Atlanta Campaign

Taust

Sõda oli kestnud juba kolm aastat, kui Ulysses S. Grant sai liidu armee juhtimise. Kuigi konföderatsiooni armee oli palju väiksem, olid konföderatsioonlased oma vägesid liigutanud, et võidelda selle vastu, milline liidu armee sel ajal tegutses. Seda tehes olid nad enamiku lahingutest võitnud. Grant otsustas oma armeed koordineerida ja konföderatsioonlasi lüüa. Tema väliarmeed pidid kõik konföderatsiooni väliarmeedega samal ajal võitlema. See paneks väiksemad lõunapoolsed armeed kinni, nii et liidu armee saaks neid lüüa. Grant juhiks isiklikult Potomac'i armeed konföderatsiooni kindral Robert E. Lee ja tema Põhja-Virginia armee vastu. Ta üritaks vallutada konföderatsiooni pealinna Richmond. Sherman liiguks oma armee Johnstoni vastu ja vallutaks Lõuna suuruselt teise linna Atlanta. Edu korral lühendaks see sõda ja aitaks president Abraham Lincolnile selle aasta novembris tagasi valida. Ebaõnnestumise korral kaotaks Lincoln valimised ja lõunapoolsed osariigid võiksid lõplikult lahku lüüa.

Kampaania

1864. aastaks teadis konföderatsioon, et nad ei suuda võita tugevamat liidu armeed. Kuid nad võisid sõja võita, kui nad lihtsalt ei kaotanud põhja vastu. Nad jätkaksid sõdimist, kuni liit tüdineks sõjast ja paluks rahu. Lee pidi Richmondit kaitsma ja liidu armee eemal hoidma. Johnson pidi kaitsma Atlantat ja hoidma oma varustusliinid avatuna.

Shermanil oli üle 100 000 mehe, kelle ta jagas kolme väliarmeesse. Johnsonil oli 53 800 meest. Viimasel hetkel sai ta veel 15 000 meest, mis tegi tema armee suuremaks kahest peamisest lõunaarmeest. Kuid see oli ikkagi ainult umbes poole väiksem kui liidu armee, mis seisis tema ees. Kampaania esimestel nädalatel sundis Sherman Johnstoni konföderatsioonlasi ühest kohast teise tagasi. Korduvalt liigutas Sherman kaks oma väliarmeed Johnstoni vastu, samal ajal kui kolmas armee James B. McPhersoni juhtimisel ohustas varustusliine. McPhersoni armeed kasutati ka kõrvalmanöövrites. Shermani ühendatud armeed liikusid jätkuvalt Atlanta suunas, samal ajal kui Johnsoni armeed taganesid. Lõpuks taganes Johnson 9.-10. juulil Atlantasse. Konföderatsiooni president Jefferson Davis tagandas Johnsoni, kuna ta ei peatanud liidu armeed. Ta andis käsu John B. Hoodile, Johnsoni teisele ülemale. Hoodil oli vähe võimalusi edu saavutamiseks. Shermani armee oli linnast viie miili kaugusel, kui Hood võttis üle käsu.

Atlanta piiramine

Hood andis oma meestele käsu rünnata Shermani armeed 20. juulil. Katsed ebaõnnestusid ja 22. juuliks oli Hood kaotanud 8000 meest Shermani umbes 3000 mehe vastu. Hood taganes taas Atlantasse. Sherman seadis oma suurtükid üles ja alustas Atlanta pommitamist, mis kestis kuu aega. Seejärel tõmbas Sherman oma väed tagasi, jättes järele vaid väikese väeosa. Hoodi armee järgnes neile Jonesborosse, Georgia osariigis. Shermani armee katkestas Hoodi taganemisjoone tagasi Atlantasse. Jonesborough' lahing kestis kaks päeva ja lõppes 1. septembril. Pärast suuri kaotusi põletas Hood'i armee ülejäänud osa oma varud ja laskemoona ning lahkus Atlantast. Seejärel võttis Sherman Atlanta sisse. See oli konföderatsiooni jaoks suur kaotus. See peaaegu tagas Lincolni tagasivalimise. See tõi kaasa ka järgmise kampaania, Shermani marsi merele.