American Vampire on Eisneri auhinnaga pärjatud koomiksisari, mis ilmus DC Comicsi Vertigo-väljundis. Selle lõid koos kirjanik Scott Snyder ja joonistaja Rafael Albuquerque; sarja esimene väljaanne ilmus 2010. aastal. Serie tuntus kasvas kiiresti tänu julgele stiilile, ajaloolisele ulatusele ja võimele kombineerida kauhistust, lääne- ja Hollywoodi-romantiikat üle mitme ajastu.
Sarjas koosneb vampiiripopulatsioon paljudest erinevatest liikidest. Enamik inimesi ei tea, et vampiirid on olemas. Sarjas näidatakse, kuidas vampiirid arenevad ja kuidas nad tegelevad liikidevaheliste konfliktidega läbi ajaloo. Pealähenemine on sageli epopee-laadne: lugu katab pikki ajaperioode ja liigub läbi Ameerika ajaloosündmuste, tuues esile nii isiklikke traagikaid kui ka laiemat kultuurilist tausta.
Seriaal räägib peamiselt uuest Ameerika vampiiride liigist. See rühm sündis Ameerika läänes 1800. aastate lõpus. Esimene selle uue liigi esindaja on seadusevastane Skinner Sweet. Pärast vampiiriks saamist leiab Sweet, et ta on uut tüüpi vampiir: teistest liikidest tugevam ja kiirem, kellele ei tee haiget päikesevalgus. Tal on uued tugevused ja teistsugused nõrkused. Sarjas näidatakse tema liikumist läbi mitme aastakümne Ameerika ajaloos, alates narkootikumidest ja röövlitest läänepiirkondades kuni kirgliku, ent ohtliku Hollywoodi ja hilisema modernse ajastuni.
Samuti jälgitakse ainukest tema loodud vampiiri Pearl Jonesi. Jones on noor naine, kes püüdis töötada näitlejana 1920. aastate tummfilmitööstuses. Teda ründas rühm Euroopa vampiire, kes varjus Hollywoodis, ja Sweet päästis ta, andes talle oma verd. See muutis ta Ameerika vampiiriks nagu ta ise. Pärast seda püüdis ta kätte maksta teda rünnanud vampiiridele. Jones'i ja Sweet'i suhe on sarja oluline osa: see on kujundav nii sarja emotsionaalse pinge kui ka mitmete süžeeliinide jaoks.
Esimesed viis numbrit sisaldasid igas numbris kaks lugu: ühe kirjutas Snyder ja teise tuntud kirjanik Stephen King, mõlemad lood joonistas Rafael Albuquerque. Kuuendast numbrist alates sai Scott Snyder ainukeseks stsenaristiks. Teisel ilmumisaastal loodi spin-off-minisari, pealkirjaga American Vampire: Survival of the Fittest, mille joonistas Sean Murphy. See minisarja keskendus põhiseeria vampiirijahtijast organisatsioonist ja laiendas maailmapildi poliitilisi ja ajaloolisi tahke.
Stiil, kunst ja teemad
Rafael Albuquerque visuaalne stiil kombineerib realistlikku detaili ja graafilist jõudu, mis sobib hästi sari õudus- ja ajalooliste elementidega. Stsenarist Scott Snyder kasutab rikkalikku ajaloolist tausta ja karakterikeskset jutustust, et uurida teemasid nagu identiteet, immigrantide kogemused, American Dreami varjud ning vägivalla ja lunastuse keerukus. Sarja tugevuseks on ka see, kuidas see sidub isiklikke lugusid laiemate ajalooliste sündmustega.
Avaldamine ja vastuvõtt
American Vampire on ilmunud nii üksiknumbrite kui ka kogumikena (trade paperback). Sarja on kiidetud kriitikute ja lugejate poolt stiili, karakterite ja originaalse lähenemise eest vampiirilugude žanrile ning see on pälvinud mitmeid tunnustusi, sh Eisneri mainitud auhinna. Lisaks on sarjal mitu kõrval- ja spin-off-teost, mis laienevad pealoo maailmale ja esitavad uusi vaatenurki.
Kes peaks seda lugema
Soovitatav neile, kes hindavad ajaloolist fiktsiooni, tumedat fantastikat ja karakteripõhist jutustust. American Vampire sobib lugejale, kes otsib klassikalist vampiirilugu, mis on värskendavalt kirjutatud ja visuaalselt mõjus — eriti kui huvi on ka Hollywoodi ajaloost, lääne- ja noir-stiilist ning sügavamast sotsiaalsest taustast.
Kokkuvõttes on American Vampire rikkalik ja mitmekihiline sarja, mis ühendab õuduse, ajaloo ja tugeva narratiivi; see on oluline tänapäevase koomiksi näide ning soovitatav lugemine nii žanrifännidele kui ka neile, kes otsivad tugevat lugu ja head kunstilist lahendust.