John Herschel Glenn Jr. (18. juuli 1921 – 8. detsember 2016) oli endine astronaut ja Ameerika Ühendriikide senaator. Ta on kõige paremini tuntud selle poolest, et oli esimene ameeriklane, kes oli NASA astronaudina Maa ümber tiirelnud. See juhtus 20. veebruaril 1962, kui tema kosmosesõit Mercury-Atlas 6 (kapsli hüüdnimi "Friendship 7") kestis umbes viis tundi ja hõlmas kolme orbiiti ümber Maa. Pärast astronaudi karjääri läks ta poliitikasse ja oli aastatel 1974–1999 oma koduriigi Ohio senaator ning kuulus Demokraatlikku Partei. 1998. aastal tegi ta 77-aastaselt oma teise kosmoselennu (Space Shuttle missioon STS-95), mille ajal uuriti vananemise ja mikrogravitatsiooni seoseid; sellel ajal oli ta vanim inimene, kes oli kosmoses olnud. Pärast senaator Edward Brooke'i surma 2015. aasta jaanuaris oli ta kuni oma surmani 2016. aasta detsembris vanim elav endine USA senaator.
Varajane elu ja sõjaväeteenistus
John Glenn sündis Cambridge'is, Ohio osariigis, ja kasvas üles New Concordis. Ta õppis Muskingum College'is (praegune Muskingum University), kust ta lõpetas enne Teist maailmasõda. Glenn liitus sõjaväega ja teenis piloodina, olles hiljem katsepiloot — see kogemus oli otsustav tema valikul NASA esimestesse astronaudigruppidesse. Ta teenis ka Korea sõjas, kus osales lahinguoperatsioonides.
Astronautika ja Friendship 7 lend
John Glenn valiti 1959. aastal üheks esimesest "Mercury Seven" astronaudist. Tema lend Friendship 7 1962. aasta veebruaris oli USA jaoks oluline saavutus kosmosevõidujooksus külma sõja tingimustes: Glenn ringles Maa ümber kolm korda, mis tõestas USA võimekust mehitatud orbiidilennuks. Lennu ajal tekkis mure soojakilbi (heat shield) kohta, kuid NASA otsustas teha tagasipöördumise turvameetmetega ja maandumine õnnestus.
Poliitikukarjäär
Pärast NASA ametist lahkumist läks Glenn poliitikasse. Ta valiti Ohio senaatoriks 1974. aastal ja teenis senatis kuni 1999. aastani. Senaatorina töötas ta mitmete teemadega, sh riigikaitse, teadusuuringud ja vananemise uurimise toetamine; ta oli tuntud oma rahvusliku maine ja avaliku teenimise poolest. 1984. aastal kandideeris ta Demokraatliku partei presidendikandidaadiks, kuid loobus enne nominatsiooni saavutamist.
Tagasilend ja hilisem elu
1998. aastal valis NASA ta osalema Space Shuttle missioonil STS-95, mis toimus oktoobrist novembrini ja kestis ligikaudu ühe nädala kuni kümne päeva jooksul. Missioon tõi teadusele andmeid vananemise ja kaalutaoleku mõjude kohta ning tõstis esile võimalusi, kuidas inimeste tervist ja jõudlust pikaajalises kosmosetegevuses paremini mõista. Glenn tegutses ka pärast senatis olemist aktiivselt avalikkuses: osales esinemistel, andis intervjuusid ning oli USA kosmoseajaloo ja teaduse vabatahtlik esindaja.
Isiklik elu ja pärand
Glenn oli abielus ja tal oli perekond; tema elulugu ühendab sõjaväe-, kosmose- ja poliitilise teenistuse peatükke. Ta suri 8. detsembril 2016, 95-aastaselt. John Glenni pärand on oluline nii Ameerika kosmoseajaloo kui ka riikliku avaliku teenistuse kontekstis: tema Friendship 7 lend andis inspiratsiooni paljudele tulevastele astronaudidele ja tõstis avalikkuse huvi teaduse ning kosmoseuuringute vastu.