkupuude aitas Dunhamil saada suure teatri peaesinejaks, mis on haruldane saavutus vatsakunstniku jaoks, kuid 1990ndate keskpaigaks olid tema esinemised televisioonis vähenenud ja koos nendega ka tema lavaesinejad.

Dunham kolis tagasi klubidesse, rohkem kui 200 esinemist aastas. Et säilitada sidet oma fännibaasiga, kasutas ta küsimustekaarte, mida publik pidi oma esinemiste puhul täitma, et luua andmebaas, mis oli kohandatud areneva World Wide Webi jaoks. Kuigi ta valiti 1998. aastal American Comedy Awards'il kõige naljakamaks meesterahvaks, hoidis klubitöö teda iga kuu kaks kuni kolm nädalat oma naisest ja tütardest eemal, mis pingestas tema abielu ja muutis arvete maksmise tema laienenud perekonnale keeruliseks. Aastaks 2002 lootis Dunham saada rohkem tööd televisioonis, et tõsta oma profiili ja leevendada oma standup-programmi. Sellist tähelepanu ei õnnestunud saavutada kuni eduka esinemiseni saates "The Best Damn Sports Show Period", kus Dunham ja Walter tegid nalja saatejuhtide Tom Arnoldi, Michael Irvini, John Salley ja John Kruki kulul, tekitades neis naeru ja andes Dunhamile hädavajalikku tuntust. 2003. aastal oli Dunham favoriit Jimmy Kimmeli asendajaks Fox NFL Sunday's, kuid saatejuhid Howie Long ja Terry Bradshaw ei olnud nõus, et nukunäidendi poolt üles seatud idee ei meeldi, ning Dunhami sõnul ei pakkunud nad Dunhamile sõbralikku õhkkonda ega lubanud tal esinemise ajal sõna sekka öelda.

Tähtede leidmine: Dunhami esimesed Comedy Centrali erisaated

18. juulil 2003 esines Dunham Comedy Central Presents'is, mis oli tema esimene sooloesinemine Comedy Central'is. Pooletunnise saate jooksul tutvustas ta José Jalapeño't pulgal, Walterit, Melvin the Superhero Guy'i varajast versiooni ja Peanut'i, keda Dunham oli hakanud turustama nukkude sarjaks. Esinemine oli edukas, kuid Comedy Central ei tahtnud Dunhamile rohkem saateaega anda, sest ta ei sobinud neile. 2005. aastaks otsustas Dunham riskida omaenda komöödia-DVD rahastamisega, Jeff Dunham: Arguing with Myself, mis filmiti Santa Ana, California. Dunhami mänedžer Judi Brown-Marmel lobitsenud telekanalit selle edastamiseks, viidates Dunhami tõmbejõule ja müügituludele ning väites, et telekanal vajab mitmekesisemat sisu. Üllatunud esimese Blue Collar Comics'i kontsertfilmi kõrgetest vaatajanumbritest samal aastal, hakkas telekanal oma brändi üle vaatama. 2006. aasta lõpus näitas Comedy Central "Arguing with Myself", mis tõi eetrisse kaks miljonit vaatajat ja müüs kaks miljonit DVD-d.

2007. aastal esines Dunham Larry the Cable Guy mängufilmis "Delta Farce" kui The Amazing Ken koos José Jalapeño'ga pulgal.

Tema teine erisaade, Jeff Dunham: D.C., Washingtoni Warneri teatris samal aastal filmitud "Spark of Insanity". See mitte ainult ei kinnistanud Dunhami kuulsust, vaid tutvustas ka tema kõige vastuolulisemat tegelaskuju Achmed the Dead Terrorist, millest sai viiruslik internetisensatsioon. Achmedi klipp "Insanityst" kogus YouTube'is üle 140 miljoni vaatamise, mis tegi sellest 2009. aasta oktoobris üheksandaks kõige vaadatumaks klipiks sellel veebisaidil. 2008. aastaks olid Dunhami tegelaskujud ületanud keelebarjäärid, tema eriprogrammid dubleeriti eri riikide, näiteks Prantsusmaa publikule, ning Dunhamile esitati esinemispalveid Lõuna-Aafrikast, Austraaliast, Norrast, Taanist, Hiinast ja Lähis-Idast. Jeff Dunhami "Very Special Christmas Special" salvestati samal aastal Milwaukee's, Wisconsinis asuvas Pabst Theateris ning esilinastus Comedy Centralil 16. novembril 2008, mida vaatas 6,6 miljonit inimest. DVD-l ja Blu-ray plaadil sai see kättesaadavaks 18. novembril 2008. Esietendus oli Comedy Centrali ajaloo kõrgeima vaatajaskonnaga teleülekanne.

