Tarbosaurus oli suur lihasööja theropoodne dinosaurus Aasiast, eriti Mongooliast ja Hiinast. Tegemist oli türannosauruse dinosaurusega, mis õitses 70-65 miljonit aastat tagasi, kriidiaja lõpus. See oli üks Aasia suurimaid kiskjaid: hinnangul ulatus täiskasvanu pikkus ligikaudu 10–12 meetrini ja mass 4–6 tonnini. Kolju oli massiivne (tihti üle meetri pikk), suuosas tugevad lõuad ja suured hambad, mis sobitusid raskete saakloomade murruks.
Tarbosaurus elas niiskel üleujutusalal, mida läbisid jõekanalid. Selles keskkonnas oli ta toiduahela tipus olev kiskja, kes tõenäoliselt kiskus teisi suuri dinosauruseid, nagu hadrosaurus Saurolophus või sauropood Nemegtosaurus. Fossiilid pärinevad peamiselt Nemegti ja sarnastest kivimikihtidest, mis kujutavad maastikku, kus oli nii veerikkaid lavasid kui ka kuivemaid alasid.
Tarbosaurus on tuntud kümnete isendite, mitme täieliku kolju ja skeleti põhjal. Need jäänused on võimaldanud teha teaduslikke uuringuid selle fülogeneesi, koljumehaanika ja aju ehituse kohta. Paleontoloogilised uurimused on näidanud, et Tarbosaurusil olid tugevad hammastikud ja kolju konstruktsioon, mis võimaldasid avaldada suuri närimisjõude; aju ja sisekõrva anatoomia viitavad heale lõhna- ja kuulmismeelele ning tasakaalule.
Kirjeldus
Välimus ja luustik. Tarbosaurus oli suurt kasvu, kahejalgselt liikuv kiskja. Kolju oli mahukas ja tihedalt liitunud laengute ning siseõõnsustega, mis lisasid jäikust. Hambad olid jämedad, sakilise servaga ja mõeldud liha ja luude lõhkumiseks. Eeslapised jäsemed olid väga väikesed ja kahe sõrmega, samas kui tagajalad olid pikad ja lihaselised, sobides suure raskuse kandmiseks ja lühikesteks kiirustõugeteks.
Meelorganid. Endokasti (aju jälje) uurimised näitavad hästi arenenud lõhnataju ja kuulmismeelt, mis sobib aktiivsele kiskjale, kes otsib saaki suurel alal. Sisekõrva struktuur viitab ka hea tasakaalu ja peaga seotud liigutuste kontrolli võimalusele.
Taksonoomia ja sugulussuhted
Tarbosaurus kuulub perekonda Tyrannosauridae ja on lähedane sugulane Põhja-Ameerika tüüpdinosaurusele Tyrannosaurus. Mõned teadlased on arutanud, kas Aasia isendid tuleks liigitada samasse perekonda kui Tyrannosaurus (näiteks nimi Tyrannosaurus bataar on mõnikord kasutusel), kuid enamus uuringuid eristab Tarbosauruse eraldi perekonnana, tuues esile erinevused koljustruktuuris ja liigendisüsteemis.
Eluviis ja toitumine
Tarbosaurus oli peamine liha- ja luumurdja oma elupaigas. Tõenäoliselt tappis ta nii suurt kui ka keskmise suurusega saakloomi ning võib olla kasutanud nii saakimise kui ka surnud isendite lõhkumise strateegiat. Juvenaalsetel ja täiskasvanud isenditel võis olla erinev eelistus saagi suuruse suhtes — nooremad isendid võisid olla agilsemad ja kütida väiksemat saaki, täiskasvanud keskendusid suurt kasu andvale megasaagile.
Fossiilid ja teaduslik tähtsus
Paljud Tarbosauruse skeletid on pärit Mongoolia ja Hiina väljavõtetest ning need on olulised, sest võimaldavad uurida Aasia tyrannosauride morfoloogiat ja nende erinevusi Põhja-Ameerika vastastega. Tugevad koljud ja hästi säilinud ajujäänused on andnud palju teavet tarbosaurlaste elutegevuse, sensoorsete võimete ja toitumise kohta ning aidanud mõista lõppkriidia faasi ökosüsteemide koosseisu.
- Ajastuklass: hiline kriit (umbes 70–65 miljonit aastat tagasi).
- Pikkus: umbes 10–12 m.
- Kaal: hinnanguliselt 4–6 t (sõltuvalt isendist).
- Tuntud liigid: kõige tuntum on Tarbosaurus bataar.
- Levinud kohad: peamiselt Mongoolia Nemegti kivistised ja lähikonnad Hiinas.
Tarbosaurus on tähtis näide sellest, kuidas suurte röövloomade evolutsioon ja ökoloogia toimis Aasias kriidiaja lõpus ning aitab paremini mõista tyrannosauride laialdast levikut ja kohastumist eri kontinenti tingimustega.
