Nat King Cole

Varasemad aastad

Kui Cole oli nelja-aastane, kolis tema vanemad perega Põhja-Chicagosse, Illinoisi osariiki. Tema noorem vend oli Freddy Cole. Ta õppis väga noorena klaverimängu. Tema ema oli ainus klaveriõpetaja, kes tal kunagi oli. Oma esimese avaliku esinemise andis ta nelja-aastaselt. Kaheteistkümneaastaseks saades mängis Cole klaverit oma isa kirikus. Tema isa oli 29 aastat Põhja-Chicagos, Illinoisi osariigis asuva esimese baptistikoguduse pastor.

Tema huvi džässi vastu

Cole mängis noorena klaverit New Yorgis ja Los Angeleses, Californias. Aastal 1937 moodustas ta ansambli, mis mängis jazzmuusikat. Oscar Moore mängis kitarri ja Wesley Prince mängis bassi. Väidetavalt ei vajanud trio trummarit, sest Cole'i klaverimäng hoidis rütmi nii hästi. Nad andsid ansamblile nime The King Cole Trio. Samal ajal muutis Cole ka oma nime Nat King Cole'iks. Trio sai peagi väga populaarseks. Nat laulis mõned laulud, kuid enamasti mängis klaverit.

Tuntud populaarne laulja

1940. aastate keskpaigaks oli Nat King Cole hakanud olema tuntud nii populaarse laulja kui ka jazzklaverimängijana. Ta oli üks esimesi muusikuid, kes salvestas uue plaadifirma Capitol Recordsiga.

Esimene laul, mille ta Capitolile salvestas, oli "Straighten Up and Fly Right". Ta kirjutas selle laulu. Sõnade aluseks olid tema isa õpetused. Laulust sai 1943. aasta üks suuremaid hitte. Seda müüdi üle 500 000 eksemplari.

Nat salvestas sadu laule. Mõned kõige populaarsemad on "Sweet Lorraine", "Nature Boy", "Those Lazy-Hazy-Crazy Days of Summer", "When I Fall in Love" ja "Mona Lisa". 1950. aastal andis Ameerika filmitööstus talle "Mona Lisa" salvestuse eest auhinna. See laul tegi ta lauljana kuulsaks.

Nat King Cole mängis ka filmides. Kõige tuntum on film "Saint Louis Blues". Ta mängis jazzhelilooja W.C. Handy'd. Ta mängis ka iseendast rääkivas filmis The Nat King Cole Story.

1950. aastatel laulis ta koos mõne tolle aja tuntuima orkestriga.

Ta sai oma elu jooksul palju auhindu. Samuti sai ta palju rohkem pärast oma surma. Üks neist oli 1990. aasta Grammy auhind elutöö eest.

Tema edu mustanahalise mehena

1956. aastaks oli Nat King Cole rahvusvaheliselt tuntud. Ta sõlmis lepingu esinemiseks Sands Hotel'is Las Vegases, Nevadas.

Cole esines sageli kohtades, kuhu lubati ainult valgeid inimesi. Mustanahaliste juhtidele see tema puhul ei meeldinud. Cole ütles, et ta üritas nende kohtade vastu õiguslikke meetmeid võtta, kuid sageli ebaõnnestus.

Cole teenis rohkem raha ja kolis Californiasse. Ta ostis maja piirkonnas, kus elasid valged inimesed. Sel ajal ei tahtnud paljud valged ameeriklased elada mustanahaliste lähedal. Läheduses asuvad valged majaomanikud protestisid selle vastu, et mustanahaline perekond ostab maja. Cole ja tema perekond keeldusid lahkumast ja elasid majas ilma probleemideta.

Cole oli esimene mustanahaline mees, kellel oli oma telesaade. Tema programm algas NBC televisioonis 1956. aastal. NBC nõustus mõnda aega toetama The Nat King Cole Show'd. See lootis, et Ameerika ettevõtted maksavad oma toodete müümise eest programmis. Suuremad ettevõtted ei olnud aga nõus reklaamima programmis, kus oli mustanahaline esineja. Nad uskusid, et Ameerika Ühendriikide lõunaosa valged inimesed ei ostaks nende tooteid. Paljud ameeriklased vaatasid saadet, kuid NBC lõpetas selle tootmise aasta pärast.

Tema perekond

Nat King Cole oli kaks korda abielus. Aastal 1936 abiellus ta tantsijanna Nadine Robinsoniga. Nende abielu ebaõnnestus. 1948. aastal abiellus ta Maria Ellingtoniga. Neil oli kolm last. Nad adopteerisid ja kasvatasid veel kaks last.

Nat'i tütar Natalie järgnes isale lauljana. Ta salvestas pärast isa surma palju laule. 1991. aastal salvestas Natalie Cole albumi Unforgettable. See sisaldab 22 Nat King Cole'i laulu, sealhulgas laulu "Unforgettable". Kaasaegne tehnoloogia võimaldas segada tema häält tema isa salvestusega, kes laulab sama laulu.