Plesiosaurus
Plesiosaurused olid suurte lihasööjate merejalgsete roomajate selts. Nad õitsesid 245 miljonit aastat tagasi (mya) kuni 65 mya.
1719. aastal kirjeldas William Stukeley esimest plesiosauri osalist skeletti. Charles Darwini vanaisa Robert Darwin of Elston rääkis talle sellest. Mary Anning oli esimene, kes avastas üsna täieliku plesiosauruse. Ta leidis selle 1820/21. aasta talvel Inglismaal Dorsetis asuvalt "Jurassic Coast'ilt". Fossiilil puudus kolju, kuid 1823. aastal leidis ta veel ühe, seekord koos koljuga. Nime Plesiosaurus andis talle pastor William Conybeare.
Varaseimad plesiosauruse jäänused pärinevad kesktriasajast,p128 ning see rühm oli oluline kogu jura- ja kriidiaja jooksul. Neil oli kaks suurt paari põtru, lühike saba, lühike või pikk kael ja lai keha. Nad surid välja 65 miljonit aastat tagasi toimunud K/T väljasuremise ajal.
Kirjeldus
Plesiosaurustel oli palju luid uimedes, mis muutsid need paindlikuks. Ühelgi tänapäeva loomal ei ole sellist nelja labida anatoomiat: tänapäeva kilpkonnad kasutavad ujumiseks oma esijäsemeid. Nad olid peamiselt kalasööjad (kalasööjad).
Pliosaurused
Pliosaurused olid enamasti suurte, lühikese kaela ja suure peaga allveekiskjate rühm. Nende suurus varieerus kahest kuni 15 meetrini ning nad olid suurte kalade ja teiste roomajate röövloomad. Nende voolujooneline keha kuju viitab sellele, et nad ujusid ja sõid vee all.
Pikakaelalised plesiosaurused
Pliosauruste seas oli kolm perekonda pika kaelaga plesiosauruseid, kelle eluviis erines ilmselt pliosauruste omast. D.M.S. Watson oletas, et nad ujusid pinnalt alla, et püüda väiksemaid kalu, mis toitusid planktonist. Pika kaela eeliseid vee all on raske näha; vee all tegutsevatel veeimetajatel on kõigil voolujooneline torpeedo kuju, nagu ka pliosaurustel ja ihtüosaurustel. Kõik pikema kaelaga sugulased olid hammaste ja lõualuude paigutuse järgi väikeste kalade sööjad. Mõned neist olid siiski vähemalt põhjatoidulised, tarbides mitmesuguseid saakloomi. Koorikloomade seedimist abistasid gastroliidid.
- Plesiosauriidid: kael ei ole nii pikk kui kahel teisel perekonnal ja ei ole nii paindlik: üldisemalt kõikehõlmav plesiosaurus. Pea keskmise suurusega, kael üsna paks ja tugev, kuni 30 selgrooga.
- Plesiosaurus
- Krüptokliidid: pikemad kaelad, rohkem kui 30 selgrooga.
- Cryptoclidus
- Elasmosauriidid: väga pikad kaelad; mõnel hilisemal vormil on kuni 76 kaelatüve ja üsna väikesed koljud. p30 Watsoni ja Alexanderi ideed kehtivad eriti selle rühma kohta.
- Elasmosaurus
- Thalassomedon
- Mauisaurus, pikim plesiosaurus, mis on kunagi leitud.
Gastroliths
Plesiosaurustest on leitud belemniitide (kalmaarilaadsed loomad) ja ammoniitide (hiiglaslikud nautilussilaadsed molluskid) fossiile, mis on seotud nende maoga. Kuid plesiosaurused ei suutnud lõhkuda kestasid. Selle asemel neelasid nad neid tõenäoliselt tervelt alla. Plesiosauruse kõhus olid "kõhukivid", mida nimetatakse gastrolitideks. Need kivid liikusid plesiosauruse kõhus ringi ja lõhkusid või purustasid söödud loomade kestad. Ühel Lõuna-Dakotast leitud plesiosauruse fossiilil oli 253 gatroliiti, mis kaalusid kokku 29 naela.
Üks Mary Anningi leidudest: Rhomaleosaurus Londoni Loodusmuuseumis.
Plesiosauruse gastrolitid
Elussündi?
Ihtüosauruste puhul on tõestatud elussündi, kuid plesiosauruste puhul on see ebakindel.
Küsimused ja vastused
K: Mis olid plesiosaurused?
V: Plesiosaurused olid üks suurte lihasööjate merejalgsete liik.
K: Millal õitsesid plesiosaurused?
V: Plesiosaurused õitsesid 245 miljonit aastat tagasi kuni 65 miljonit aastat tagasi.
K: Kes ja millal kirjeldas esimest plesiosauruse osalist skeletti?
V: William Stukeley kirjeldas 1719. aastal esimest plesiosauruse osalist skeletti.
K: Kust leiti esimene üsna täielik plesiosaurus ja kelle poolt?
V: Mary Anning avastas esimese üsna täieliku plesiosauri 1820/21. aasta talvel Inglismaal Dorsetis asuvalt "Jurassic Coast'ilt".
K: Mis puudus Mary Anningi poolt avastatud esimesest üsna täielikust plesiosaurusest?
V: Mary Anningi poolt avastatud esimesel üsna täielikul plesiosaurusel puudus kolju.
K: Millal plesiosaurused välja surid?
V: Plesiosaurused surid välja 65 miljonit aastat tagasi toimunud K/T väljasuremise ajal.
K: Millised tunnused olid plesiosaurustel?
V: Plesiosaurustel oli kaks suurt paari labidat, lühike saba, lühike või pikk kael ja lai keha.
