Atlanta kampaania (6. mai 1864 - 2. september 1864) oli lahingute seeria Ameerika kodusõja ajal. Kampaania kavandas ja viis läbi liidu armee kindralmajor William T. Shermani juhtimisel. Plaani esimene osa oli lüüa Tennessee konföderatsiooni armee, mida juhtis kindral Joseph E. Johnston. Teiseks eesmärgiks oli vallutada oluline Atlanta linn. Sherman vallutas Atlanta, kuid ei suutnud Tennessee armeed täielikult hävitada.

Taust ja eesmärgid

Atlanta kampaania oli osa 1864. aasta suurematest liidu operatsioonidest, mida koordineeris ülemjuht Ulysses S. Grant. Shermani eesmärgiks oli neutraliseerida Konföderatsiooni lõunakeskus Georgia ja lõigata ära tähtsad transporditeed, eriti raudteed, mis toetasid konfederatsiooni armeesid. Linn Atlanta oli strateegiliselt oluline sõjaliste tööstuste, raua- ja relvajärjestuste ning raudtee sõlmpunkti tõttu.

Juhtimine ja vägede suurus

Sherman juhtis suurt liidu väge, mis koosnes mitmest korpusest ja mille tugevuseks oli kokku hinnanguliselt kümned tuhanded sõdurid. Konföderatsiooni defensiooni juhtis algul kindral Joseph E. Johnston, kelle taktika oli peamiselt manööver- ja positsiooniline kaitse, püüdes liidu edasitungi pidurdada ja tarbetuid kaotusi vältida. Juunis–juulis 1864 asendati Johnston Konföderatsiooni juhtkonnas kindral John Bell Hoodiga, kes võttis kasutusele agressiivsema rünnakustrateegia.

Operatsioonid ja taktika

Shermani taktika ei põhinenud ainult otsesel pealetungil, vaid laialdasel manöövril – ta üritas ühendada flangereid, rünnata raudteeühendusi ja sundida vaenlast ümber paiknema, et saavutada otsustav ülekaal. Kampaania hõlmas nii vabas lahingut kui ka rünnakuid kindlustatud positsioonide vastu ning lõpus ka piiramist (sieg'i) linnale.

Peamised lahingud ja sündmused

  • Resaca (mai keskpaik 1864) – üks esimesi suuremaid vastasseise, kus mõlemad pooled kandis märkimisväärseid kaotusi ja liidusõjaväed jätkasid rünnakut lõuna suunas.
  • Kenesaw Mountain (juuni 1864) – Shermani katsed murda tugevasti kindlustatud positsioone kukkusid rängalt; see lahing näitas, kui kulukas võis olla otsene rünnak linna kaitse vastu.
  • Peachtree Creek ja Peach Tree (juuli 1864) – teravamaid lahinguid linna lähedal, kus Hoodi agressiivsed rünnakud tekitasid mõlemapoolseid raskeid kaotusi.
  • Siege of Atlanta (juuli–september 1864) – pärast järjestikuseid manöövreid ja rünnakuid piiras Sherman linna, lõhkus raudteid ja varustust ning lõpuks sundis confederate vägesid linna mahajätmisele.

Tulemus ja mõjud

2. septembril 1864 langes Atlanta liidu kätte. Võit oli strateegiliselt oluline: see lõikas Konföderatsioonilt oluliselt ära transport- ja tööstusvõimekuse, tõstis liidu moraali ning avaldas suurt mõju Lõuna- ja Põhja-poliitilisele olukorrale. Atlanta langemine aitas kaasa Abraham Lincolni taasvalimisele 1864. aasta presidendivalimistel, sest see näitas edusamme sõjas.

Tõeline hävitus jätkus: liidu väed lõhkusid raudteid, laovarusid ja sõjatehaseid, mis muutis Atlanta mahajätmise Konföderatsioonile valulikuks. Samas jäi konfederatsiooni Tennessee armee elujõuline ja suutis pärast linnast lahkumist jätkata vastupanu, mistõttu Sherman ei saavutanud vaenlase täielikku hävitamist selles kampaanias. Mõne kuu pärast alustas Sherman oma kuulsat "March to the Sea" (november–detsember 1864), mis süvendas sõjalist survet lõunapoolsetele aladele.

Kaotused

Kampaania kestel kannatasid mõlemad pooled tuhandeid kaotusi — surnuid, haavatuid ja puudujate arvu kokku võib pidada väga suureks. Kaotuste täpsed numbrid varieeruvad allikate lõikes, kuid kampaania oli verine ja väsitav nii sõduritele kui ka tsiviilelanikele, kes kannatasid varustuse ja infrastruktuuri rikke tõttu.

Tähendus

Atlanta kampaania on ajalooliselt tähelepanuväärne oma manööver- ja readamismeetodite poolest ning kui näide Shermani sõjapidamisest, mis kasutas nii otseseid lahinguid kui ka eesmärgistatud infrastruktuuri hävitamist, et murda vaenlase sõjalist suutlikkust ja tahet võidelda. See kampaania aitas kiirendada Konföderatsiooni lõppu ja oli etapid Shermani hilisemale poliitiliselt ja sõjaliselt mõjukale tegevusele lõunaosa sügavuses.