Proceratosaurus: väike juraajane theropood ja tyrannosauride esivanem
Proceratosaurus: väike 3 m pikk juraajane theropood, tyrannosauride varajane esivanem — avasta 165 miljonit aastat vana lihasööja, leitud Gloucestershire'ist Inglismaalt.
Proceratosaurus oli väike dinosaurus, kes elas keskmises juraajaperioodis, umbes 165 miljonit aastat tagasi. Esimene fossiil leiti 1910. aastal Inglismaal, täpsemalt Gloucestershire'i alamkihtidest, ja liiki kirjeldati samal sajandivahetusel. Tegemist oli lihasööja theropoodiga, keda iseloomustas bipedalne kehaehitus, pikk saba ja suhteliselt väike keha suuruse poolest võrreldes hilisemate tuntud tyrannosauridega.
Avastamine ja nimi
Holotüüp koosneb peamiselt osalisest koljust ja mõnest fragmentaarsemast luustikusest elemendist; seetõttu on paljud omadused hinnangulised ja suuruse- ning elustiimiandmed osaliselt umbkaudsed. Liigi nimi viitab algsele kuuluvusele Ceratosauruse-liste hulka: algselt arvasid paleontoloogid, et see on Ceratosauruse lähivõõras, mis andis nimetusele signaali "varem (pro-) Ceratosaurus". Hilisemad uurimised on näidanud, et nimetuse juures oli tegemist eksitusega.
Anatoomia ja välimus
Proceratosaurust on kirjeldatud kui suhteliselt väikest theropoodi: elus oli loom hinnanguliselt umbes 3 m pikk ja võis kaaluda kuni 60 kg, kuid täpsed mõõtmed sõltuvad fossiilide tõlgendusest. Koljust on näha eripära — lühike ninaosa ja õrn ninakamm või keskjooneline väljaulatuvus snuuti kohal, mis oli üks põhjustest, miks liik algselt seoti teiste kammiliste theropoodidega. Hammaste kuju viitab lihasööjale, kes püüdis väikesemaid selgroogseid ja kukkus tõenäoliselt saagi peale kiskjaliku, kuid mitte hiiglasliku jõuga.
Süsteemika ja tähendus
Algselt peeti seda liiki Ceratosauruse varajaseks esivanemaks, kuid hilisemad süstemaatilised analüüsid on asetanud coelurosauruste hulka ning näidanud, et Proceratosaurus on pigem varajane tyrannosauroid. See tähendab, et ta oli kauge eellane Tyrannosauruse ja tema hilisemate sugulaste liinile, mis tippus ülemises kriidiajastus tuntud suurte tyrannosauride kujul. Proceratosauruse olemasolu keskmises juraas näitab, et tyrannosauroidide varajane areng ja hargnemine algasid märksa varem kui vaid kriidiajastul.
Paleoekoloogia ja eluviis
Keskmise juraaja Inglismaa oli tol ajal niiskem ja jõukas taimkattega ala, kus leidus mitmesugust saaki ning konkurentsi teiste väikeste kuni keskmise suurusega theropoodide ja karnivoorsete roomajate vahel. Proceratosaurus oli kohastunud kiireks liikumiseks kahel jalal, kasutades etteulatuvaid käsi ja tugevat kaela saagi haaramiseks. Kuna fossiile on vähe, jäävad paljud ökoloogilised detailid siiski ebaselgeks.
Tähtsus teaduses
Proceratosaurus on olulisel kohal dinosauruste evolutsiooni mõistmisel, sest tema fossiilid annavad infot varajaste coelurosauruste ja tyrannosauroidide morfoloogia ning leviku kohta. Isegi fragmentaarsete leidude põhjal aitavad need fossiilid rekonstrueerida, kuidas hilisemad hiigel-tyrannosaurid võisid omandada oma iseloomulikud tunnused läbi evolutsiooni pikema aja jooksul.
Kokkuvõttes on Proceratosaurus hea näide sellest, kuidas algne taksonoomiline tõlgendus võib muutuda uute analüüside ja võrdlustöö käigus — tema paiknemine coelurosauruste ja varajaste tyrannosauroidide hulgas annab olulise panuse theropoodide evolutsiooniloo mõistmisse.
Otsige