2008. aasta septembris jõudis Dunhami karjäär uutesse kõrgustesse, kui ta hakkas esinema kümnete tuhandete inimestega täidetud areenidel. Dunham oli mõnevõrra ettevaatlik selliste suurte saalide suhtes, kuid ta kohandas oma sageli kiireid sõnavahetusi nukkudega, et lavalt kõige kaugemal olevad vaatajad saaksid aega reageerida.

Lisaks oma komöödiaspetsidele andis Dunham 4. novembril 2008 välja ka oma esimese muusikaalbumi "Don't Come Home for Christmas". See sisaldab nii originaalseid jõululaule kui ka Achmedi "Jingle Bells" paroodiat pealkirjaga "Jingle Bombs". Kõik laulud, välja arvatud "Jingle Bombs", on kirjutatud ja neid saatis Brian Haner, kes liitus Dunhami esinemisega "Guitar Guy" nime all. Tema esimene esinemine ekraanil oli Jeff Dunhami "Very Special Christmas Special".

2009 - praegu

2009. aasta märtsis sõlmis Dunham multiplatvormilise lepingu Comedy Centraliga. See hõlmas 2010. aastal eetrisse jõudvat neljandat stand-up erisaadet, DVD-d, tarbekaupade partnerlust, 2010. aasta septembris algavat 60 linna hõlmavat tuuri ning 22. oktoobril 2009 esilinastuva telesarja "The Jeff Dunham Show" tellimist. Vaatamata Comedy Centrali ajaloo vaadatuimale esilinastusele ja kõrgematele keskmistele vaatajanumbritele kui teised Comedy Centrali saated, lõpetati saade pärast vaid ühte hooaega, kuna selle arvustused olid kehvad ja tootmiskulud suuremad kui teistel Comedy Centrali saatesarjadel.

Dunham esines koos Bubba J-ga külalisrolli NBC seriaalis "30 Rock", kus ta mängis vatsakunstnikku Rick Wayne'i ja tema mannekeeni Pumpkin'i Stone Mountainist, Georgia osariigist. 2009. aasta novembris esines Dunham koos Walteriga ka Disney Channeli seriaali "Sonny With a Chance" episoodis "Hart to Hart" kahe turvamehe rollis.

Dunham esines 2010. aasta Steve Carelli/Paul Ruddi komöödias "Dinner for Schmucks" Lewise rollis, kelle uus nukk nimega Diane.

Tema neljas erisaade Jeff Dunham: Comedy Centralil 25. septembril 2011 esilinastus "Controlled Chaos".

2008. aasta jaanuaris valisid fännid Dunhami Comedy Centrali saates "Stand-Up Showdown" parimaks koomikuks. Ta on ainus inimene, kes on kaks korda võitnud "Aasta vöörmängija" auhinna, ta oli TNN Music City News Country Awards'i poolt nomineeritud "Aasta koomikuks" ning on saanud Dallas Morning News'i poolt kiitust oma tehnika ja ajastuse eest.

Mõned on süüdistanud Dunhami tegelasi rassistlikes karikatuurides, seksistlikes ja homofoobsetes tegelaskujudes. 2008. aastal keelas Lõuna-Aafrika reklaamiamet Dunhami tegelaskuju Achmed the Dead Terrorist (vt allpool "Tegelased") kujutava helisignaali telereklaami pärast seda, kui üks kodanik esitas kaebuse, et reklaam on moslemite suhtes solvav ja kujutab kõiki moslemeid terroristidena. Dunham vastas, et "Achmed teeb minu esituses selgeks, et ta ei ole moslem". Reklaamstandardite amet märkis siiski, et nimi Achmed on araabia päritolu ja üks Muhamedi nimedest. Dunham vastas: "Ma olen sikutanud valgeid, mustanahalisi, hispaanlasi, kristlasi, juute, moslemeid, homoseksuaalseid, heteroseksuaalseid, punanahalisi, narkomaane, eakaid ja oma naist. Standup-koomikuna on minu ülesanne panna enamus inimesi naerma ja ma usun, et komöödia on viimane tõeline sõnavabaduse vorm." Ta kommenteeris veel: "Ma kaalun Achmedi ümbernimetamist "Bill"." Dunham on möönnud, et ta näitab erilist tundlikkust "konservatiivse maarahva" ehk nende suhtes, keda iseloomustavad "kristlikud põhiväärtused", kuna nad on üks tema suurimaid valijaskondi ja osa tema kasvatusest.

