Casineria — 340 miljonit aastat vana tetrapood ja varajane amnioot
Casineria oli väike tetrapood, kes elas ligikaudu 340 miljonit aastat tagasi (mya) Mississippian’i ehk varase süsi-ajastu ajal. Isendi pikkuseks on hinnatud umbes 15 sentimeetrit, mis teeb sellest väiksest neljajalgse loomastiku esindajast suhteliselt väleda putuktoidulise elaja.
Kirjeldus
Casineria’l oli mitmeid tunnuseid, mis näitavad nii primitiivset kui ka arenenumat anatoomiat: sellel on kirjeldatud mosaiiki "basaalsete" (= primitiivsete) ja "tuletatud" (= arenenud) kahepaiksete tunnuste vahel. Eriliseks tunnuseks on esikäe viis sõrme, millest igal oli küünis — see on seni üks varasemalt teadaolevatest näidetest küüniste olemasolust tetrapoodidel. Sellised tunnused viitavad hästi arenenud maapealsele liikumisele ja haardevõimele.
Keskkond ja eluviis
Fossiil leiti tänapäeva Šotimaa aladelt, täpsemalt Cheese Bay lähistelt Edinburghi ümbrusest. Tõendid viitavad sellele, et Casineria elas suhteliselt kuivas keskkonnas, mis oli erinev tihedalt veega seotud märgaladest, kus paljud varasemad tetrapoodid elasid. Tema väiksus, kergus ning küünised sobivad hästi putuktoidulise (putuktoiduline) elustiiliga ja aktiivse maapealse liikumisega kuival maastikul.
Tähendus amniotide tekkes
Casineria paikneb ajaliselt ja anatoomiliselt lähedal amniootide tekkimisele ning on seetõttu sageli tõlgendatud kui võimalik varane või algeline amniot ehk kui liigile, mis näitab amniootide evolutsiooni suunas liikumist. Amniodite peamine eripära on kohastumine täielikult maalapse eluks (nt kilemunade areng), mis võimaldas sõltumatust veekeskkonnast paljunemisel. Kuigi Casineria võib olla üks esimesi amnioote või amniotide sugukonna esmaseid lähisugulasi, on selle täpne positsioon evolutsioonipuu tipus endiselt vaidluse all.
Fossiil ja taksonoomiline ebakindlus
Ainukesel tuntud fossiilil puuduvad siiski olulised osad: suur osa koljust ja kogu alakeha ei ole säilinud. See teeb anatoomiliste omaduste täieliku hindamise ja taksonoomilise paigutuse keeruliseks. Seetõttu on teadlaste arvamused erinevad — mõned tõlgendavad Casineriad kui varast amnioti, teised kui tetrapoodi, mis näitab sarnaseid kohastumisi, kuid ei kuulu otseselt amniotide hõimkonda. Rohkem ja paremini säilinud leide oleks vaja, et lõplikult kindlaks teha selle roll amniotide ja kahepaiksete evolutsioonis.
Nimi
Selle liigi nimi, Casineria, on ladinakeelne vorm kohast, kus fossiil leiti — Cheese Bay, mis asub Edinburghi lähedal. Nime valik peegeldab tavalist paleontoloogilist tava liigi nimetamises leiukoha järgi.
Kokkuvõte: Casineria on tähtis ja huvitav varane tetrapood, mis annab olulisi vihjeid varase maapealse elu ja amniotide tekkimise kohta, kuid piiratud fossiiliaine tõttu jääb tema täpne koht evolutsioonipuus veel ebakindlaks.
Discovery
1992. aastal avastas üks amatöörfossiilide koguja selle neljajalgse olendi jäänused Šotimaal Cheese Bay kaldal. Järgmised viis aastat ootas fossiil Šotimaa Rahvusmuuseumis Edinburghis, kuni teadlased keskendusid teistele projektidele. 1997. aastal alustati tööd, et paljastada fossiili jäägid ümbritsevast kivimaatriksist.
Töö näitas, et loom elas tõenäoliselt palju kuivemas keskkonnas, kui varem arvati. Esmakordselt teatati leidudest 1999. aastal.
Filogeneetiline seos
Casineria näitab tunnuseid, mis seovad teda varajaste tetrapoodidega, eelkõige üldiselt graatsiline (sale) kehaehitus, kerged jalaluud, mittesuletud pahkluud ja küünistega lõppevad varbad. See võimaldaks loomal kasutada oma jalgu aktiivselt tõmbamiseks, mitte pidurina. See viitab peamiselt maapealsele eluviisile. Need tunnused näitavad, et ta oli lähedalt seotud kahepaiksete loomadega.
Oma arenenud omadustega võis Casineria olla üks esimesi tõelisi amnioote, s.t. munaimetajaid enne sünapsiidide ja sauropsidide jagunemist. Casineria lükkab amniootide sugukonna päritolu palju kaugemale, kui varem arvati.
Casineria ja selle sugulased olid ehk esimesed selgroogsed, kes elasid ja paljunesid maismaal.
Küsimused ja vastused
K: Millal elas Casineria?
V: Casineria elas 340 miljonit aastat tagasi Mississippi ajastul.
K: Kui suur oli Casineria?
V: Casineria oli väike loom, umbes 15 sentimeetri pikkune.
K: Kus Casineria elas?
V: Casineria elas tänapäeva Šotimaal, mis oli tollal üsna kuiv keskkond.
K: Millised omadused olid Casinerial?
V: Casinerial oli kombinatsioon primitiivsetest kahepaiksetest ja arenenud kahepaiksetest.
K: Kas Casineria oli üks varaseimaid amnioote?
V: Jah, Casineria oli amniootide tekkimise ajal või väga lähedal ja võis olla üks esimesi tõelisi amnioote.
K: Mida Casineria sõi?
V: Casineria oli putukasööja, mis tähendab, et ta sõi putukaid.
K: Mis on Casineria nime tähendus?
V: Casineria on nime saanud Cheese Bay, Edinburghi lähedal asuva koha järgi, kust ta leiti, ladinakeelse nime järgi.
