British Library (BL) on Ühendkuningriigi rahvusraamatukogu. See asub Londoni St Pancrasis Euston Roadi põhjaküljel, Eustoni raudteejaama ja St Pancras'i raudteejaama vahel. Raamatukogu on avalik asutus ja üks maailma suurimaid teadusraamatukogusid. Alates 2000. aastast juhtis Briti Raamatukogu Lynne Brindley (2000–2012); alates 2012. aastast on peadirektoriks Roly Keating.
Kogu ja kollektsioonid
Briti Raamatukogu sisaldab üle 150 miljoni teaviku ning sellega kaasnevaid esemeid paljudes keeltes ja formaadis. Kogus on umbes 25 miljonit raamatut, rohkem kui enamikus muudes maailma raamatukogudes. Lisaks raamatutele on kogus käsikirju, haruldasi trükiseid, ajakirju ja ajalehti, heli- ja muusikasalvestisi, patente, andmebaase, kaarte, postmarke, jooniseid ning palju muusikat ja pildimaterjali. Kogu vanemad esemed ulatuvad sajandite, vahel ka tuhandete aastate taha — sealt leidub nii keskaja käsikirju kui ka antiikseid fragmente.
Raamatukogu kuuluvad mitmed maailmakuulsad ja teaduslikult olulised koguüksused, näiteks varased käsikirjad ja unikaalsed trükised, sealhulgas Lindisfarne'i evangeeliumid ja teised keskaja pärandobjektid. BL säilitab ka erikogusid (näiteks toimikuid ja autoriarhiive), mis on olulised kirjanduse, ajaloo, muusika, teaduse ja paljude teiste valdkondade uurimiseks.
Õigusjärgne koopia ja hangete süsteem
Briti Raamatukogu saab Ühendkuningriigi seaduse alusel (legal deposit) koopiaid igast Ühendkuningriikides ja Iiri Vabariigis avaldatud teosest, samuti mitmesuguseid teisaldatud ja digitaalformaadis väljaandeid. Raamatukogu ostab ja hangib ka valiku väljaandeid, mis ilmuvad ainult väljaspool Suurbritanniat ja Iirimaad. Kogusse lisandub igal aastal tuhandeid kuni miljoneid kirjeid; hinnanguliselt lisab raamatukogu umbes kolm miljonit üksust aastas.
Juurdepääs, teenused ja digiteerimine
Briti Raamatukogu on avalik ja pakub mitmesuguseid teenuseid nii teadlastele kui laiemale üldsusele. Enamik füüsilistest materjalidest on uurimiseks kättesaadavad registreeritud lugejapassi alusel (paljudel juhtudel on enne lugemissaalides materjalide tellimist vajalik registreerumine). Raamatukogu korraldab näitusi, loenguid ja haridusprogramme ning pakub digiteeritud koopiaid ja veebipõhiseid koguotsinguid.
Viimastel aastatel on BL teinud suuri digiteerimisprojekte, et muuta osa haruldastest käsikirjadest, ajalehtedest ja arhiiviallikatest kättesaadavaks internetis (näiteks digiteeritud käsikirjad ja veebiarhiivid). Samuti kogub raamatukogu Ühendkuningriigi veebi kaudu avaldatud materjale (UK Web Archive) ja haldab suuri elektrooniliste andmebaaside ressursse teadlastele.
Ruumi ja infrastruktuur
Briti Raamatukogul on ulatuslikud hoiustamis- ja riiulisüsteemid — kogumaterjali hoiustamiseks on ligi 388 miili (625 km) riiuliruumi. Peahoone St Pancrasis sisaldab lugemisruume, uurimiskeskusi, näitusepindu, konverentsisaale ja kollektsioonide töötlusalasid. Raamatukogu teenused hõlmavad ka dokumentide taasesitamist, skaneerimist ja teaduslikku nõustamist.
Tähtsus ja mõju
Briti Raamatukogu on oluline rahvuslik ja rahvusvaheline teadus- ning kultuuriasutus: see säilitab ja kaitseb kirjalikku ja audiovisuaalset pärandit, toetab teadust ja haridust ning teeb väärtuslikke allikaid kättesaadavaks nii kohalikele uurijatele kui rahvusvahelisele publikule. Raamatukogu roll on muutunud ka digitaalaja nõudmistega — lisaks traditsioonilisele kogumisele ja säilitamisele keskendutakse nüüd üha enam digiarhiividele ja virtuaalsele ligipääsule.