Dunhami kritiseeriti ja kritiseeriti selle eest, et 2009. aasta juulis toimunud pressireisil, mille eesmärk oli reklaamida tema tollast Comedy Centrali telesarja "The Jeff Dunham Show", pilkasid teda ja Comedy Centrali programmijuht Lauren Correo. 2009. aasta oktoobris sai The Jeff Dunham Show algselt häid reitinguid, kuid ei meeldinud kriitikutele, kes ei pidanud seda naljakaks ja kas seadsid kahtluse alla tema etenduse seriaaliks tõlkimise tarkuse või möönsid eelarvamusi Dunhami, tema varasemate erisaadete või kõhutäitmise enda suhtes.

Blue Collar Comedy Touri produtsent J.P. Williams on arvanud, et Dunhami esitus ei ole iseenesest naljakas ja et tema materjal saab tänu nukufiguuridele suurema vastukaja, mida ta muidu iseenesest ei koguks. Blue Collar'i veteran Bill Engvall, Dunhami sõber, väidab vastupidist, öeldes, et Dunham on oma olemuselt naljakas kas koos nukkudega või ilma.

2003. aastal andis BRASMA Publications välja kogumiku "Dear Walter", mis sisaldab Dunhami fiktiivsele kurvamehega seotud küsimusi, mille autorid on Dunham ja Walter Cummings.

Dunhami autobiograafia "All By My Selves: Walter, Peanut, Achmed ja mina", mis ilmus 2010. aasta novembris Duttoni kirjastuselt.

Walter

Walter on pensionile jäänud, mürtsakas vanamees, kelle käed on alati rahulolematult ristis. Dunham sai Walteri loomiseks inspiratsiooni, kui ta vaatas Bette Davise viimast esinemist saates "The Tonight Show with Johnny Carson", kus ta andis Walterile tema ausat, filtreerimata avameelsust ja kujundas Walteri kulmu Dunhami enda kulmu järgi. Tal on räige, negatiivne ja sageli sarkastiline vaade tänapäeva maailmale. Ta on Vietnami sõjaveteran ja endine keevitaja ning "ei hooli mitte kellestki", eriti tema enda naisest ja teatud publikust. Walter on esinenud kõigis neljas Comedy Centrali erisaates. Ta on olnud abielus mitu aastakümmet ja kui Dunham küsib temalt, kas ta mäletab oma elu õnnelikumat hetke, kui Walter ütleb, et on olnud abielus juba neljakümne kuus aastat, vastab Walter: "Nelikümmend seitse aastat tagasi!". Dunham lõi Walteri nuku ise, sealhulgas nii esialgse skulptuuri kui ka silikoonvormi, kuigi lõpuks hakkas ta hilisemate nukkude puhul kasutama viimaste etappide jaoks professionaalseid efektfirmasid.

Maapähkel

Peanut on hüperaktiivne, lilla nahaga "wozle", kellel on valge karvkate, mis katab suurema osa tema kehast, roheline karvapahmakas pea tipus ja üks toss vasakul jalal. Dunham selgitab raamatus "Argu minuga", et Peanut on pärit väikeselt Mikroneesia saarelt ja et nad kohtusid Floridas. Peanut'i huumor ei põhine mingil konkreetsel motiivil või stereotüübil, nagu teiste tegelaste oma, ja teda on kirjeldatud kui "halba last". Ta teeb sageli nalja Dunhami üle ning piinab ja mõnitab José Jalapeño't pulgaga. Puudutades oma ebatavalist välimust ja isiksust, küsib ta Dunhamilt teoses "Argu minuga" pärast seda, kui Dunham eitab, et ta kunagi narkootikume tarvitanud on: "Kuidas sa siis minuga välja tulid?".

José Jalapeño pulgal

José on rääkiv jalapeño-pipar, kes kannab väikest sombrerot. José, kes räägib paksu ladina aktsendiga, on tavaliselt koos Peanutiga, kes teeb José üle sageli nalja, kasutades selleks latiinostereotüüpe ja tehes nalja selle üle, et ta on pulgas. Kuigi José ei olnud Dunhami esimene nukk, oli see esimene, mille Dunham ise tegi.

