Therapsiidid (sünapsiidid): imetajate esivanemad, mitte roomajad

Therapsiidid (sünapsiidid): avastage imetajate tõelised esivanemad — mitte roomajad. Lugu varajastest sünapsidest, evolutsioonist ja küünodontidest.

Imetaja-sarnane reptiil on vana termin therapsiidide kohta: need sünapsiidid, millest tekkisid tõelised imetajad.

See termin on nii vananenud kui ka viga, sest imetajad ei ole pärit roomajatest. Mõlemad rühmad põlvnevad varajastest amniootidest (munevatest tetrapoodidest), arvatavasti alumisest või keskmisest karbonaalsest ajastust. Roomajate eelkäijaid nimetatakse sauropsideks ja imetajate eelkäijaid sünapsideks. Imetajate otsesed esivanemad pärinevad therapsidide rühmast, mida nimetatakse küünodontideks.

Kes olid therapsiidid (sünapsiidid)?

Therapsiidid ehk sünapsiidid on rühm varaseid amniote, mis erinesid teistest amniotitest peamiselt kolju ja lõualuu ehituse poolest. Nad ei ole "roomajad" selles mõttes, nagu tavapäraselt mõistetakse tänapäevaseid roomajaid (krokodillid, sisalikud jt). Therapsiidid kujutasid endast olulist evolutsioonilist lüli, sest neist arendusid välja lõpuks tõelised imetajad.

Peamised tunnused ja kohandused

• Üks ajutine lõhe koljus (synapsidne avatus) — kolju küljel paiknev temporaalne ava võimaldas suuremaid ja tugevamaid närvilihaseid.
• Heterodontia ehk erinevat tüüpi hambad — kirvestest, purihammasteni eristuv hammastiku kuju, mis võimaldas tõhusamat toidu töötlemist.
• Tugevam lõualuu ja närimisliigutus — osaliselt tekkis lõualuu lihaste ja hammaste täpsem sobivus (occlusio), mis on tähtis imetajate toitumise juures.
• Osaline püstine kehahoiak — paljud therapsiidid kandsid jäsemeid rohkem kehatüve all kui laialt külgedel, mis parandas liikumist ja energiaefektiivsust.
• Võimalikud soojaregulatsioonile viitavad tunnused — mõnede hilisemate therapsiidide (eriti küünodontide) anatoomia ja karvkatte võimalike jälgede tõttu arvatakse, et nad võisid olla osaliselt soojaverelised või vähemalt aktiivsema ainevahetusega kui varasemad reptiililaadsed vormid.
• Teise suulae ehk sekundaarse suulae areng — võimaldas hingata ja närida samaaegselt, mis on oluline imetajatele iseloomulik adaptatsioon.

Ajalooline ja taksonoomiline ülevaade

Therapsiidid tekkisid varastest sünapsidsetest eelkäijatest (mõnikord nimetatakse neid ekslikult "pelycosaurusteks" madalama järgu sünapsideks) ning said Arenguks eriti tähtsaks Permi ajastul. Permi lõpus toimunud massiline väljasuremine mõjutas paljusid therapsiidirühmi, kuid teatud rühmad (nt küünodontid) jäid ja arenesid edasi Triasikumi ning andsid lõpuks tõusvate imetajate eelkäijad.

Peamised therapsiidide alamrühmad hõlmavad näiteks dinocephalianaid, gorgonopsiane, anomodontide hulka kuulunud diküno-dondi (dicynodontid), therocephalia ja küünodontid. Viimased on eriti olulised, sest sealt on pärinenud varased loomset tüüpi imetajataolised vormid ja lõpuks ka esimeseastmelised imetajad.

Miks termin "imetaja-sarnane reptiil" on eksitav?

Termin rõhutab valesti sugulussidemeid: see annab mulje, et imetajad on otseselt pärinud tänapäevaste roomajate (sauropsidide) rühmast, mis ei pea paika. Paremini öelduna on nii imetajad kui tänapäevased roomajad mõlemad kauged sugulased, kes pärinevad varastest amniotidest. Seetõttu on täpsem kasutada termineid sünapsid (imetajate suguvõsa) ja sauropsid (roomajate ja lindude suguvõsa), mitte öelda, et üks oleks teisest "pärinenud".

Leitud fossiilid ja nende paiknemine

Therapsiidide fossiliseerunud jäänuseid on leitud paljudest paikadest üle maailma — eriti palju Permi kivimites. Fossiilid annavad infot luustiku, hammaste ja mõnikord ka pehmete kudede tunnuste kohta, mis aitavad mõista nende bioloogia ning seda, kuidas neist kujunesid hilisemad imetajate rühmad.

Miks therapsiidid on tähtsad?

Therapsiidid on evolutsiooni seisukohalt olulised, sest nad näitavad samm-sammult üleminekut varajastest amniotidest moodsa imetaja suunas: paremad närimisvõimed, muutunud jäsemete positsioon, võimalik termoregulatsioon ja muud morfoloogilised uuendused olid kõik osa sellest protsessist. Uurides therapsiide, mõistame paremini, kuidas tekkisid omadused, mis eristavad imetajaid teistest selgrootutest rühmadest.

Kokkuvõte: Kuigi igapäevane väljend "imetaja-sarnane reptiil" võib tunduda kujutlev, on see teaduslikult eksitav. Õige on rääkida sünapsiididest ja nende põlvnemisest varajastest amniotidest; therapsiidid, eriti küünodontid, olid need rühmad, mille seest tekitasid lõpuks kaasaegsed imetajad.

Otsing