Lufengosaurus — varajane jura-sauropood Hiinast: määratlus ja faktid

Avasta Lufengosaurus — varajane jura-sauropood Hiinast: määratlus, suurus, eluviis ja põnevad faktid esimese täieliku skeleti ja leidude kohta.

Lufengosaurus on varajase sauropoodi dinosauruse perekond, mis pärineb Hiina alumisest juraajast. See elas alajura ajal praeguse Hiina edelaosas, eelkõige Lufengi vormatsioonis (Yunnani provintsis) — piirkonnas, kust on leitud rikkalikult varajaseid dinosaurusefossiile.

Lufengosaurus oli peamiselt taimtoiduline või oportunistlik kõikjal sööja: tema hammaste kuju ja kael viitavad pehmete taimede ning lehtede närimisele, kuid ta võis aeg-ajalt tarvitada ka putukaid või muid väiksemaid saaki. Pikkus on hinnanguliselt kuni umbes 6 meetrit; mõned näidised on rekonstrueeritud nii, et kogu keha kõrgus (näiteks tõustes ettepoole) võis ulatuda kuni ~4 meetrini. Massi hinnangud jäävad tavaliselt mõnesaja kilogrammi (ligikaudu 200–400 kg) vahele, sõltuvalt isendi suurusest ja rekonstrueerimisest. Lufengosaurusel oli pikk kael, suhteliselt väike kolju, labajalad ja tugevad tagajalad ning võimekas esikäsi — see kombinatsioon viitab nii kaheahelisele kui ka osaliselt neljajalgsusele liikumisele ning võimalusele tõusta hõlpsasti ka püsti asendisse. Käel esinesid tugevad küünised, mida võidi kasutada söögi haaramiseks või enesekaitseks.

See oli Hiinas üks esimesi hästi säilinud ja paigaldatud dinosauruse skelette, mistõttu Lufengosaurus mängis olulist rolli Hiina paleontoloogia tutvustamisel laiemale publikule — ta on olnud ka näiteks kujutatud postmargil. Lufengosaurus perekonda kuuluvad mitmed nimetatud liigid (näiteks L. huenei), ja perekonna fossiilid on aidanud teadlastel mõista varajaste sauropodomorfide anatoomiat, arengut ja üleminekut rohkem kaaluva, neljajalgsuse suunas liikuvate sauropodide poole.

Määratlus ja taksonoomia

Lufengosaurus klassifitseeritakse tänapäeval basaalsete sauropodomorfide hulka (endised nn prosauropodid). See rühm hõlmab varajasi pikki kaelaga ja sageli pool‑kaheahelisi liike, kes kujutasid endast üleminekuastet väiksematest, kiirematest teritooriumiotsijatest suurte, raskemate sauropodideni.

Avastamine ja geoloogiline kontekst

Fossiile on leitud peamiselt Lufengi vormatsioonist, mis on dateeritud alumisse juraasse. Kivimkihid ja settekeskkond viitavad jõeorgu ja niiskesse, hooajalisse kliimasse — tingimused, mis meelitasid mitmekesist taimestikku ja seetõttu ka taimtoidulisi dino‑liike.

Tähtsus

• Kirjelduslik ja ajalooline: üks esimesi Hiinas hästi säilinud dinosauruse skelette ja varane näide kohaliku paleontoloogia saavutustest.
• Teaduslik: aitab selgitada varajaste sauropodomorfide anatoomiat, toitumist ja liikumisviise ning annab infot sauropodide evolutsioonist.
• Kultuuriline: Lufengosaurus on tuntud sümboliks Lufengi leiukoha paleontoloogiliseks tähtsuseks ning on kasutatud ka populaarsetes esitlustes ja meediumis.

Kokkuvõtlikult on Lufengosaurus oluline perekond nii evolutsioonilise uurimistöö kui ka Hiina paleontoloogia ajaloo mõttes: tema fossiilid annavad väärtuslikku teavet varajase jura maastike elustiku ja sauropodomorfide varajase arengutsükli kohta.

Otsing