Bubba J

Bubba J on õlut joomav redneck, keda Dunham kirjeldab filmides "Arguing with Myself" ja "A Very Special Christmas Special" kui "white trash trailer park" ja keda Dunham kasutab sellistele stereotüüpidele keskenduva huumori jaoks. Selleks teeb ta sageli nalju, mis on seotud Bubba J armastusega õllejoomise ja NASCARi vastu ning tema madala intelligentsusega. Selliste stereotüüpide puudutamisel mainib Bubba "Arguing with Myself", et ta kohtus oma naisega perekondlikul kokkutulekul ja mäletab, et nägi teda ühes käes maisikoer, teises õlu, ja toetumas karusnaharattale, "tehes seda kallutatuks". Kuigi ta ei esine laval, on Bubba tähtsal kohal kui lava taga olev turvamees filmis "Controlled Chaos".

Sweet Daddy Dee

Dunham tutvustab Sweet Daddy Dee'i filmis "Arguing with Myself" oma "uue mänedžerina". Ta nimetab end "pimp", mis tema sõnul tähendab "Player In the Management Profession". Sweet Daddy sõnul teeb see Jeffi "hooraks", kuna ta on sutenöör. Kui Dunham sellele vastu vaidleb, märgib Daddy Dee, et Dunham teeb inimesi naerma ja tunneb ennast hästi, et teenida oma elatist. Kui Dunham nõustub, et see on nii, ütleb Daddy Dee: "Sa oled hoo". Kui Dunham küsib, mida ta ütleks, kui ta ütleks talle, et ta on koomik ainult sellepärast, et ta seda naudib, vastab Daddy Dee: "Sa oled loll huor".

Melvin the Superhero Guy

Melvin kannab sinist superkangelase kostüümi ja teda kasutatakse superkangelaste üle nalja tegemiseks. Kui temalt küsitakse tema üliinimlike võimete kohta, osutab ta, et tal on röntgennägemine, ja lisab: "Ma armastan tisse vaadata!" Muid võimeid tal aga ei paista olevat: Kui Dunham küsib, kui kaugele ta suudab lennata, vastab ta: "Kui kaugele sa mind visata suudad?", ja kui temalt küsitakse, kas ta suudab peatada kuuli nagu Superman, vastab ta: "Jah. Üks kord." Dunham kujutab Melvinit teiste superkangelaste suhtes ükskõikselt: Kui talle öeldakse, et Superman suudab ühe sammuga kõrgeid hooneid hüpata, lükkab Melvin ta tagasi kui "näitemängija", väites, et ta saab neist lihtsalt mööda kõndida, märgib, et Aquamanil on samad võimed kui Paavo Rukkilapsel, väidab, et Flashi superkiirus on saadud metamfetamiinist, et Hulki kiiduväärt võime muutuda tugevamaks, kui ta vihastub, peegeldab lihtsalt "iga valge trash'i kutti COPSis", ja teeb vihjeid Batmani ja alaealise Robini küsitava suhte kohta. Melvin esines esmakordselt ekraanil 2003. aasta juulis Comedy Central Presents'i episoodis, kus tal olid väikesed mustad silmad. Järgmiseks esinemiseks, filmis "Spark of Insanity", oli ta muudetud suurte, siniste, ristuvate silmadega. Tal on ka tohutu suur nina, mis on tema sõnul tema sümbol ja mille sarnasusele peenise kujuga viidatakse näitemängus. Dunham meisterdas Melvini pea praeguse versiooni ise ning palkas Renegade Effects Groups nimelise efektide firma, et luua kummist vorm ja valmistada nukku, enne kui ta mehaanika ise paigaldas.

Achmed surnud terrorist

Achmed on ebakompetentse enesetaputerroristi luukere, keda Dunham kasutab tänapäeva terrorismi satiiriliseks teemaks. Ta on tuntud selle poolest, et ta karjub: "Vaikus! Ma tapan teid!" Dunhami ja publiku naerdes. Achmed esines esmakordselt filmis Spark of Insanity ja hiljem esines ta ka väga erilises jõulupeos, lauldes laulu "Jingle Bombs". Samuti tituleerib ta nn Guitar Guy "You racist bastard"!", sest soojendab tüüpiliste araabia akordidega. Enamik Dunhami huumorist, mida ta Achmediga väljendab, keskendub sellele motiivile. Kui ta mainib, et Achmed näib olevat surnud, sest ta on skelett, vastab Achmed: "See on lihahaav". Kui Dunham küsib, kuidas ta suri, selgitab Achmed oma ebakompetentsust lõhkeainetega, heites samal ajal ka Dunhami seksuaalset võimekust, öeldes, et nad mõlemad kannatavad "enneaegse detonatsiooni" all. Kuigi ta mainib sageli, et töötab Osamale, väidab Achmed, et ta ei usu, et ta on moslem ("vaadake mu tagumikku! Seal on kirjas "Made in China"). 2009. aasta juuni seisuga on sketš, milles Dunham Achmedi tutvustas, kõigi aegade neljas enim vaadatud veebivideo, olles kogunud ligi 200 miljonit vaatamist. Achmedi ja Achmed juuniori suurte, ümmarguste liigendatud silmade valmistajaks on sama efektikunstnik, kes lõi Jurassic Parki filmide dinosauruste silmad.

