Fortune Head on umbes 1,6 km kaugusel Fortune'i linnast Burini poolsaarel, Newfoundlandi kaguosas asuv kõrgendik.
140 m (460 jala) paksune kivimilõik piki selle kaljusid on globaalne piiritüübi lõik ja punkt (GSSP). See kujutab endast 541 miljonit aastat tagasi toimunud piiripunkti prekambriumi ja kambriumi ajastu vahel. Selle ligipääsetavuse (lihtne juurdepääs) ja paljude fossiilide tõttu valiti Fortune Head 1992. aastal sarnaste kivimilõikude hulgast välja Siberis, Venemaal ja Meischucumis, Hiinas.
Geoloogia ja stratigraafia
Fortune Headi kivid kuuluvad peamiselt peene kuni keskmise grani-silti- ja liivakivistesse setetesse, mis säilitavad pideva ja hästi säilinud kronoloogilise järjepidevuse prekambriumi lõpust kambriumi alguseni. See umbes 140 m paksune profiil on väärtuslik, sest seal leidub järjestusi, mis võimaldavad uurida muutusi eluslooduses ja keskkonnatingimustes perioodil, mida seostatakse kiirete bioloogiliste uuendustega.
Piirimärgis ja fossiilid
Fortune Headi GSSP tähistab kambriumi algust peamiselt trace-fossiili Treptichnus pedum esinemise alusel. See keerukamate röövimis- ja uurimisjälgede teke näitab muutusi organismide käitumises ja ehituslikus keerukuses, mis on üks kambriumi alguse määravamaid tunnuseid. Lisaks on kivimites leitud ka teisi röövimisjälgi ja väiksemaid kivistisi (nn "small shelly fossils"), mis aitavad täpsustada ülemineku ökoloogiat ja ajastust.
Teaduslik ja hariduslik tähendus
Fortune Head on rahvusvaheliselt oluline uurimis- ja õppekoht. GSSP-i olemasolu annab geoloogidele ja paleontoloogidele võimalikuse refereeritud punktiga referentsi, mille alusel saab võrrelda erinevates maailma paikades paiknevaid kivimireekordeid. See on oluline ka fossiilse ajastu korrelatsiooni ja ajalooliste sündmuste täpsema ajastuse määramiseks. Vaieldamatult oli üheks valiku kriteeriumiks just võimalus uurida pidevat ja hästi looduskeskkonnas eksponeeritud lõiku.
Külastamine ja kaitse
Fortune Headi piirkond on tavaliselt ligipääsetav ja seda haldab kohalik looduskaitse- või muinsuskaitseamet. Sealsetel rannikukatketel on sageli informatsioonipaneelid ja matkarajad, mis tutvustavad kivimite, fossiilide ja geoloogilise piiri tähtsust. Kuna GSSP on teaduslikult tundlik paik, kehtivad sageli külastajatele reeglid kivimite eemaldamise ja kahjustamise vältimiseks — eesmärgiks säilitada lõik tulevastele uurijatele.
Võrdlus teiste kandidaatide ja ajakohastused
Fortune Head valiti GSSP-iks 1992. aastal konkurentsis teiste kandidaatidega, sealhulgas Siberi, Venemaa ja Meischucuniga Hiinas. Kuigi algne vanuspiir (umbes 541 miljonit aastat) on hea lähtepunkt, on geoloogide ja geokeemikute edasised uuringud võimaldanud aja määranguid täpsustada ning vanusehinnangud võivad ajapikku muutuda koos uute radiomeetriliste andmete ja rahvusvaheliste standardite uuendustega.
Kokkuvõte
Fortune Head on maailmas tuntud ja teaduslikult väga oluline paik, kuna selle kivimilõik annab selge, hästi eksponeeritud ning kergesti ligipääsetava rekordse ülemineku prekambriumist kambriumi. GSSP staatuse ja rikkalike fossiili- ning trace-fossiili leidude tõttu on see nii teadlaste kui ka geoloogiahuviliste jaoks üks olulisemaid maamärke maailmakaardil.
