Esimene Ameerika Ühendriikide kongress, mis koosnes Ameerika Ühendriikide senatist ja esindajatekojast, kogunes 4. märtsist 1789 kuni 4. märtsini 1791. See oli George Washingtoni presidendiaja kahe esimese aasta jooksul. Kongress kogunes kõigepealt New Yorgi Föderaalsaalis ja hiljem Philadelphias asuvas Kongressisaalis. Esimese kongressi esimese istungiga alustas Ameerika Ühendriikide föderaalvalitsus ametlikult tegevust 1787. aasta põhiseadusega kehtestatud uue (ja praeguse) valitsemisraamistiku alusel. Esindajatekoja kohtade jaotamine põhines põhiseaduse artikli I, 2. jao 3. klausli sätetel. Mõlemas kojas oli valitsuse pooldav enamus. See kongress võttis vastu kaksteist põhiseaduse muutmise artiklit ja saatis need ratifitseerimiseks osariikidele. Kümme 15. detsembril 1791. aastal põhiseaduse täiendusena ratifitseeritud artiklit on ühiselt tuntud kui "Bill of Rights" (muudatusettepanekud üks kuni kümme).

Koosseis, juhtimine ja osariikide esindatus

Algul ei olnud kõiki 13 osariiki föderaalkongressis esindatud: Põhja-Carolina ratifitseeris põhiseaduse 1789. aasta novembris ja Rhode Island alles 1790. aasta mais, seega olid nende delegatsioonid esimesel istungjärgul kas puudulikud või puudusid. Senati eesistujana täitis ülesandeid asepresident John Adams ning esindajatekoja esimeseks esimeheks valiti Frederick Augustus Muhlenberg. Kongressis olid enamus föderalistlikud liikmed, kes toetasid tugevamat liiduvõimu võrreldes varasema Artiklites konföderatsioonisüsteemiga.

Põhilised seadused ja otsused

Esimene kongress võttis vastu mitu silmapaistvat ja püsivat seadust, mis aitasid luua föderaalvalitsuse igapäevase toimimise alused:

  • Tariffide seadus (Tariff Act of 1789) — kehtestati tollimaksud riigieelarve tuluallikaks.
  • Kohtuseadus (Judiciary Act of 1789) — asutas Ühendriikide kohtuorganid, määratles ringkonnakohtute ja ringkondlike apellatsioonikohuste süsteemi ning lõi Ülemkohtu koosseisu ja pädevuse.
  • Põhiseaduse muudatusettepanekud 1789 — kongress saatis osariikidele 12 muudatusettepanekut, millest kümme ratifitseeriti 1791. aastal ja moodustavad tänase Bill of Rights.
  • Rahandus- ja majanduspoliitika algatused — kongress heaks kiitis osaliselt Hamiltoni rahapoliitika alused, mis käsitlesid föderaalse võla konsolideerimist ja rahalist korraldust (nt eeldatavasti teiste aktidega seotud rahastamine ja maksude sätted).
  • Elukohana asukoha seadus (Residence Act, 1790) — määras uue föderaalpealinna asukoha Potomaci jõe ääres (hiljem Washington, D.C.) — seda otsust võeti vastu esimesel kongressil (1790) töö jätkudes.

Muud märkimisväärsed teemad ja tagajärjed

  • Esimene kongress pani aluse riigivalitsemise administratiivsele struktuurile: loodud osakonnad ja ametkonnad (nt Rahandusministeerium, Sõjaväe- ja Välisministeeriumi alused) ning määrati ametisse kõrged ametnikud ja kohtunikud.
  • Kongressi töö tulemusel hakati rakendama põhiseaduses sätestatud volitusi — seadusandlik, kohtulik ja täidesaatev võim said praktilise kuju.
  • Võitlus osariikide võlgade küsimuse ja föderaalse võla üle ning arutelud selle üle, kuidas jagada esindust ja maksekoormust, kujundasid USA varast poliitilist maastikku ja aitasid tekkida esimesele parteisüsteemile (föderalistid vs. demokraat-republiklased).

Bill of Rights ja muudatusettepanekute saatus

Esimene kongress saatis 25. septembril 1789 osariikidele kaksteist muudatusettepanekut. Kümme neist ratifitseeriti 1791. aastal ning said tuntuks kui Bill of Rights, mille eesmärk oli kindlustada üksikisiku põhiõigusi ja piirata föderaalvõimu võimuülendust. Peamised kaitstud õigused hõlmavad:

    usk ja sõnavabadus, ajakirjandus- ja koosolekute vabadus ning õigust teha petitsioone;
  • õigus kanda relvi (relvade omamise õigus);
  • kaitse valveta sissetungide ja suvalise vahistamise eest (nt otsingud ja kinnipidamine, protseduurilised garantiid);
  • õigus õiglaselt ja avalikult kohtulikule protsessile, sealhulgas kiirkohtuprotsess ja vandekohus;
  • kaitse liigsete trahvide ja julmade karistuste eest ning teised kodaniku- ja protseduurilised õigused.

Ülejäänud kaks algsest kaheteistkümnest muudatusettepanekust said erineva saatuse: üks (mida kutsutakse sageli Congressional Apportionment Amendment) ei ole kunagi kõigi vajalike osariikide poolt ratifitseeritud ja jääb endiselt tehniliselt „ootavaks”; teine — mis käsitles kongressi palgataseme kinnitamist — ratifitseeriti palju hiljem ja sai 1992. aastal tuntuks kui USA põhiseaduse 27. muudatus.

Järeldus

Esimese kongressi töö oli määrava tähtsusega Ameerika Ühendriikide riiklike institutsioonide loomisel ja põhiseadusega kehtestatud korra rakendamisel. Selle istungid aitasid tõsta föderaalvõimu tõhusust, kujundasid varast seadusandlust ja kindlustasid isikuvabadused, mis on tänaseni USA põhiseadusliku ja poliitilise elu alustaladeks.