Pachycephalosaurused – paksud koljud, liigid ja tõendid pealöökide kohta

Pachycephalosaurused on ornithopoodsete dinosauruste rühm alamseltsis Cerapoda. Nende paksud ümmargused koljud olid kaitseks ja tõenäoliselt ka paaritumisvõistlusteks.

Mõnedel liikidel on kolju katus kuppeljas ja mitu tolli paks; teistel on see lame või kiilukujuline.Lamepeaga pachycephalosaurusi peetakse tavaliselt eraldi liikideks või isegi perekondadeks, kuid nad võivad olla kuppelpeaga täiskasvanute noorloomad. Kuppelpead olid sageli ümbritsetud sõlmede ja/või piikidega.

Morfoloogia ja suurus

Pachycephalosaurused olid kahel jalal kõndivad (bipediaalsed) väikesed kuni keskmise suurusega dinosaurused. Keha pikkus jäi tavaliselt vahemikku umbes 1,5–4 meetrit, sõltuvalt liigist. Iseloomulik tunnus on paksenenud koljukuppel, mis võis koosneda tihedast luukoest ja millel sageli esinesid servadel sõlmed, harjad või piigid. Kaela- ja seljalülid ning lõualuud olid proportsionaalsed, hambad väiksemad kui suurte kiskjate omad — toitumine oli peamiselt taimne või segatoiduline.

Liigid ja areng

Tuntumate perekondade hulka kuuluvad näiteks Pachycephalosaurus, Stegoceras, Homalocephale, Stygimoloch ja Dracorex. Hiljutised uuringud on näidanud, et mõned varasemalt eristatuks peetud lamepea- või piikidega vormid (nt Dracorex, Stygimoloch) võivad olla noorloomade või nooremas eas kuppelpeade staadiumid mõnest teisest perekonnast. See tähendab, et kolju kuju võis muutuda vananedes — kuplid paksenesid ja ornamendid asendusid suuremate, ümaramate kuplitega.

Tõendid pealöökide ja suhtluskäitumise kohta

• Paljud luuleiud näitavad paranemise märke pärast vigastusi: ligikaudu 100 uuritud kuplist umbes 20% kandsid paranenud kahjustusi või patoloogiaid, mis sobivad kokku kokkupõrgetega seotud traumadega.
• Patoloogiad hõlmasid kruvikujulisi augukohti, luu paksendusi ja kohalikku ümberkasvu, mis võivad olla põhjustatud löökidest, murdudest või nakkustest.
• Histoloogilised uuringud ja kompuutertomograafia (CT) on näidanud, et kuplis oli tihe, sageli osaliselt trabekulaarne luu, mõnikord siseõõnsustega — see viitab sellele, et struktuur oli vastupidav ja mõeldud löögikoormuse talumiseks.

Kokkuvõttes toetavad need andmed hüpoteesi, et pachycephalosaurused võisid kasutada oma pead ka pealöökide sooritamiseks rivaalidega (nt võidusõidud paaritumisel või territooriumi kaitsmisel). Samas jääb osa teadlasi ettevaatlikuks: mõned leiud võivad viidata pigem löökide vältimisele või peanäitamisele (display) kui otsese pealöökide löömisele peaga vastu pead.

Võimalikud funktsioonid

• Dimorfism ja näitamine: silmapaistev kuppel ja ornamendid võisid toimida sugulise valiku ja liigi- või isendiäratundmise vahendina.
• Kaitse ja võitlus: tugev luukate oleks võinud aidata kaitsta aju ja siseorganeid ning taluda lööke rivaalide vastu.
• Teised seletused: mõned teadlased on pakkunud ka termoregulatsiooni või sensoorse rolli, kuid nende hüpoteeside tõendamine on raskem.

Levik ja fossiilne ajalugu

Pachycephalosaurused elasid peamiselt viimasel (kriidi ajastul) ja nende fossiile on leitud peamiselt Põhja-Ameerikast ja Aasiast. Fossiilne materjal koosneb sageli koljudest ja fragmentaarsetest luudest, mistõttu tapraatiline klassifikatsioon mõnikord keeruline — eriti kui arvestada ontogeenset muutlikkust (noorloom → täiskasvanu).

Kokkuvõte

Pachycephalosaurused on huvitav rühm väiksemaid dinosauruseid, kelle paksud koljud tõstavad esile nii kaitselise kui ka sotsiaalse käitumise võimalusi. Arheoloogilised ja anatoomilised tõendid näitavad, et pealöögid võisid olla osa nende käitumisest, kuid kogu lugu on mitmekihiline: koljud võisid toimida nii relvana, näitusorganina kui ka kaitsevahendina. Edasised leiud ja uuringud — eriti luu histoloogia ja täpsemad skaneeringud — aitavad paremini eristada, millised vormid on liigid ja millised on kasvufaasi erinevused.

Küsimused ja vastused

K: Mis on Pachycephalosaurused?

K: Milleks kasutati Pachycephalosauruste paksu ümmarguse kolju?

K: Mis tüüpi loomad olid Pachycephalosaurused?

K: Mis vahe on lamepeaga ja kuppelpeaga Pachycephalosaurustel?

K: Mis tähendus on 20 protsendil uuritud kuplitest leitud paranenud vigastustel?

K: Miks nimetati Pachycephalosauruste paksu peakilpi parietosquamosaliidiks?

K: Millise dinosauruste alamkorra alla kuuluvad Pachycephalosaurused?

Otsing