Darwinius: Messeli eoseense primaadi fossiil "Ida" (47 miljonit a.)
Darwinius "Ida" — erakordne 47 miljonit vana Messeli eoseense primaadi fossiil: avastus, säilimine ja teaduslik tähendus ühes hingematvas avastusloos.
Darwinius on primaatide perekond, mida tunneme peamiselt ühe erakordselt hästi säilinud fossiili põhjal. Fossiili avastas 1983. aastal üks amatöör Messeli kaevandusest — kasutuseta jäänud põlevkivikarjäär, mis on kuulus oma erakordse fossiilide säilimise poolest Messeli küla lähedal, umbes 35 km (22 miili) Frankfurt am Mainist kagus Saksamaal.
Leid pärineb eotseeni ajastust, ligikaudu 47 miljonit aastat tagasi. Sugukond Darwinius nimetati Charles Darwiniuse 200. sünniaastapäeva puhul ja liiginimi masillae viitab Messelile (ladina keeles Masilla). Esmane ilme meenutab pealiskaudselt tänapäevaseid lemuure, kuid tegemist on unikaalse ja seni ainsa teadaoleva isendiga sellest liigist.
Fossiil, hüüdnimega "Ida", oli pärast väljakaevamist jagatud kaheks plaadiks (plaadiks ja kontraplaadiks), mis müüdi eraldi; alles hiljem, 2007. aastal, õnnestus need taas kokku liita ja fossiil avalikkuse ette toodi.
Leiu ja säilumine
"Ida" on erakordselt hästi säilinud: fossiilis on peaaegu täielik skeleti kujutis, sh kolju ja hambad, ning säilinud on ka karvade jäljed ja seedetrakti sisu, mis annavad teavet isendi viimase söögikorra kohta. Messeli ladestus tekkis vulkaanilise kraatri järve põhjale ning anoksiline keskkond ja peen sediment takistasid orgaanilise aine lagunemist — sellepärast on Messel maailmaoluliselt väärtuslik fossiilide leiupaik ja osaliselt ka UNESCO maailmapärandi nimistus.
Morfoloogia ja klassifikatsioon
Darwinius oli väike primatiin, kelle käte ja jalgade ehitus viitab puude peal toimetulemisele — esineb haaravaid sõrmi ja küünte (mitte tüüpilisi küüniseid kõigil sõrmedel), mis on tüüpiline primaatidele. Hambumuse ja muude anatoomiliste tunnuste põhjal on Darwiniuse asetamine täpsesse sugupuusse olnud teadlaste hulgas arutluse objekt. Paljud uuringud paigutavad selle adapiformsete hulka — varajased primaadid, kes on rohkem seotud tänapäevaste strepsirrhiinidega (lemuurid, lorised) kui inimeste otseste eellastega.
Tähtsus ja teaduslik vaidlus
2009. aastal, kui fossiil laiemale avalikkusele tutvustati, pälvis "Ida" suurt meediahuvi ning mõningad teadlased ja populaarteaduslikud allikad esitlesid seda kui võimalikku "puuduvat lüli" inimeste ja varajaste primaatide vahel. Sellised väited olid aga liialdatud: paljud paleontoloogid rõhutasid, et üksik fossiil ei tõesta otsest seost inimeste evolutsiooniga ja et Darwiniuse tunnused sobituvad tõenäolisemalt adapiformide hulka.
Vaidlused on aidanud selgemalt eristada, millised tunnused viitavad otsestele inimeste eellastele (hapterriinidele) ja millised on omadused, mida võib leida mitmel erineval primaatide harul. Kokkuvõtlikult on Darwinius oluline ja haruldane eotseeni primaatfossiil, mis annab väärtuslikku teavet varajase primaatide anatoomia, keskkonna ja käitumise kohta, kuid tänase seisuga ei ole sellel fossiilil laialdaselt tunnustatud staatust kui inimeste otsesel eellasele.
Kus on fossiil nüüd
Pärast taasühendamist ja teadusliku kirjeldamise laineid on "Ida" hoitud muuseumis, kus seda uuritakse ja väljapanekul kasutatakse nii teaduslikuks tööks kui avalikuks tutvustamiseks. Fossiili avastamine ja sellele järgenenud uuringud on näidanud, kui palju väärtust võib anda üks erakordselt hästi säilinud specimen varase primaatide evolutsiooni mõistmisel.
Kirjeldus
Eksemplar koguti eraviisiliselt ja müüdi kahes osas. Varem oli teada ainult väiksem osa. Teine osa näitab, et skelett on täielik teadaolev primaadi fossiil. See sisaldab skeletti, keha pehmet kontuuri ja seedetrakti sisu.Kolju röntgenülesvõte näitab noorukite näol arenevaid hambaid. Tegemist oli võõrutatud ja iseseisvalt toituva emasloomaga, kes suri esimesel eluaastal. Ta oli "vilgas, küüne kandev, üldlevinud arboreaalne neljajalgne, kes elas Messeli vihmametsade põranda kohal".
Küsimused ja vastused
K: Mis on Darwinius?
V: Darwinius on primaatide perekond, mida tuntakse ainult ühe fossiili põhjal.
K: Kus avastati Darwinius?
V: Darwinius avastati Messeli kaevandusest, Saksamaal Messeli küla lähedal asuvast kasutusest kõrvaldatud põlevkivikarjäärist.
K: Millal Darwinius avastati?
V: Darwinius avastati 1983. aastal.
K: Kui vana on Darwiniuse fossiil?
V: Darwiniuse fossiil pärineb eotseeni ajastust, 47 miljonit aastat tagasi.
K: Milline on Darwiniuse nime tähendus?
V: Darwiniuse perekond sai oma nime Charles Darwiniuse'i 200. sünniaastapäeva tähistamiseks.
K: Mis on nime masillae tähendus?
V: Liiginimi masillae austab Messelit, kust see isend leiti.
K: Kuidas Darwiniuse fossiil avastati?
V: Fossiili avastas üks amatöör Messeli kaevanduses ja see jagati pärast kaevamist kaheks osaks (plaat ja osaline kontraplaat). See pandi uuesti kokku alles 2007. aastal.
Otsige