Joseph Byrne, tuntud ka kui Joe Byrne (november 1856 – 28. juuni 1880), oli Austraalia bushranger ja üks tuntumaid maavõitlejaid 19. sajandi lõpu Victorias. Ta on laialdaselt tuntud kui Kelly jõugu leitnant, kellel oli oluline roll rühma varjatud tegevustes ja propagandas. Ta lasti maha Glenrowani piiramisel 1880. aasta suvel.
Taust ja oskused
Byrne oli ajalooallikates kirjeldatud kui väga osav metsikuelu tundja: ta oli hea laskja, vilunud ratsanik ja kogenud põõsaseluja. Need oskused tegid tema tabamise politseile raskeks ja muutsid ta Kelly rühmas hinnatud kaaslasiks. Lisaks praktilistele oskustele oli Byrne ka haritud ja oskas hästi kirjutada – see eristus paljudest teistest relvarühmituse liikmetest.
Roll Kelly jõugus ja kirjutamisoskus
Kelly jõugu juhtide kõrval oli Byrne tihti peamiseks strateegiks ja organiseerijaks. Tema kirjutamisoskus aitas tal sõnastada kirjalikke teateid ja artikleid, mis kujundasid avalikku arusaama jõugu motiividest ning aitasid alustada Kelly legendi. Talle omistatakse kirjanduslik abi ja vahel ka otsene autorlus jõugu avaldistes ning ta oli peamine abiline kirjade koostamisel.
Jerilderie kiri
Kuulus Jerilderie kiri on üks Kelly jõugu kõige olulisemaid dokumente: pikk manifest, milles põhjendati jõugu tegutsemist, loetleti arvukaid kaebusi võimuorganite ja kohtusüsteemi vastu ning nõuti avalikku tähelepanu. Kuigi kiri on vormilt Ned Kelly "hääle" allikehtestatud, arvatakse sageli, et Byrne aitas selle sõnastada või lausa pani selle kirja – tema võime väljendada keerukaid poliitilisi ja isiklikke süüdistusi kirjaliselt oli selles protsessis määrav. Kirja sisu on tänase päevani ajaloolaste jaoks oluline allikas, mis annab ülevaate jõugu maailmavaatest ja õigustustest.
Glenrowan – piiramine ja surm
Glenrowani piiramine 28. juunil 1880 oli Kelly jõugu viimaste tegude tipnemine. Rühmitus oli planeerinud takistada politsei tegevust ja püüdnud sabotaaži abil rünnata politsei rongi; see plaan viiski lõpuks meeleheitlikku kokkupõrkes Glenrowani külas. Seal puhkenud tulistamises sai Joe Byrne surmavaid haavu ning ta langes sündmuste käigus – ta lasti maha Glenrowani piiramisel. Piiramise tulemused viisid lõpuks Kelly jõugu lõhkumiseni, Ned Kelly arreteeriti ja talle mõisteti hiljem surmanuhtlus.
Pärand
Joe Byrne`i jätkuv tuntus põhineb nii tema osavusel kui ka kirjanduslikul panusel Kelly jõugu narratiivi kujundamisel. Tema käe läbi valminud tekstid, eriti seos Jerilderie kirjaga, andsid Kelly liikumisele ideoloogilise tausta ja aitasid muuta juhtumi rahvuskangelaste ja vastuhaku legendiks. Byrne jääb ajalukku kui osav ja kaval kaaslane – metsikuelu ja relvarühmituse taktika vilunud praktiseerija ning samal ajal kirjaliku eneseväljenduse kaudu mõju avaldanud isik.
