Keskajavööndis lahutatakse standardajal (UTC-6) kuus tundi ja suveajal (UTC-5) viis tundi UTC-st. See tähendab, et kui UTC on näiteks 18:00, siis keskaegne kellaaeg on standardajal 12:00 ja suveajal 13:00.
Seda ajavööndit nimetatakse standardajal (talveajal) keskmiseks standardajaks (CST). Suvisel ajal (suveajal) nimetatakse seda keskaja suveajaks (CDT). Ameerika Ühendriikides ja Kanadas kasutatakse sageli üldnimetust keskaja (CT) nii ametlikus kui igapäevases suhtluses; Ameerika Ühendriikides on sama termin väga levinud.
Suveaja reeglid USA-s ja Kanadas: alates 2007. aastast algab suveaeg tavaliselt märtsi teisel pühapäeval ja lõpeb novembri esimesel pühapäeval. Mehhikos on 2022–2023 toimunud seadusandlikke muudatusi suveaja kasutamises, mistõttu paljudes Mehhiko piirkondades suveaega ei rakendata enam või kehtivad erireeglid; samas piirialadel hoitakse tihti kooskõla naaberriikidega. Seega on ajavööndi käitumises eri riikides erandeid ja ajakohast infot tasub kontrollida konkreetse koha kohta.
Vöönd on ühe tunni võrra ees mägise ajavööndi ja ühe tunni võrra taga idapoolse ajavööndi suhtes. Samas leidub erandeid: mõnes piirkonnas (näiteks Saskatchewan Kanadas) kasutatakse CST-i aastaringselt ilma suveajata; teistes kohtades jagunevad osariigid või maakonnad erinevate ajavööndite vahel.
Keskajavööndi suurim linn maailmas on Mexico City. Ameerika Ühendriikides on suurim linn Chicago ja suurim suurlinnapiirkond on Chicago suurlinnapiirkond. Teised olulised keskaja linnad on näiteks Dallas, Houston, Minneapolis ja New Orleans.
Praktilised näpunäited: kui pead konverteerima kellaaja UTC ja kohaliku keskaja vahel, lisa või lahuta vastavalt 6 tundi (CST) või 5 tundi (CDT). Rahvusvaheliste koosolekute planeerimisel tasub arvestada, et mõni piirkond ei järgi suveaega või rakendab seda eri aegadel, seega kontrolli alati ajavööndit ja suveaja kehtivust konkreetse linna või maakonna jaoks.
