Count Basie

Varajane elu

William James Basie sündis 1904. aastal New Jersey's. Tema vanemad olid Harvey Lee Basie ja Lillian Ann Childs, kes elasid Mechanic Streetil Red Bankis, New Jersey's. Tema isa töötas ühe rikka kohtuniku treeneri ja hooldaja ametis. Pärast seda, kui autod (autod) muutusid populaarsemaks kui hobuste kasutamine liiklemiseks, sai tema isast mõne piirkonna perekonna maahoidja ja abitööline. Tema ema oli klaverimängija ja andis Basie'le esimesed klaveritunnid. Raha teenimiseks võttis ta pesu pesemiseks vastu ja küpsetas müügiks kooke.

Basie ei olnud koolist väga huvitatud. Ta unistas reisimisest, inspireerituna linna tulnud karnevalidest. Ta jõudis vaid keskkooli lõpuni. Ta aitas Red Banki Palace'i teatris, et pääseda etendustele tasuta. Samuti õppis ta kasutama vaudeville'i etenduste prožektoreid. Ühel päeval, kui pianist ei jõudnud õigel ajal etendusele, mängis Basie selle asemel. Peagi õppis ta improviseerima muusikat tummfilmide jaoks.

Basie mängis väga hästi klaverit, kuid talle meeldisid trummid rohkem. Red Bankis oli veel üks trummar, kes oli parem, Sonny Greer, nii et Basie lõpetas trummimängu ja mängis ainult klaverit. Nad mängisid koos, kuni Greer alustas oma profikarjääri. Basie mängis erinevate ansamblitega tantsudel, kuurortides ja amatöörnäitustel, nagu Harry Richardsoni "Kings of Syncopation". Kui ta ei mänginud kontserti, veetis ta aega kohalikus piljardisaalis koos teiste muusikutega. Ta sai mõned töökohad Asbury Parkis, mängides Hong Kong Innis, kuni parem mängija tema kohale tuli.

Varajane karjäär

Umbes 1924. aastal läks Basie New Yorki Harlemisse. Seal mängiti palju džässi. Ta elas Alhambra teatri kõrval. Varsti pärast Harlemisse minekut kohtus ta taas Sonny Greeriga, kes oli nüüd Washingtonians'i, Duke Ellingtoni varajase bändi trummar. Peagi kohtus Basie paljude Harlemi muusikutega, nagu Willie "Lõvi" Smith ja James P. Johnson.

Basie käis aastatel 1925-1927 mõnes koosseisus tuuridel, nii bluusilauljate Katie Krippeni ja Gonzelle White'i solistina kui ka saatjana. Ta käis Kansas Citys, St. Louis'is, New Orleansis ja Chicagos. Ta kohtus paljude suurte jazzmuusikutega, näiteks Louis Armstrongiga.

Tagasi Harlemis 1925. aastal sai Basie oma esimese kindla töökoha Leroy's'is, mis oli tuntud oma klaverimängijate poolest ja kus käisid paljud kuulsused. Bänd mängis tavaliselt ilma nootideta. Ta kohtus Fats Walleriga, kes mängis Lincoln Theateris orelit, mis saatis tummfilme, ja Waller õpetas teda orelil mängima. Willie "Lõvi" Smith aitas Basie't, kui tööd polnud palju, korraldades kontserte majarahva pidudel, kus ta kohtus teiste tähtsate muusikutega.

1928. aastal viibis Basie Tulsas ja kuulas Walter Page'i ja tema Famous Blue Devils'i, üht esimestest bigbändidest, kus laulis Jimmy Rushing. Mõni kuu hiljem paluti Basie'l liituda bändiga, mis mängis peamiselt Texases ja Oklahomas. Teda hakati tundma kui "Count" Basie'd.

Kansas City aastad

1929. aastal hakkas Basie mängima Bennie Moteni ansambliga Kansas City's. Moteni bänd oli klassikalisem ja lugupeetud kui Blue Devils. Nad mängisid stiili, mida kutsuti Kansas City stomp'iks. Lisaks klaverimängule tegi Basie koos Eddie Durhamiga ka muusika arranžeeringuid. Kui nad viibisid Chicagos, salvestas Basie koos bändiga. Mõnikord mängis ta koos Moteniga neljakäelist klaverit ja kaksikklaverit. Ansambel muutus paremaks, kui nad lisasid sinna saksofonimängija Ben Websteri.

Bänd hääletas Moteni välja ja Basie sai juhiks. Bändi nimi oli nüüd "Count Basie and his Cherry Blossoms". Hiljem läks ta Moteni uue bändiga liituma. Moten suri 1935. aastal ja bänd ei jäänud kokku. Basie tegi uue bändi, kuhu kuulusid paljud Moteni bändi muusikud. Samuti liitus saksofonist Lester Young. Nad mängisid Reno klubis ja mõnikord kohalikus raadios. Ühel õhtul hakkas bänd improviseerima pala, mida Basie nimetas "One O'Clock Jump". Sellest sai tema tunnusmeloodia.