Korakel on väike ja kerge paat, sageli ümmarguse või ovaalse põhiplaaniga ning madala süvisega. Neid kasutati traditsiooniliselt Walesis, osades Lääne- ja Edela-Inglismaal, Iirimaal ja Šotimaal. Sarnaseid, lihtsaid korvide või raamist tehtud paate nimetatakse samuti korakeliteks või nende kohalikeks vasteks mitmes teises maailma paigas: sõna kasutatakse ka India, Vietnami, Iraagi ja Tiibeti sarnaste paatide kirjeldamiseks.
Sõna "coracle" tuleneb walesi sõnast cwrwgl, mis on etümoloogiliselt seotud iiri ja šoti gaelikeelse sõnaga currach (märkimisväärne erinevus on see, et gaelikeelne currach viitab sageli suurematele meresõidukõlblikele paatidele). Inglise keeles on sõna kirjas juba 16. sajandil, ja varasemad ingliskeelsed kirjaviisid on näiteks corougle, corracle, curricle ja coricle.
Ehitus ja materjalid
Tradicionaalne korakel koosneb painduva puiduraamistiku (tihti paju-, haava- või teiste painduvate okste konstruktsioon) ja selle peale kinnitatud katte — algselt loomnahk, hiljem ka lõuend — kombinatsioonist. Kattele kantakse tihti tõrva, bituumenit või muud veekindlat ainet, et paat ei lekiks. Peamised tunnused:
- Raam: kerged, painduvad oksad või ribid, mis moodustavad korvi-sarnase kuju;
- Kate: nahk või lõuend, mis on immutatud veekindla ainega;
- Kuju: ümmargune või ovaalne, madal süvis — sobib rahulikeks jõgivesisteks ja lühidistantsiliseks kalastamiseks;
- Ajam: üks lühike aer või spetsiaalne tõmbeviga, mõnes piirkonnas ka sculling-liigutusega aerutamine.
Kasutus ja tehnika
Korakleid kasutati peamiselt kalapüügiks ja lühivaheseks ületamiseks. Tänu kergele kaalule ja väikesest süvist nõudvale kuju on neid lihtne veest välja tõsta ja kaldale vedada. Kalapüügiks liikus kalur paadiga kaldalähedal, kasutades võrku või traati; mõnes Walesi jõel esinevas traditsioonis püüti näiteks lõhet ja forelli. Korakleid juhtis tavaliselt üks inimene, kes istus või kummardus paadi sees ja kasutas lühikest aeru või sculling-mustrit, et paati sujuvalt pöörata ja hoida stabiilsust.
Piirkondlikud variatsioonid ja sarnased paadid
Kuigi walesi ja brittide korakleid seostatakse kindla tehnilise kujuga, leidub sarnaseid lahendusi paljudes maailma piirkondades — alates India ja Vietnami korvist-paadi tüübist kuni Tiibeti või Iraagi laudadesarnaste väikelaevadeni. Iiri ja šoti currach on sugulane, kuid sageli suurem ja meresõidule kohandatud. Kohalikud materjalid ja eesmärgid (jõekalastus, meresõit, igapäevane liikumine) mõjutavad konstruktsiooni detaile.
Kultuuriline tähtsus ja tänapäev
Korakel on paljudes kogukondades rohkem kui töövahend: see on osa kohaliku identiteedi ja ajaloo mälust. Mõnes piirkonnas, eriti Walesis, on korakleid hakatud taas valmistama ja kasutama kultuurisündmustel, turismis ning traditsiooniliste käsitööoskuste säilitamiseks. Koraklite valmistamise ja aerutamise õpetamine aitab hoida elus vanu tehnikuid ja edastada teadmisi järgmistele põlvkondadele.
Hooldus ja säilitamine
- Katet tuleb regulaarselt kontrollida ja veekindlaks töödelda (tõrv, bituumen vms).
- Kui katteks on loomnahk, tuleb seda hoida kuivas ja ventileeritud kohas, et vältida hallitust ja mädanemist.
- Raami vigastused parandatakse koheselt, asendades katkevad oksad või ribid, et säilitada paadi tugevus ja kuju.
Kuigi paljud traditsioonilised koraklid on nüüdseks asendunud kaasaegsete materjalide ja paatidega, elab see lihtne ja funktsionaalne paaditüüp edasi nii praktilises kasutuses kui ka pärandkultuuri osana.
