Baobab ehk ahvileivapuu (Adansonia): liigid, omadused ja tähtsus

Baobab on puuliikide perekonna (Adansonia) üldnimetus. Neid on üheksa liiki. Kuus liiki elab Madagaskari kuivematel aladel; väljaspool Madagaskarit kasvavad looduslikult baobabid Aafrikas (mandriosas) ja Austraalias. Mõned isendid on hiljem kultiveeritud ka Indias ja teistes piirkondades. Baobab on Madagaskari rahvuspuu.

Välimus ja bioloogilised omadused

Baobabipuud on tuntud oma jämeda, pudelilaadse tüve ning sageli ebahariliku kujuga oksi poolest — puu võib suure osa aastast olla lehtedeta, mistõttu näib see nagu "tagurpidi", juured taevasse pööratud. Puude kõrgus on tavaliselt 5–30 meetrit; tüvede läbimõõt ulatub sageli 7–11 meetrini ja mõnikord veelgi rohkem. Tüvi on paks ning seal salvestub palju vett: mahutavuseks on toodud ka kuni umbes 120 000 liitrit, mis aitab puul üle elada pikki kuivaid perioode.

Baobabi koor on paks ja sile, kergelt vildjas; vanade isendite tüved võivad olla õõnsad ning neid on mõnes kohas kasutatud varjualustena, kohtadena esehoiuks või isegi väikeste hoonetena. Lehed on lihtsad või liitunud ning enamik liike lehistub kuivaperioodiks. Suured, tugevalt lõhnavad õied avanevad öösel ja meelitavad ligi öiseid tolmeldajaid (nt nahkhiiri, suuri liblikaid ja mõne piirkonna väikeliike). Viljad on tugeva koorega, sees on kuiva, magusa-hapuka pulbri ja paljude seemnetega sisu — see pulber on toitev ja seda nimetatakse tihti "ahvileivaks" või "monkey bread".

Baobabid on väga pikaealised: paljud isendid elavad sadu aastaid ja on teada ka puid, mille vanuseks hinnatakse üle tuhande aasta.

Liigid ja levik

Adansonia perekond sisaldab mitut liiki, millest suurim liigirikkus on Madagaskaril. Väljaspool seda saart on looduslikud liigid levinud Aafrikas ja Austraalias. Paljud baobabid on kultiveeritud ka mujal troopilistes ja subtroopilistes piirkondades.

Ökoloogiline ja kultuuriline tähtsus

Baobabid on tähtsad nii loodusele kui ka inimestele:

• Ökosüsteem: pakuvad peavarju ja toitu paljudele loomadele (lindudele, imetajatele, putukatele). Õied ja viljad on olulised toiduallikad nii tolmeldajatele kui ka viljalindele ja imetajatele.
• Inimeste elukorraldus: tüvede õõnsused võivad toimida veekoguna kuiva ajal, varjualustena või hoiuruumina; koorest ja kiududest tehakse köit, riideid ja käsitööd; puidu kasutus on piiratum, sest tüvi on sageli õõnes või oluline kogumahoiana.
• Kultuur: baobab on mitmes rahvaste mütoloogias ja traditsioonides püha või üllas puu — see on maamärk, koht lugudeks ja rituaalideks ning turismiobjekt.

Inimkasutus ja rahvameditsiin

Baobabi erinevad osad on mitmel moel kasutusel:

• Toit: viljade kuiv pulber on kõrge C‑vitamiini ja mineraalainete sisaldusega ning seda võidakse segada joogiks, supiks või pulbrilisandiks; seemneid võib süüa röstitult või pressida õliks. Noori lehti kasutatakse köögiviljana või supi koostisainena.
• Meditsiin: kohalikes traditsioonides kasutatakse baobabi lehti, koort ja pulbrit mitmete hädade, näiteks seedeprobleemide, palaviku ja põletike raviks. Need kasutusviisid põhinevad rahvapärasel teadmisel ja võivad piirkonniti erineda.
• Majanduslik kasutus: koore kiude töödelakse köiteks, mattideks ja kangasteks; viljast toodetakse toidulisandeid ja kosmeetikat; turism tõstab tuntust ja sissetulekut mõnes piirkonnas.

Paljundamine ja tolmlemine

Baobabi õied avanevad öösel ja on sageli tolmeldajate meelitamiseks lõhnavad. Paljud liigid tolmlevad nahkhiirte abil, teisi tolmeldavad suured putukad või öised imetajad (Madagaskaril näiteks mõni lemuriliik). Viljad arenevad kuni küpseks, ning loomad ja inimesed aitavad seemneid levitada.

Säilitamine ja ohud

Mõned baobabi liigid on ohustatud või haavatavad: peamisteks ohuteguriteks on elupaikade hävitamine põllumajanduse, asulate, raie ja tormide tõttu; kliimamuutused mõjutavad kuiva- ja vihmaperioodide mustreid; ületarbimine ja noorte puude hävitamine vähendavad uute põlvkondade tekkimist. Mitmed liigid Madagaskaril on eriti haavatavad väikese leviala ja inimese survetest tingitud kadumise tõttu.

Konservatsioonitegevus hõlmab looduskaitsealasid, taastamisprojekte, kohalike kogukondade kaasamist säästvasse kasutamisse ja teadusuuringuid puude vanuse, paljunemise ning kliimamuutuste mõjude paremaks mõistmiseks.

Kokkuvõte: baobabid on visuaalselt eristuvad, mitmekülgselt kasulikud ja ökoloogiliselt tähtsad puud, mille säilitamine on nii looduskaitse kui ka kohalike kogukondade heaolu seisukohalt oluline.

Küsimused ja vastused

K: Mis on ühe puude perekonna üldnimetus?

K: Mitu liiki baobabipuid on kokku?

K: Kus elab kuus liiki baobabipuid?

K: Mitu liiki baobabipuid on Aafrika mandril?

Küsimus: Millises riigis kasvab üks baobabipuu liik?

K: Mitu liiki baobabipuid on Indias?

K: Mis on Madagaskari rahvuspuu?

Otsing