Juan Sebastián Elcano (1476 – 4. august 1526) oli baski päritolu hispaania maadeuurija ja meremees, kes lõpetas esimese ajaloolise ümbermaailmareisi. Reisile läksid teele ekspeditsiooni juhtinud Ferdinand Magellan ning mitu laeva; pärast Magellani surma Filipiinidel võttis Elcano lõpuks ekspeditsiooni juhtimise üle ja naasis Hispaaniasse üheainsa tagasijäänud laeva, Victoria, kaptenina. Selle tagasitulekuga (1522) kinnitas reis praktiliselt, et Maa on ümmargune. Hispaaniasse naastes andis kuningas Elcanole oma vappi ning talle määrati 500 dukaadi suurune pension.
Taust ja varasem mereteenistus
Elcano sündis umbes 1476. aastal Getarias (Baskimaa) ja omandas varakult kogemusi meresõidus ja kauplemisel. Enne Magellani ekspeditsiooni oli ta tegutsenud laevnikuna ja osalenud erinevates meretöödes, mis andsid talle oskused ja teadmised, mis osutusid määravaks ümbermaailmareisi lõpetamisel.
Magellani ekspeditsioon ja Elcano roll
Magellani juhitud ekspeditsioon startis 1519. aastal viie laevaga (tuntud nimedega Trinidad, San Antonio, Concepción, Victoria ja Santiago). Ekspeditsiooni käigus hukkus Magellan 1521. aastal Filipiini saartel Mactani lahingus. Juhtimine vahetus mitme mehe vahel ja ränkade katsete järel võttis Elcano lõpuks peale kannapöörde vastutuse laeva Victoria juhtimise eest ning suunas laeva tagasiteele üle India ookeani, ümber Aafrika kaela ja lõpuks Hispaaniasse.
- Algusest peale osales ekspeditsioon laiaulatuslikes uurimis- ja kaubandusläbirääkimistes Java ja Moluccase saartega.
- Marssaliku keerulised tingimused, varudepuudus, haigused ja vastasseisud mõjutasid meeskonnale rängalt—ainult Victoria naasis Hispaaniasse.
- Tagasituleku ajal oli laeva pardal vaid umbes 18 meeskonnaliiget, sealhulgas Elcano ise.
Tunnustus ja pärand
Kohe pärast tagasitulekut tunnustati ekspeditsiooni suurust ja Elcano isiklikku panust. Kuningas andis talle vapi ja eluaja pensioni 500 dukaatide ulatuses. Vapp sisaldas sümboleid, mis viitasid ümbermaailmareisile (tavapäraselt tuuakse välja maailma kujutis ja laev ning ladinakeelne moto, mis rõhutab ümbermaailmareisi olulisust).
Elcano suri 4. augustil 1526 merel, kui ta jätkas teenimist Hispaania krooni heaks uutel merereisidel. Tema roll esimese ümbermaailmareisi lõpetamisel on jäädvustatud ajaloolises mälupraktikas kui oluline verstapost maailmakaubanduse, navigatsiooni ja geograafiliste teadmiste arengus. Reis andis väärtuslikku teavet mereteede, tuulte ja ookeanivoolude kohta ning muutis püsivalt Euroopa arusaama maailmast.
