Almatõ (Kasahhi: Алматы; varem tuntud kui Alma-Ata (Алма-Ата), ka Verniy, (Верный)) on Kasahstani suurim linn. Seal elab üle 1 700 000 inimese (2015. aasta seisuga). Almatõs elab kaheksa protsenti riigi elanikkonnast. Aastatel 1927-1998 oli see Kasahstani pealinn. Kuigi tänapäeval ei ole see enam pealinn, on Almatõ endiselt Kasahstani peamine kaubanduskeskus.

Linn asub Hiina lähedal ja asus kunagi Hiina ja Lähis-Ida vahelisel põhjapoolsel siiditeel. Selle nimi tuleneb turgi keeltest.

Linn asub maavärinapiirkonnas. Viimase 150 aasta jooksul on seal olnud kolm üsna tõsist maavärinat.

Ajalugu

Almatõ algselt tekkis 19. sajandi keskel. Linn asutati 1854. aastal Vene impeeriumi väe kindlusena nimega Verniy (Верный). 20. sajandi jooksul muutus paik oluliseks haldus- ja kaubanduskeskuseks ning Nõukogude ajal kasvas linna tähtsus veelgi. 20. sajandi lõpuperioodil kandis linn venekeelset nime Alma-Ata, hiljem hakati laialdasemalt kasutama kasahhi keeles kõnelevat vormi Almatõ. Almatõ oli Kasahstani nõukogude autonoomse vabariigi ja hiljem iseseisva riigi pealinn kuni pealinna kolimiseni Astana (praegune Nur-Sultan/Astana)1997. aastal.

Geograafia ja kliima

Almatõ asub Kagu-Kasahstanis, Zailiiski Alatau (Tien-Shani mäestiku) jalamil. Linn paikneb mägede läheduses ja selle kõrgus merepinnast on ligikaudu 500–900 meetrit sõltuvalt linnaosast. Mäestik mõjutab oluliselt linna kliimat ja pakub lühikese vahemaa jooksul võimalusi mäesuusatamiseks ja matkamiseks.

Kliima on mandriline: suved võivad olla soojad ja kuivad, talved külmad, kuid linnas esineb ka mäestiku mõjul niiskemaid periode ja rohkelt päikesepaistet. Suur kõrgusevahe ja mäestikuilmastik toovad kaasa selgeid sügistalviseid temperatuuri kõikumisi.

Rahvastik ja kultuur

Almatõ on etniliselt mitmekesine linn — lisaks kasahhidele elab siin palju venelasi ja teisi rahvusi, mis peegeldub linna keelelises, kultuurilises ja usulises mitmekesisuses. Pärast iseseisvumist on kasahhide osakaal kasvanud, kuid linna mitmekultuuriline iseloom on säilinud.

Linn on Kasahstani kultuuri- ja hariduskeskus: siin paiknevad mitmed suured ülikoolid, teadusasutused, teatrid, muuseumid ja festivalid. Tuntuimad õppeasutused on näiteks Al-Farabi nimeline Kasahhi Riiklik Ülikool ja mitmed kunstikoolid.

Majandus ja transport

Kuigi riigi poliitiline keskpunkt on kolinud, on Almatõ endiselt riigi peamine finants- ja ärikeskus. Linn on teenindussektorile, pangandusele, kaubandusele ja teenustele orienteeritud, samuti on siin kergemaid tööstusharusid ja teenuseid, mis toetavad piirkonna majandust.

Almatõ on oluline transpordi- ja kommunikatsioonisõlm. Linnas asub rahvusvaheline lennujaam (Almatõ lennujaam), maantee- ja raudteed ühendavad linna ülejäänud riigiga ning piirile lähedus loob ühenduse Hiina ja Kesk-Aasia suunal. Linna ühistransport hõlmab busse, trollibusse ja 2011. aastal avatud metroo-veeru (Almatõ metroo), mis on oluline liiklusarter.

Tuntuimad vaatamisväärsused

  • Zenkovi katedraal (Ascension Cathedral) Panfilovi pargis — puidust ehitis, mis on arhitektuuriliselt märkimisväärne ja on säilinud ka tugevate maavärinate ajal.
  • Medeu — kõrgel paiknev uisuväljak, kuulus oma õhuniiskuse ja kõrguse tõttu; populaarne nii sportlaste kui ka turistide seas.
  • Shymbulak — lähedal asuv suusakuurort Tien-Shani nõlvadel, populaarne talispordi sihtkoht.
  • Roheline turg (Green Bazaar) — traditsiooniline turupiirkond, kus müüakse kohalikku toidukaupa, vürtse ja käsitööd.
  • Muuseumid, teatrid ning pargid, mis pakuvad rikkalikku kultuurielamust.

Maavärinad ja linnaplaneerimine

Almatõ paikneb seismiliselt aktiivses tsoonis ja on ajalooliselt kannatanud tugeva maavärina all. Üks olulisi õppetunde on olnud see, et arhitektuur ja linnaplaneerimine on pidanud arvestama maavärinakindlusega — nii on ehitatud uuemaid elamu- ja ärikomplekse vastavalt rangematele standarditele ning taastatud kultuurimälestisi seismiliselt vastupidavamalt.

Kokkuvõte

Almatõ on Kasahstani suurim linn ja oluline regionaalne keskus, kus põimuvad ajalooline pärand, mitmekesine kultuur ja kaasaegne linnamaastik. Kuigi riigi pealinn on kolinud, on Almatõ endiselt majanduslik, kultuuriline ja transportlik sõlm, mis pakub nii kohalikele kui ka külalistele palju vaatamisväärsusi ja võimalusi.