Tippkiskjad
Tippkiskjad on röövloomad, kellel puuduvad oma looduslikud röövloomad. Nad on oma toiduahela tipus.
Tippkiskjatel on suur mõju toiduahelas madalamal asuvatele loomadele ja taimedele. Kui nad mingis piirkonnas välja surevad, toimub palju muutusi. Viimasel ajal on sageli just inimesed tippkiskjad kõrvaldanud.
Näide ökosüsteemi mõjutavatest tippkiskjatest on Yellowstone'i rahvuspargis. Pärast halli hundi taasasustamist 1995. aastal märkasid teadlased suuri muutusi Suures Yellowstone'i ökosüsteemis. Hirv, hallhundi esmane saakloom, muutus vähemaks ja muutis oma käitumist. See vabastas kaldavööndid (jõgede) pidevast karjatamisest. See võimaldas pajude, haabade ja puuvillapuude kasvamist, luues nii elupaiga kobrastele, hirvedele ja paljudele teistele liikidele. Lisaks mõjule saakloomaliikidele mõjutas hall hunt ka pargis elavat tundlikku liiki grizzly-karu. Talveunest väljunud karud otsustasid pärast kuudepikkust paastumist huntide tapetud loomi ära süüa. Nad võivad ka sügisel hundi tapmisi süüa, et valmistuda talveuneks. Kuna grizzlykarud poegivad talveunne ajal, võib suurem toiduvaru parandada emade toitumist ja suurendada poegade arvu. Kümneid teisi liike, sealhulgas kotkad, kährikud, harakad, kojotid ja mustad karud, on täheldatud huntide hukkunud loomadest toitumas.
Küsimused ja vastused
K: Mis on tippkiskja?
V: Tippkiskja on selline kiskja, kellel ei ole oma looduslikke kiskjaid ja kes on toiduahela tipus.
K: Kuidas võivad tippkiskjad mõjutada ökosüsteeme?
V: Tippkiskjatel võib olla suur mõju toiduahelas madalamal asuvatele loomadele ja taimedele. Kui nad mingis piirkonnas välja surevad, toimuvad paljud muutused. Näiteks kui hall hunt 1995. aastal Yellowstone'i rahvusparki tagasi toodi, märkasid teadlased suuri muutusi Suures Yellowstone'i ökosüsteemis, näiteks hirvede arvukuse vähenemist ja nende käitumise muutumist, mis vabastas kaldavööndid teiste liikide jaoks.
K: Millised on mõned näited selle kohta, kuidas tippkiskjad mõjutavad saakloomaliike?
V: Üks näide on hallhuntide taasasustamine Yellowstone'i rahvuspargis, kus hirvede arvukus vähenes ja nende käitumine muutus, kuna hundid saagisid neid. Teine näide on grizzly-karud, kes söövad huntide tapetud loomi pärast kuudepikkust paastumist või söövad neid sügisel, et valmistuda talvitumiseks, mis võib parandada emakaru toitumist ja suurendada talvitumise ajal sündivate poegade arvu.
K: Kuidas saavad teised liigid tippkiskjatest kasu?
V: Teised liigid saavad tippkiskjatest kasu, kui nad sööksid huntide tapmistest; siia kuuluvad kotkad, kährikud, harakad, kojotid ja mustad karud. See annab neile toiduallika, mida tippkiskjate puudumisel ei oleks võimalik saada.
K: Mis juhtus, kui Yellowstone'i rahvusparki taasasustati hall hunt?
V: Kui hallhundid 1995. aastal Yellowstone'i rahvusparki tagasi toodi, märkasid teadlased suuri muutusi Suures Yellowstone'i ökosüsteemis, näiteks hirvede vähenemist ja nende käitumise muutumist, mis vabastas kaldavööndid teiste liikide jaoks. Lisaks sellele mõjule saakloomadele said kasu ka grislikarud, kes pärast kuudepikkust paastumist või sügisel talveuneks valmistumise eesmärgil huntide tapetud loomad ära söödi, mis võib parandada emakaru toitumist ja suurendada talveunne ajal sündivate poegade arvu.
K: Kas inimesed on vastutavad tippkiskjate kõrvaldamise eest?
V: Jah, inimesed on sageli vastutavad tippkiskjate kõrvaldamise eest selliste tegevuste tõttu nagu küttimine või elupaikade hävitamine, mis võib viia teatud liikide väljasuremiseni ökosüsteemis, mille tulemuseks on suured muutused kogu ökosüsteemis.