Diane

Diane esines Dunhamiga esmakordselt 2010. aasta filmis "Dinner for Schmucks" tema tegelaskuju "naise" Debbie rollis. Ta tegi oma stand-up-debüüdi Dunhami 2010. aasta identiteedikriisi tuuril.

Achmed Junior

Achmed Junior on Achmedi võõrandunud poeg. Ta esines esmakordselt 2010. aasta identiteedikriisi tuuri ajal ja esineb esmakordselt ekraanil Dunhami neljandas erisaates "Jeff Dunham": Controlled Chaos". Nagu tema isa, on ka Achmed Junior pommi ohver, mille tagajärjel hävis pool tema näost ja kehast. Ta räägib briti aktsendiga ja ei soovi olla enesetaputerrorist.

Teised

Dunhami hääleks on olnud ka Peanut'i miniatuurne nukuke, mis osutub Dunhami enda väikeseks versiooniks, ning tequila-pudeli sees olev nähtamatu uss, mida ta on kasutanud näiteks oma esinemises A&E saates "An Evening at The Improv". Dunhami miniatuurset nukku kasutati ka Dunhami 2011. aasta Comedy Centrali erisaates "Controlled Chaos".

Dunham kohtus oma esimese naise Paige Browniga Floridas West Palm Beachis asuvas Comedy Corneris, kui naine oli saatnud talle pärast üht eelmist esinemist fännikirju. Nad hakkasid kohtuma 1992. aasta detsembris. Brown, kellel oli pooleteiseaastane tütar Bree, kolis 1993. aasta juunis Los Angelesse. Dunham abiellus Browniga ja lapsendas Bree 1994. aasta mais. Neil sündis veel kaks tütart, Ashlyn 1995. aastal ja Kenna sündis 1997. aastal. Kuigi Dunham ei jätnud kunagi suuremaid sündmusi, näiteks sünnipäevi, vahele, pidi ta oma töö tõttu kaks ja pool kuni kolm nädalat kuus kodust eemal olema, mis osutus perekonnale raskeks. 2008. aasta jaanuaris osutus Dunhami karjäär nende abielu nii koormavaks, et nad alustasid abielunõustamist ja Dunham oli nii masendunud, et tühistas nädala jagu saateid, mida ta polnud kunagi varem teinud. 2008. aasta novembris esitas Dunham abielulahutuse. Abielu lõppemisele järgnenud kuud olid tema jaoks laastav periood, mille tulemusel oli tal raske laval olla, sest Walteri naljad abielu kohta kõlasid natuke liiga tõepäraselt. 2009. aastal kohtus Dunham Texasest pärit kaaslase Audrey Murdickiga, kes on sertifitseeritud toitumisnõustaja, personaaltreener ja võistluskehakultuuri treener, ning 2009. aasta keskpaigaks olid nad pühendunud suhtes. 25. detsembril 2011 kihlusid Dunham ja Murdick.

Lisaks nuku ehitamisele, mida ta oma etenduses kasutab, restaureerib Dunham hobi korras ka antiiknukke, näiteks 1,8 meetri pikkust mehhaniseeritud nuku "The Umpire", mis ehitati 1941. aastal, et töötada plaadil tüdrukute softballimängus, kuid mis jäi 50 aastaks kasutamata ja ära pakitud, enne kui Dunham selle 2008. aasta alguses omandas.

Dunham on armastanud helikoptereid lapsepõlvest saadik ning armastab ehitada ja lennutada oma kopterikomplektidest (Rotorway kopterikomplektidest) valmistatud koptereid. Ajal, mil ta 2010. aasta juunis oma autobiograafia kirjutamise lõpetas, hakkas ta ehitama oma neljandat komplekti. Ta on ka muskelautode ja Apple Computer'i toodete austaja.