Atlanta lahing (22. juuli 1864) – Shermani kampaania ja kodusõja pöördepunkt

Sõjaline

Sõda oli kestnud juba kolm aastat, kui Ulysses S. Grantile anti liidu armee ülemjuhatus. Kuigi konföderatsiooni armee oli palju väiksem, olid konföderatsioonlased oma vägesid liigutanud, et võidelda selle vastu, milline liidu armee sel ajal tegutses. Seda tehes olid nad enamiku lahingutest võitnud. Grant otsustas oma armeed koordineerida ja konföderatsioonlasi lüüa. Tema väliarmeed pidid kõik konföderatsiooni väliarmeedega samal ajal võitlema. See paneks väiksemad lõunapoolsed armeed kinni, nii et liidu armee saaks neid lüüa. Grant juhiks isiklikult Potomac'i armeed konföderatsiooni kindral Robert E. Lee ja tema Põhja-Virginia armee vastu. Ta üritaks vallutada konföderatsiooni pealinna Richmond. Sherman liigutaks oma ühendatud armeed kindral Joseph E. Johnstoni juhitud Tennessee konföderatsiooni armee vastu. Üks Shermani eesmärkidest oli vallutada lõunaosa suuruselt teine linn Atlanta. Edu korral lühendaks see sõda.

Poliitiline

TUHKA WAZ SIIN!!!

)

1864. aastaks oli president Abraham Lincoln poliitilistes raskustes. Kui Lincoln 1860. aastal valiti, oli ta võitnud enamuse valimiskolleegiumi häältest. Kuid ta võitis ainult 39,8% rahva häältest. Kui ta 1861. aastal ametisse astus, oli ta tõenäoliselt kõige ebapopulaarsem president. Seitse lõunapoolset osariiki olid eraldunud ja moodustasid Ameerika Konföderatsiooni Ühendriigid. 12. aprillil 1861 algas kodusõda. Sõda oli kulgenud liidu jaoks halvasti. Kuigi neil oli palju suurem armee, olid nad kaotanud mitmeid lahinguid. Aastaks 1864 vajas Lincoln mõningaid võite, kui ta tahtis end novembris uuesti valida. Edu korral võis Atlanta kampaania tagada, et Lincoln jääks presidendiks.

Atlanta kampaania algas 6. mail 1864. aastal. Shermanil oli üle 100 000 mehe, kelle ta jagas kolme väliarmeesse. Johnstoni armee oli vaid umbes poole väiksem kui tema vastas olev liidu armee. Sherman kasutas oma suuremat armeed mitmes lahingus Johnstoni tagasi surumiseks. Ta kasutas kahte oma armeed, mis seisid Johnstoni Tennessee armee vastu. Kolmandat armeed kasutas ta kõrvalmanöövriteks. Lõpuks taganes Johnston 9.-10. juulil Atlantasse. Johnstoni strateegia oli olnud "vahetada ruumi meeste ja aja vastu". Ta ei pühendanud oma armeed suurde lahingusse, vaid viivitas ja ahistas Shermani igal võimalusel. Shermanil kulus 72 päeva, et marssida oma armeed vaid 100 miili. Johnstoni plaan oli aeglustada ja kurnata liidu armeed ning väsitada neid võitlemisest. Kuid Konföderatsiooni president Jefferson Davis lükkas Johnstoni tagasi, kuna ta ei peatanud liidu armeed. Ta andis käsu John B. Hoodile, Johnstoni teisele ülemusele.

Kui Hood võttis üle Tennessee armee juhtimise, oli Sherman vaid viie miili kaugusel Atlantast. Hood oli konföderatsiooni kõige agressiivsem kindral. Ta kavatses Atlantat kaitsta. 20. juulil ründas Hoodi armee liidu kindral George Henry Thomase Cumberlandi armeed. John Schofieldi Ohio armee ja James B. McPhersoni Tennessee armee liikusid mõlemad konföderatsiooni paremal pool ja ei saanud Thomast aidata. Kuid Thomase armee seisis kindlalt. Konföderatsioonlased taganesid pärast 2500 hukkunu või haavatu kaotust. Hood ründas järgmine kord 22. juulil. Ta viskas kogu oma jõu McPhersoni Tennessee armee vastu Shermani vasakul küljel. Lahing algas umbes keskpäeval ja kestis keskööni.

Võitluse ajal nägi kindral Dodge (autor) liidu ridades lünka. Ta saatis käskjalad hoiatama komandöre, et nad liiguksid lünga sulgemiseks või konföderatsioonlased murduksid läbi. Ilmselt nägi kindral McPherson sama lünka. Ta ratsutas koos staabiohvitseriga välja, et lünka sulgeda. Ta sattus konföderatsiooni väeosadesse, kes käskisid tal alla anda. Ta pöördus ja spurtis oma hobust, et põgeneda, kuid teda lasti maha ja tapeti. Ühel hetkel murdus liidu liin. Kuid Schofieldi Ohio armee suurtükituli ja vasturünnak ajasid konföderatsiooni tagasi. Hood kaotas umbes 8000 (hukkunuid, haavatuid ja kadunuid) liidu 3722 kaotuse vastu. Pärast lahingut langes Hood tagasi Atlanta kaitsmiseks. Tal oli oma rünnakute eest vähe ette näidata, välja arvatud suured kaotused, mida konföderatsioonlased ei saanud endale lubada.

Sherman seadis oma suurtükid üles ja alustas Atlanta pommitamist, mis kestis kuu aega. Seejärel tõmbas Sherman oma väed tagasi, jättes alles vaid väikese väeosa. Nagu ette nähtud, järgnes Hood'i armee neile Jonesborosse, Georgia osariigis. Shermani armee hävitas raudteerööpad tagasi Atlantasse. Jonesborough' lahing kestis kaks päeva ja lõppes 1. septembril. Pärast suuremaid kaotusi, põletas see, mis Hood'i armeest oli alles jäänud, oma varud ja laskemoona ning lahkus Atlantast. Seejärel võttis Sherman Atlanta sisse. See oli konföderatsiooni jaoks suur kaotus. See peaaegu tagas Lincolni tagasivalimise. Atlanta lahing tähistas Atlanta kampaania pooletappi.